那可都是在昭陵前立了石頭像的良駒，號稱昭陵八駿，民間輕易看不到。一下子至少在快活樓前拴了三匹，胡子曰今晚正在陪的客人，身份豈能低得了？
既然胡掌櫃在院子裏招待貴客，街坊們就不再堅持要求胡子曰出來“講古”了。反正看樣子，胡子曰這次回來，官職還要再往上走一走，弄不好，還能直接調入禁軍任職。大夥日後，有的是時間聽他講塞外的事情，倒不一定非得是今晚。
“曲斌和朱韻兩個，是打定了主意要留在瀚海都護府了，你們呢，今後都有什麼打算。”此時此刻，快活樓後的院子內，胡子曰放下酒杯，笑嗬嗬地向薑簡、杜七藝、駱履元等少年詢問。
不像鄰居們猜測的那樣，他正在招待什麼高官，而是趁著朝廷給大夥的封賞還沒塵埃落定，先跟少年們探討一下各自的未來。不過，也不能說他蓄意欺騙了鄰居們。薑簡等少年，如今的確都在軍隊中擔任著官職，並且其中有兩個，級別比他胡子曰還要高一大截。
“我確定了自己不是打仗的料子。我今天上午回了一趟家，我娘和我阿爺也都勸我，拿功勳換個九寺五監的閑散官做。”駱履元出去跑了這一趟，人曬黑了，性子也不像原來那麼靦腆，想了想，第一個給出了答案。“我覺得他們說得有道理，目前就是不知道走哪條門路，才能走得通。”（注：九寺五監都是大唐的日常政務機構，裏邊的低級官員，相當於現在的高級公務員。）
“我來幫你想辦法吧，不過得朝廷給你封賞之後。並且，七品以上的文職，基本沒希望幫你補到。武職與文職，原本就很難相等轉換，更何況你還是從外府向長安轉。”胡子曰揉了揉下巴上的胡須，認真地許諾。
這種事情，按道理說，不該由他來操心。可誰讓當初，是他把幾個少年帶去塞外的呢？如今既然全須全尾地給帶了回來，他就幹脆在力所能及的範圍之內，負責到底。
“那就多謝胡大叔了！”駱履元眼神一亮，立刻舉起酒盞來，向胡子曰致敬。
“自家人，沒必要客氣！”胡子曰笑了笑，舉杯跟他相碰。
“如果一時半會走不通門路，也不著急。我可以一邊等著，一邊留在長安繼續學業。”駱履元將酒水一飲而盡，然後眼巴巴地看著杜紅線，高聲補充。
“哼！”從沒見過駱履元如此大膽，杜紅線冷哼一聲，迅速將臉扭到了一旁。
胡子曰卻假裝沒看見自家外甥女的反應和駱履元的小動作，也將酒盞裏的酒幹了，隨即，目光快速轉向了陳元敬。
“我們兩個，家中已經給拿了主意，準備在朝廷封賞過後，想辦法補長安或者洛陽附近的實缺，無論文武。”不想讓胡子曰太勞碌，陳遠敬和李思邈雙雙舉杯，向胡子曰交底兒。
“那就好，那就好。”聽聞二人家中已經做出了安排，胡子曰頓時就放了心。伸手給自己倒了杯酒，給二人碰了碰，再度笑著一飲而盡。
“我還是跟子明在一起，不管他留在瀚海都護府，還是回長安。”杜七藝忽然迅速舉起酒杯，滿臉豪邁地宣布。
他是胡子曰的外甥，原本可以跟對方慢慢核計，不需要在今晚酒宴上，就當著眾人的麵兒做出決定。然而，他之所以搶著說出來，就是為了先將生米煮成熟飯，以免舅舅想法跟自己不一致。
“咳咳，咳咳，你，你倒是出息了！”胡子曰差點沒被酒水嗆到，放下酒盞咳嗽了幾聲，才看著杜七藝，滿臉幽怨地點評。
不看，還沒啥感覺。一看，赫然發現，自家外甥已經跟自己一樣高了。原本稚嫩的麵孔，早已被塞外的寒風吹得如石頭表麵一樣粗糙，原本幹淨的嘴唇附近，也長出了一圈淡黑色的胡須。
外甥長大了，長成了一個成熟穩重，義薄雲天的男子漢。光憑著這一項，此番塞外之行，就不算白跑。
“隨你，兒大不由爺。”臉上的幽怨迅速變成了欣慰，胡子曰笑著給自己續滿了酒杯，“反正，你今後自己小心。另外，少摻和皇家的事情，聽到什麼風聲，寧願辭職回家，也別火中取栗！”
“舅舅放心，我省得！”沒想到這麼容易就過了自家舅舅的關，杜七藝喜出望外，舉起酒盞，跟胡子曰輕輕相碰。
胡子曰笑著將酒水喝幹，帶著幾分期許，用手拍打薑簡的肩膀，“你呢，子明，按理說，你的事情，輪不到我操心。你官職如今比我高，你父親留下來的人脈，如今也有資格用上一用了。不過，聽叔一句話，別回長安，更別去禁軍。你還年青，不值得。戰場上的敵人容易看清楚，長安城裏頭，你很難分清楚誰是敵人，誰是朋友。”
本以為，薑簡聽了自己的話之後，能夠給自己一個確定答案。誰料，後者卻好半晌都沒有做出回應。