夏枳一愣，旋即裝作發怒，擰她的嘴，“你這小蹄子，打趣起你主子了，看你以後還敢不敢。”
纖雲忙地求饒，夏枳這才住了手。恍惚道，“皇家之人，大抵皆是如此吧。更何況他非嫡出，自小遭人冷眼，變成如今這副性子也是情理之中。
“可小姐卻是從不收斂鋒芒，總是直來直去的，讓人看著羨慕。”
夏枳不禁莞爾，“大抵我生來就是如此，改不了了。”說罷，兩人又閑扯了幾句，一碗粥也見了底，恰好此時玉露也送膳回來，陪著纖雲一同收拾了碗筷下去。夏枳也繼續埋首研究菜單，也不知看了多久，隻覺困意席卷，和衣胡亂睡了。
又過幾日，便到了為杜衡熙送行那一日。大清早的司膳司便忙碌不停，好在司膳司眾人經過夏枳調教，皆變得手腳麻利，不出半日便已收拾妥當。
笙歌漫漫，觥籌交錯。喜慶的禮樂伴著女子輕柔扭動的腰肢緩緩響起，響徹整個皇宮。夏枳吩咐宮女們按照各位主子一一上菜，自已忐忑不已地呆立著，站也不是，坐也不是。
才第一道菜上畢，眾人便皆驚呼不已。
隻見盤中隻一塊玲瓏剔透的精致菊花，伴以晶瑩清香的芡汁，讓人一見便食欲大增。再一細嚐，才驚異的發現那菊花竟是由豆腐雕成，瓣瓣整齊均勻，入口即化，惹人垂涎三尺，再上的幾道菜也都是佳品，有的菜縱是見多識廣的王子皇妃都無一人見過。眾人早聽聞夏枳大名，忍不住想一睹芳容，皆是攛掇杜衡煦請她出來，杜衡煦欣然應允，當即吩咐李昌傳召夏枳進殿。
李昌進了司膳司，滿臉喜悅地找到夏枳，恭敬道。“夏大人，皇上說您的菜做得好，請您過去一趟呢。”
夏枳滿臉欣喜，忙地應聲，抬腿便要跟著他走，笑道，“這樣的事叫誰通傳一下就行了，怎還需勞您大駕。”
李昌亦是笑著，“皇上對大人的事總是格外上心，奴才不敢假手旁人。”夏枳忽地呆住，旋即恢複了顏色，眉眼間卻竟染上了一絲哀傷，李昌慣會察言觀色的，察覺自己所言不妥，忙道，“況且奴才有一事想擺脫大人。”
夏枳笑問道，“公公但請直言。”
“大人做的那道豆腐看得奴才眼饞，不知大人能不能賞光給我做一些？”
夏枳頷首，“那是自然，明日我便著人給您送過去。”
說話間，兩人便已入殿。夏枳見這宴席上奢靡輝煌之境竟覺得心裏沒由來的一陣緊張。那金碧輝煌的栿楹帶著令人窒息的氣息向她壓來，竟讓她忽然間覺得透不過氣來。
她盈盈跪拜，將身體伏在塵埃裏，朗聲道，“皇上萬歲萬歲萬萬歲，皇後娘娘千歲千歲千千歲。”
“起來吧。”
她款款起身，忍不住看向那個正前方欣長清矍的身影，卻是驚訝地發現，幾日不見，那原本晴朗的麵容不知不覺竟染上了幾分憔悴，人也清減了不少。深吸一口氣，收斂神思，靜靜等待著那個人平靜如常的話語