“多謝！”
秦遠轉過身，喊道：“弟兄們，走吧！”
他起步走去，拔城營的士卒麵麵相覷，隻讓開了一條道。待他走過這條道，也沒有一人跟去。
他轉過身，看著左右，氣惱道：“你們幹什麼？為何不走？”
開始是一片寂靜，再後是輕聲低語。過了會兒，不知是誰喊道：“我是被抓來的，家都沒了，還為什麼國、什麼朝廷效力？”
這一下，像是激發了眾人心裏的想法。
“我的兩個兄長、一個弟弟都死在遼東了，我不想再為天子效命了。”
“我也是，不走了。”
秦遠聽著、看著，不一會兒，原先出生入死的弟兄就都走到秦威那兒去了。
“你們……你們……”
趙旭拍馬上前，在秦遠麵前立住，說道：“秦校尉，先前你說，忠義難兩全，此話當真是大錯特錯。”
“錯在何處？”
“忠，中心也！世人隻知出自本心謂之為忠，心口合一謂之為忠，卻不知，此本心非彼本心。所謂本心，非己之本心，實乃天下人之心。行道之人，人心所向；失道之人，人心向背。大丈夫生於世，當忠於萬民、忠於天下，非忠於一人。忠於天下者，縱然朝秦暮楚，亦不枉為人傑。忠於一人而背離天下者，縱然殉主而去，亦不過一匹夫。”
秦威帶著秦遠的部下趕了上來，拉著他的手勸道：“兄弟，大隋無道，已失神器，你何必為它送命呢？”
“是啊！校尉。一起留下吧！”
他的部下都是隴西人，鄉土情結在此，若非真的對朝廷心灰意冷，也不會留下。可說到頭，他們對他還是有感情的。
“秦校尉。”趙旭又道，“人心，還沒看清嗎？”
“校尉，你獨自回去，誰會信你？還是留下吧！”
“是啊！弟弟，留下來吧！”
這幾年，秦遠轉戰南北，去過遼東，打過楊玄感，所到之處無一不是民不聊生，他對朝廷也是失望。本部弟兄一起投降，無一跟上，這事壓倒了他的最後一道心理防線。他已不像之前那般堅定，即使要邁開腳步走人，也邁不開、走不了了。
他撲通一下，跪倒在地。
“將軍，我願降。”
“好。”趙旭甚為欣喜，正想授予他原先的職位，卻忽然轉念，說道，“我雖饒了你死罪，活罪卻不能饒。若不處罰你，日後就難以治軍。你願受活罪嗎？”
“願意！”
“主公……”
秦遠一把拉住秦威，朝他搖了搖頭，接著又放聲說道：“眾位弟兄，莫求情。賞功罰過，理所應當。”
此話一出，秦威和一些沒來得及說話的士卒就閉上了嘴。
趙旭道：“你有罪在身，不可再擔當原職。你的弟兄，全歸入秦威麾下，而你，給我當一個中軍執戟郎吧！”
秦遠一愣，不敢相信。執戟郎官職低微，甚至可以說就是兵，但卻是中軍主將的最後一道防線，算是貼身親兵，地位極為緊要，不是信任之人不能擔任。
“如何？不願嗎？”
“願意！”
直到此時，秦遠仍然不敢相信。