夏枳抬起頭，眉眼仿佛又是那個天真的女孩，“謝娘娘看重。”
坐在鸞轎之上，夏枳不願去看眾人揣度的目光，疲憊地閉上雙眼，剛剛還有的欣喜此刻都消失不見。譚後的意圖如此明了，她怎會不懂，她隻是沒想到，還未真正進宮便已經體會到了宮中的波譎雲詭，往後無依無靠的她難道也要像線香般香消玉殞嗎?
她猛地睜開眼睛，眼神是從未有的堅定執著，粉拳攥緊衣角，咬著牙，低聲卻是千斤重般道，“不，絕不。”
鳳儀宮內，譚後遣退眾宮女，隻餘芳華一人。伸出染著豆蔻花汁的手指，與線香嬉戲盤弄，淡淡道，“本宮知道你有事要問，問吧。”
芳華略一沉吟，道，“娘娘，您果真要拉攏她嗎？”
“拉攏？”譚後冷哼一聲，“她並不是會被隨意拉攏的人。”
芳華不解，“那娘娘這是……”
譚後掀開香爐蓋，舉起茶碗，當空澆了下去，線香登時被澆滅，隻餘悠悠水汽直衝半空。她咬牙道，“好你個夏枳，我竟小看你了。”她略略沉思，又道，“她獻策若是為求賞賜，大可以將計策告訴夏洐，不必來這大殿之上承受非議。相反，看她如此情景便可知此女心機極深，竟想借此在皇帝麵前嶄露頭角，為的不過是想進宮來。可她若是能立刻進宮，我也不必如此提點她，怕隻怕……”
芳華恍然大悟，“娘娘，您是怕她對夫人和大小姐不利。”
“不錯，她們不睦，本宮是早就知道的，隻是本宮當時沒想到，那夏枳竟是這樣的角色。若是夏枳回去設計報複她們，她們倆一個婦人之仁，一個毫無心機，根本不是夏枳的對手。本宮不如此說，怎能讓她有所忌憚，不敢下手。更何況，本宮也的確有拉攏她的意思，若她識趣，將來把她嫁給悟轅，她也會成為我們一個好的助力。”
說罷，她又幽幽歎息，“隻可惜夏晴霜不爭氣，竟讓一個庶女搶去風頭，否則本宮也不必費這般的功夫。”
芳華讚歎道，“娘娘聖明。”
“芳華，你可知為何我最喜歡圍棋？”她兀自輕酌一口茶，“因為下圍棋，普通人隻能看到前一步，高手可看到前三步，而能最終打敗天下無敵手的人，卻能看到前十步。”
芳華淺笑，上前替她添茶，“那娘娘以為自己能看到幾步？”
譚後輕柔淺笑，“五步。”
“五步便夠了，五步，這朝野之中便再無人能與娘娘匹敵。”芳華略略思索，又道，“隻是娘娘，奴婢還有一事不明。”
“可是為了鸞轎的事？”
芳華點頭，困惑地看著她。
“既然我們想到她日後一定會進宮，別人又怎會不曉得？本宮此舉就是告訴整個**，她夏枳是本宮的人。如此便不會有人拉攏她，反而會想法設法害她。本宮倒要看看，她夏枳不來投靠本宮，要怎麼在這遍布財狼猛獸的**活下去。”說罷，她便伸出手來，“本宮乏了，扶本宮回去休息。
芳華便應聲扶起她離開，無人得見，那五彩盤鳳的香爐中死灰複燃，悠悠地升起一縷線香。