寇準大喜過望，說道：“好！本大夫要從這些俘虜口中多套些情報出來！”欣喜之餘，寇準舉起水杯朝楊鵬一舉，說道：“城主大人治軍大有不同，此次立下情報之功，本大夫以水代酒敬城主一杯！”頓了頓，寇準說道：“等五日後大軍和契丹軍交戰，本大夫再一起為城主敘功！”
看到寇準敬楊鵬酒，其他的武將都十分羨慕。但誰讓自己的兵馬沒有那本事抓幾個契丹兵來呢？眾將對楊鵬受到禮遇也是口服心服。楊鵬端起案上的米酒，一飲而盡。
接下來宴會就開始了，一眾武將開始互相敬酒。當然受敬最多的還是楊鵬。此時現在烽火連天，以文禦武的疆場規則漸漸瓦解，大宋已經有軍閥化的傾向，軍中各鎮最重實力。結交有實力的武官做朋友的話，在朝堂上說話都可以大聲一些，出了差錯被言官彈劾或者被巡撫總督懲罰時候如果有朋友救一本，也能化險為夷。
各個總兵聽說楊鵬的兵馬強盛，又親眼看到楊鵬抓獲的韃子俘虜，都暗道這楊鵬不同尋常，有了結交他的心思。雖然初見時候還對楊鵬這麼年輕有些悻悻，但看到楊鵬抓到的俘虜以後，眾人暗道這楊鵬能自己所不能，也就接受楊鵬少年英雄的事實了。
一時間，楊鵬案前觥籌交錯，將軍副將一個接一個地走過來，楊鵬一口氣喝了十幾杯米酒。一下子喝酒太快，楊鵬覺得自己的臉紅了。將軍副將喝完，一群參將又走了過來，楊鵬又喝了十幾杯，當真有些吃不住。等那些校尉再來敬，楊鵬就讓身後的段誌賢等人為自己代飲了。
敬了一圈酒後，眾將就開始享用酒肉了。那些武將大都是粗人，楊鵬隻看到一片狼吞虎咽的景象。懷化將軍石平章一筷子一筷子地把肉往口中塞，歪著腦袋狠狠地咬著肉，仿佛是在和羊肉搏鬥。那些武將更是粗魯，他嫌筷子不好用，直接用手抓肉吃，吃得一嘴一手的油。
眾人的吃相中，以石平章最好看。他用筷子夾著羊肉細嚼慢咽，吃得十分得體。偶爾端起酒杯喝一口酒，動作也十分瀟灑。寇準畢竟是個文官，倒是比這些武夫斯文些。不過他飯量極大，竟一口氣吃了三碗米飯，看得楊鵬嘖嘖稱奇。要知道軍中飯碗很大，那三碗米飯抵得上民家的四碗飯。
吃完酒肉，楊鵬就和寇準告辭，回到了自己的軍營中。楊鵬先是讓士兵把俘虜給寇準送去，然後就沉沉地倒在壇子上，一下子就睡著了。
第二天天一亮，楊鵬一起床就聽到偵察兵來報。“將軍，契丹的十萬大軍全部拔起營寨，往西麵去了！”楊鵬愣了愣，暗道這契丹怎麼就走了。看來契丹試探了一陣後，也沒有一鼓而下攻破大宋滄州的信心。契丹生活在遼東苦寒之地，人口物資缺乏，所渴望的隻是在宋的滄州城外圍燒殺搶掠，做些穩賺不賠的買賣。楊鵬感覺自己還是有些宿醉，搖了搖頭，問道：“所有兵馬全撤走了嗎？”
偵察兵排長大聲說道：“還餘一千戰兵，有一半是馬甲，駐紮在瀛洲城東五十裏，似乎是準備跟著我大宋軍隊，搜集我大宋軍隊的情報！”好囂張的契丹軍，主力走了還敢留探子下來！”楊鵬哼了一聲，又問道：“那些韃子一半都是馬甲兵？”
偵察兵排長說道：“應該是，看不清楚。這些契丹兵人人有馬十分囂張，我們一靠近他們就集體衝上來追砍。我的騎兵排幾次想接近看清楚都失敗了。”
契丹審問過那些活著的韃子，知道此時契丹已經改革了軍製。契丹不再以百人隊為基本作戰單位，而是把戰兵都抽到了三大營中，由蕭太後統一任命各營的軍官。這三大營便是噶布什賢營、南招討使和耶侓哈超哈營。
最精銳的是耶侓什賢營，兵員由契丹貴族、每個百人隊選擇勇武強悍者二人充任。其次是南招討使，每百人隊選取十人，選取的都是精銳的溪軍精銳。最後是阿裏哈超哈營，每百人隊選取四十人，選的都是驍勇的馬甲兵。
而其他的步甲和輔兵，就跟隨在耶侓哈超哈營馬甲兵的後麵作戰。這一千契丹兵馬有一半是馬甲，看來就是耶侓哈超哈營下屬的一支作戰部隊。楊鵬點了點頭，朝傳令兵喊道：“讓呼延赤金帶一千步槍手出來，隨我出營吃掉這一千馬甲！”
傳令兵大喊得令，把楊鵬的命令傳了下去。沒多久，呼延赤金就點好了兵馬準備好了出征。楊鵬穿著的盔甲，騎在自己的棗紅大馬上，打著大旗，帶領一千選鋒團士兵往東麵殺去。
往東行了四十裏，楊鵬便看到附近有不少契丹哨騎。這些哨騎偵探到契丹兵馬掩殺過來，都往十幾裏外的軍營中跑去，似乎是回去報信。但很快新的哨騎又從契丹的營寨附近騎了出來，圍著楊鵬的軍馬打轉。契丹兵們似乎依舊很放鬆，不相信楊鵬這一千宋軍敢襲擊自己。
楊鵬率兵一路往東走，一直逼到了契丹營寨的五裏內，契丹兵才警覺起來。契丹兵吹響了號角，在營寨外擺出了作戰隊列。楊鵬用望遠鏡看了看清軍的陣營，發現契丹兵果然人人有馬。其中有一半契丹騎的是高大的戰馬，大概就是馬甲兵了。楊鵬讓呼延赤金的士兵上膛裝彈，一點點朝這一股契丹兵壓過去。
契丹軍在營寨外列好隊，策馬朝楊鵬這邊衝了過來。馬蹄滾滾，契丹軍的馬軍衝鋒揚起陣陣煙塵，像是在炫耀武力，向楊鵬和呼延赤金的一千步槍手衝過來。楊鵬讓士兵們排成四列縱深的方陣——方陣沒有側後，不會受到敵人騎兵從側翼發起的衝掠。士兵們訓練過無數次組織方陣了，此時快速調整，隻用了一分鍾就把隊形改成了方陣。