“末將明白！末將認為理應如此！”薑簡心中隱約感覺有些失望，卻理解地點頭。
作為土生土長的長安少年，從小到大，他沒少聽別人悄悄嘀咕各種皇家秘聞和有關皇位繼承權的血雨腥風，所以，他對皇權的畏懼，遠不像大唐其他地方百姓那麼深。對於皇帝也不敢擅自做主這種情況，也不認為有多離奇。
“你這裏好冷清。”李治自己心裏，大概也覺得自己辜負了薑簡的期待，一邊繼續邁步向正堂走，一邊主動岔開話題，“連點兒煙火氣都沒有。這怎麼行？你剛剛為大唐立下奇功，朕不能讓外人以為朕慢待功臣。張監門，回頭看看最近兩批放出宮的女子，還有多少沒找到去處，挑年青且手腳麻利的，給薑都護家裏送二十個過來。”
“是！”這回，張阿難沒有露出絲毫苦相，笑嗬嗬地高聲答應。
“使不得，使不得。多謝聖上恩典，隻是，隻是末將德薄，不敢受陛下如此厚賜！”薑簡卻被打了個措手不及，紅著臉拚命拒絕。
“有什麼使不得的？定期放宮中女子離開，是我母後定下來的規矩。免得她們在宮中太久，耽誤了嫁人生子。”李治看得好生有趣，帶著幾分促狹說道，“而這些女子當中，卻有一些，父母已經去世，或者本人不願意再回家，朕還得從內庫裏專門撥出一筆開銷來養著她們。賜給你二十個，你家中不至於冷冷清清，她們也有了歸宿，朕還節省了內孥，三全其美的事情，你又何必推辭？”
“末將，末將不是推辭。而是，而是末將不知道該如何安頓他們。”薑簡在兩軍陣前，都很少冒汗，此刻，額頭上卻有汗珠閃動。
“當一般下人安頓即可！”李治越看越覺得好玩兒，一擺手，非常大氣地替薑簡做主，“就這麼定了，朕不許你再推辭。”
中午聽崔敦禮專程入宮彙報，說薑簡不顧大局，以拒絕朝廷的所有封賞相要挾，他還以為此人是個油鹽不進的莽夫。而現在，卻發現，令突厥狼騎聽見名字就打哆嗦，還把右仆射崔敦禮氣得入宮告狀的莽夫，竟然是個聽見女人就冒汗的半大小子！這其中落差，如果不是自己親眼所見，恐怕根本無法相信。
“末將，末將謝陛下鴻恩！”薑簡拒絕不得，隻好頂著一腦門子汗珠致謝。
“免禮！朕說過了，這裏不是朝堂，薑都護大可放輕鬆一些。”李治惡作劇夠了，心滿意足地擺手。
“這小子，真是好福氣！第一次麵君，就被聖上看進了眼睛裏！”張阿難站在李治身後，笑著悄悄點頭。
據他親眼所見，今天下午在皇宮之中，薑簡可沒如此好的運氣。崔敦禮轉著彎子告狀，說薑簡不顧大局。原本就對薑簡就有成見的長孫無忌火冒三丈，認為如此目無君主，恃功自傲的狂徒，就該從重懲處，以儆日後他人效尤。褚遂良揣著明白裝糊塗，說什麼新君剛剛即位，若有人當眾拒絕封賞，恐怕會嚴重損害天威……。若不是英國公徐世績及時問了一句：如此對待有大功於國的猛將，日後邊塞有事，誰還敢為國挺身而出？恐怕薑簡這小子，即便不被關進天牢，也得去嶺南走一遭！
而今晚陛下去程咬金家裏散完了心，在回宮途中臨時起意，要到薑府轉上一轉，未必不是打算親眼看一下薑簡究竟恃功自傲到了什麼地步，也好做出最終處置此子的決定。卻不料，君臣兩個，年齡如此接近，緣分也如此相投，竟然聊著聊著，就忘記了所有隔閡！
薑簡的家不大，才走了幾步路，李治就被領入了正堂之內。才來得及點起一支蠟燭的正堂，看上去陰冷且空蕩。偏偏薑簡家唯一的女仆忠嬸，得知今晚不速之客是大唐皇帝，又被嚇掉了魂兒，用托盤端著一壺濃茶和四支幹淨茶杯，在門外倚著牆壁直打哆嗦，雙腿遲遲挪不動腳步。
“來人，給朕把茶水端過來。別難為她了！”李治看得心中暗笑，輕輕揮了下手，示意太監們趕緊過去幫忙。
幾個小太監答應著上前，從忠嬸兒手裏接過托盤，將茶水和茶杯端到李治的落座之處。張阿難見了，立刻習慣地開口，打著向李治討賞名義，準備以身試茶。“站一邊去，別亂獻殷勤。有這份心思，你還不如帶人多點幾根蠟燭！”李治毫不猶豫地拒絕了他，端起茶杯來，先輕輕抿了一小口，然後笑著點評，“這茶，夠勁兒！比朕平時喝的，勁頭足了至少一倍。就是品相看起來差了一些，顏色也偏暗。”