風卷雲湧，雷震九宵，隨之周室王朝大廈崩塌，一幅波瀾壯闊曆史長卷展現於世人眼前。春秋諸侯爭霸，戰國七雄混戰，大爭之世，中華文明複興之時！其時，諸子百家，各施其義；文壇巨匠，著史流芳；將士豪傑，浴血沙場；王侯將相，決勝廟堂！五百餘載激蕩浮沉，成就無數不朽佳話，百世傳頌！
話說文王崛起西岐，武王伐紂滅商，曆盡二代之能建立周朝，世襲十一君傳至宣王。時周室王朝吏治敗壞內憂外患，九洲百姓困苦不堪。然王後薑氏賢而有德品貌雙全，眼見宣王早臥晏起王室沒落，遂脫簪去珥，待罪於永巷，使其傅母通言於王日：“妾不才，至君失禮晏朝，以見君上頹政忘德也。夫原亂之興，起從婢子，敢請婢子之罪也！”宣王聞言自愧不已，受其激勵痛改前非，自此勤於政事早起晏退，並起用召穆公、尹吉甫、仲山甫、程伯休父、虢文公、申伯、韓侯、顯父、仍叔、張仲等一班賢臣輔政，借助諸侯之力，更以南仲、召穆公、尹吉甫、方叔為將，東證西討剔除叛逆，卒成中興之名。宣王感念王後薑氏之德，遂將其子姬宮湦立為太子。至宣王離世，姬宮湦得以繼位天子，稱王於諸侯。殊不知，姬宮湦乃失賢無德之主，善惡不辯喜信讒言，前朝賢臣盡棄不用，而獨重用佞臣虢石父。因其為人奸佞乖巧善於奉承，深討周王姬宮湦歡心，遂得周王姬宮湦拜為上卿。周王姬宮湦本性好欲懶政，整日沉侵於酒池肉林之中，朝中之事不聞不問，盡交由虢石父處置。時之日久，朝政盡落虢石父之手，王畿之內隻手遮天，無人敢對其言不，其後更是篡改朝政，巧取豪奪橫征暴斂，以致百姓苦不堪言，對其怨聲載道。
公元前780年，三川之境山崩地裂，大夫伯陽冒死進諫，上言道：“周將亡矣！夫天地之氣，不失其序，若過其序，民亂之兆也！陽伏不能出，陰迫不能蒸，由是地震。而今三川大震，即謂陽失其所而填陰也！陽失而陰在，源必塞，源塞則國必亡！夫水土演而民用也，土無所演，民乏財用，不亡何待！昔伊、洛竭而夏亡，河竭而商亡，今之周德，若二代之季，其見川塞源竭，山崩地裂，亡國之征也！國敗十載，數之紀也，天之所棄，不過其紀！”聞言，周王姬宮湦拍案怒斥道:“但觀三川，河流奔騰不息，山脈雄峻陡立，何來源竭山崩之說？再者，三川之震，乃世之常事，古往有之，何其道哉，大夫何敢持亡國之辭耶！”遂詔令罷黜伯陽父職爵，令其限期遷出鎬京。出得宮來，伯陽父聞得仰天長歎，怒言道:“亡國之期將至而不自知，雖猛藥而不治！”說罷大哭不止。三日後，伯陽父領得家眷隨從遷出王城，歸隱居田園再不過問政事。是年歲末，岐山崩塌阻斷三川，源竭山崩之說應時應驗。
次年，因之山崩河竭阻斷道途，致使邊陲褒室未能如期敬繳年終貢賦，恐惹周王姬宮湦興師問罪，褒君褒珦孤身入朝覲王。鎬京廟堂之上，褒珦伏地奏道:“三川俱竭，歧山複崩，水陸二途皆斷，以致敬獻廟堂之珍寶舞女無法抵京……”不待言畢，大夫趙叔帶出列上言道:“山崩川竭，其象為脂血俱枯，高危下墜，乃不樣之兆。況且歧山王業所基，一旦崩頹，事非小故，及今望君勤政恤民，尚可望消弭天災！奈何王上不訪賢才，而訪美女乎？”話音方落，上卿虢石父應聲出列駁道：“國朝定都豐鎬，千秋萬歲！那歧山如已棄之屣，有何關係？叔帶久有慢君之心，借端謗訕，但請吾王詳察嚴懲！”趙叔帶性剛言直，時常罔顧王顏直言勸諫，周王姬宮湦甚惡之，今其廟堂之上再次以言辱王，周王姬宮湦忍無可忍，當堂大怒道:“廟堂莊穆之地，叔帶大言不慚，將其去職罷爵，逐歸田野！左右何在？驅出大堂！”褒君褒珦見狀，連忙為其請言，叩首諫道:“吾王明鑒，趙大夫之言辭雖不善聞，然其所言皆為王上所想！國逢大難，王上理當尋才覓賢，治災恤民以安天下，如此方為正途也！”周王姬宮湦遭之大夫趙叔帶範顏諫奏，已是不悅，但見弱小如褒者，亦敢當堂叱王，更是怒火中燒，是以起身吼道：“年終納貢，乃諸侯之本分，褒國歲貢不至，已是有錯在先，更於廟堂之上藐視寡人，視天子權威如無物，寡人豈能容汝？來人，將其押監侯詔！”宮外甲士得命，大步踏進廟堂，將之褒君褒珦壓出宮門，隨之收入洛邑大獄。由是如此，周王姬宮湦仍舊怒不可揭，謂顧堂下眾卿，言道:“寡人意欲伐褒，略施懲戒，教其禮法所在，何人願為寡人分憂？”良久無人應答，周王姬宮湦麵漏失望之色，適得此時，堂前一將出列應道:“臣願為王分憂，祈請兵車三百將往伐之！”眾臣觀之，答言者乃是司徒姬友，曾率八千鐵甲，迎擊境獫狁，大勝而歸。周王姬宮湦聞其所言大喜道：“得之叔父領兵出征，伐褒大勝乃為水到渠成，寡人於此等候叔父佳音即是！”說罷，當堂頒布天子詔書，謹拜司徒姬友為帥，撥予甲士五千，戰車三百，令其即日出兵，北伐褒室。司徒姬友應聲受命，取過兵符即向周王拜別。出得宮門，取道直入鎬京大營，持符領兵開赴褒境。
再說趙叔帶於朝被貶，回到府中，謂對家人言道:“危邦不入，亂邦不居，周室氣數將盡，無可救也！”是夜，即攜家眷，逃離鎬京，連夜奔赴晉地，得之晉文候賞識委以重任，至後終老晉地。其後嗣與之韓魏三分晉地，建邦趙室雄踞一方，與之秦、楚、魏、燕、韓、齊七國，並稱七雄逐鹿中原，此乃後話，暫且擱置不提，話轉當前，適值司徒姬友領軍出征之後，朝中忠良盡皆閉口不言，再無人上書進諫，周王姬宮湦隨之又升任祭公為司徒、尹球為大夫，與虢石父並列三公，此三人者，皆為讒謅麵諛之人，貪位慕祿之輩！惟王所欲，逢迎不暇，由是百姓皆怨，國勢愈衰。
時過一月，伐褒大軍行低漢水，司徒姬友下令靠岸紮營，背靠秦巴穀地，取易守難功之勢。待紮營完畢，姬友於軍賬中撰寫戰書，以期次日決戰。正值此時，帳外甲士來報:“營外褒君之子洪德請見司徒大人。”聞言，姬友心中疑道，大戰一觸即發，褒人此時遣使來見所謂何事？轉念一想，褒地方圓不過百裏，與天子王師相抗衡無異於螳臂當車，此時來訪當是求和無疑。當今周室王朝已是日見衰退，戰亂四起民心不附，若能不戰而服褒人，則可彰顯周王德行仁義，積聚民心以複周室興盛。慮及此間種種，姬友轉身對賬外甲士宣道:“請使者大帳議事！”繼而下令鳴鼓聚將。一陣軍鼓鳴罷，王師營中大小將領齊聚中軍大帳，意圖彰顯王師勇武以勢促談。
勿消一刻，褒洪得由營中侍衛驚進大賬，司徒姬友端坐大帳中央將台，直麵問道：“大戰在即，使者此時前來所謂何事？”褒洪德拱手一拜，回道:“家父無意之中倚言中傷天子，徒惹兵災以致王師兵臨城下，此等實非吾輩臣民所想，還望將軍念及無辜百姓，請恕吾父無心之過！”待其言罷，司徒姬友拍案而起，怒言道：“周、褒世代姻親，褒君亦可謂是王親國戚，為何如此不知禮數？歲末貢賦不至，更於廟堂之上辱沒天子，招至王師壓境！現今方才悔悟，汝不覺晚矣？”遭其怒斥，褒洪德躬生拜倒，言道:“褒氏先祖因輔佐大禹治水有功，得武王垂青，分封於漢水兩岸，世代遵周萬不敢心存非分之想，唯求存民養息而已，實不敢與王庭相抗。今父君於廟堂之上逞口舌之快獲罪於天子，實無心之過，萬望將軍體諒！”說完，起身續言道:“為求吾王降恩，吾願將未至貢賦限期運抵鎬京，並增獻賦金二成，依後亦將年年如此，褒室臣民亦願聽從吾王號令任憑差遣，以表遵周崇王之心！”見其如此言道，司徒姬友撚須落座，故作沉思之狀，繼而言道:“念汝有將功補過之心，老夫便上書替汝試言之！”聞言，褒洪德彎腰拜謝，言道：“有勞將軍美言，吾另有一事相求，望將軍準吾道來。”見說，司徒姬友正襟危坐，問道：“所求何事？”見允，褒洪德緊接話音說道:“吾有一妹，名喚褒姒，年過及笄，母後意將其許往鎬京王室！褒、周世代聯姻，無論如何不可斷於吾輩之手，萬望將軍促成此事！”言罷，司徒姬友見其誠心遵周事王，謂其言道:“褒君有子若此，此生無憾也！既如此，老夫定當於王前美言，祈請天子降恩，但不知所納貢賦何時運抵鎬京？”見問，褒洪德搖頭歎道：“如無岐山崩塌阻其道，三川枯竭斷其流，其貢賦應早獻納於天子矣，道路一通，吾便親自押運入京。”聞言，司徒姬友回道:“此事無妨，出征之時，已將岐山道路清理平整，老夫領兵與汝一同回京。亂世當道賊匪橫行，此批貢賦事關重大，萬不可再生半點差池。”說罷，便吩咐左右備置酒菜，欲留褒洪德共赴晚宴，褒洪德再三辭謝，言及需回褒複命，見其如此，司徒姬友亦不再強留，放其離營返褒，並調中軍守衛一路護送。