夏枳坐在顛簸的馬車上，感受簾外風聲呼嘯，忽聽車夫問道，“小姐這是要去哪？”
夏枳剛從不羨仙出來，自然不能說回去王府，她略一沉思，便道，“去和善堂。”
和善堂是陳家聯合王家所開的藥房，宣城裏有哪家百姓沒錢診病的，皆可以去那裏免費領藥。穿過和善堂，便可以直通到陳家的弄堂，夏枳下了馬車，便直奔陳家，剛一叩門，便迎出來一個麵目和善的小廝，笑問道，“姑娘是有何事嗎？”
夏枳從囊中掏出一錠銀子，隨手遞給他，“我是寧王府的德昌郡主，求見陳老爺。”本以為他會欣然接受，卻不想他竟如接了燙手山芋一般推開那錠銀子，“姑娘快些收回去，陳家的奴才是決計不能收府外人的銀子或禮物的。”
夏枳一愣，旋即笑著將銀子收回懷中，“那便先謝過你了。”看來這陳老爺實在是個聰明人，竟不給人留一點把柄，既不與寧王府對立，亦不依附。
小廝仍笑著迎她進去，兩人直走到了廳堂裏，“郡主且在這等一會兒，我這就去給您通傳。”
夏枳點頭坐下，本以為一盞茶的功夫他便能出來，卻不想這一等便等了許久，婢女送來的碧螺春早已涼透，夏枳手拄著桌子，將頭搭在手上，倦意一波一波地湧上來。正在她幾乎要睡過去的時候，陳老爺適時地出現在了她麵前。
夏枳一激靈，忙地站了起來，溫然笑著一行平禮，“陳老爺萬安。”
“臣實在受不起郡主這禮，”陳老爺淡淡道，“還不給郡主上上今年新進的普洱？”
婢女忙地應聲下去。
“老爺不必多禮，我此次來不過是為了告訴老爺，王爺感激老爺對寧國所做的一切，有意邀老爺過府一敘，當麵謝謝老爺。”
陳老爺明顯早有準備，“臣並未做什麼，相比較蘇將軍董次輔的汗馬功勞，實在是不值一提。”將他與蘇董兩家做比較，無非想要剖白自己的不想歸順杜衡熙的心意。若在平日裏夏枳自然不會苦苦糾纏，隻是何太妃早已認準要收服四大世家，若她這樣就放棄，自己未必不會被何太妃責罰，何太妃有足夠的能力讓她萬劫不複，這一點，她從不懷疑。
陳老爺並不是不知道杜衡熙的野心，成為一個功高震主的輔弼之臣，對於已經有了一定勢力的陳家並不是什麼好事。若他仍是一個二三十歲滿心都是抱負的少年，他一定會不顧一切地輔佐杜衡熙這樣的明主，可如今的他是一家之主，他不能拿一個家族去作為賭注，賭一個並不明確的未來。
況且杜衡熙身邊的還有一個何太妃，雖然何太妃看起來悠閑，可明眼人皆能看出來，如今寧王的勢力日益龐大，有半數都是她的功勞，如今又來了一個在王府裏看似沒有什麼勢力，卻能讓蘇董二人頭疼不已的夏枳，他沒有那般的膽子敢保證，自己可以在這場近乎於博弈的合作中得到最後的勝利。