那道士微微一笑，“不必非要是嫡親子女，夏府中任一個子女皆可為夫人準備素齋。”
夏炌略略思忖，便想到了素日都是自己洗手調羹的夏枳，遲疑地問道，“阿枳，你可願替夫人做素齋？”
夏枳心中冷笑，搖搖頭，“女兒不願。”
夏炌無法，又問向幾個兒女，“你們中可有人會做菜？”見眾人皆是搖頭，隻得回過頭來，半袋央求地向夏枳說，“阿枳，你總不能見死不救吧。”一麵又向
大夫人使著眼色。
大夫人心中恐慌，“阿枳，算母親求你了，你就答應吧。”
夏枳麵露難色，遲疑許久，還是點了點頭。道士滿意地笑著，將布袋扔到肩上，吟唱著什麼曲子，飄忽離去，眾人隻覺他仙風道骨，卻不知，那簡陋的布袋裏，裝的是夏枳的一半嫁妝。
淒迷的夜裏，流螢點點，木魚聲伴著念經聲嫋嫋傳來，與這雕欄玉砌十分不符。夏枳提著食盒走入大夫人房裏，忽然想到這綠窗風月，繡閣煙霞，終究都隻屬於活著的人。
她輕聲喚她，“母親。”
大夫人並不看她，兀自敲著木魚，直至一遍經完了，才放下木魚，回身看著她，淡然道，“辛苦你了。”
夏枳搖搖頭，“母親一定餓了。”說著，將盒中菜肴一一取出，取了兩個碗兩個銀筷，也置於桌上，同大夫人一起食用起來。
吃了兩口後，大夫人忽而放下筷子，雙目炯炯望向她。
夏枳迎上她的眼神，“怎麼了？難道是阿枳做得不好吃嗎？”
大夫人搖搖頭，溫然道，“很好吃。我隻是驚訝，你的手藝何時變得如此之好？”
夏枳淡淡一笑，“不過是情勢所迫罷了。”所謂情勢，便是夏府的下人苛待夏枳，大廚房做菜，總不願分給夏枳，迫於無奈，隻能主仆三人自己洗手調羹，夏枳生性聰穎，又喜歡讀書，所以慢慢的，夏枳手藝也越來越好，有時連廚房大廚做的也比不上她。
大夫人心中了然，便不再多言，隻低頭品嚐菜肴。一口一口，於她而言，皆是穿腸毒藥。
飯畢，夏枳收拾好碗筷，便離開了大夫人房間，房外，星光已熒熒，一個孤寂寥落的身影立在不遠處，黑夜裏她看不清他的容顏，卻直覺覺得他在等她。
她試探地問喚，“哥哥？”
暗紅色的身影走近她，“夏枳，是我。”
夏枳這才看清來人是譚悟轅，竟然不知為何感到一種欣喜。
“我見到了你在金鑾殿上的樣子，我真替你高興，恭喜你。”他溫顏笑著，心中卻有絲絲酸楚，盡管連他自己都不了解，那酸楚由何而來。
夏枳絲毫不覺，欣喜道，“謝謝你。我真未曾想到，你會特地來恭喜我。”
“不隻是恭喜你，”他故作神秘地從背後拿出一個盒子，“答應我，一個月以後再打開它。”
夏枳接過盒子，驚訝地抬起頭，不解地看他，“那為什麼要現在送給我呢？”
“我早就買下了，隻是忍不住想要送給你，看你收到禮物的表情，卻又不想太早揭開懸念。”他邪魅一笑，連告別都沒有便轉身離開。留下滿臉惶惑的夏枳獨自看他的背影慢慢縮小，慢慢消失不見。