“野人？咱們的斥候呢，可跟他們有過接觸？”薑蓉吃了一驚，追問的話脫口而出。
站在純粹的中原人角度，瀚海都護府治下有好幾個部族，都處於半蒙昧狀態。但是也沒落後到無法交流的境地。駱履元開口閉口用“野人”來描述突然出現於白鹿穀正北方向的不速之客，可見對方給他的印象有多蠻惡！
“是，是咱們的斥候，先發現了這群野人。明處的三個兄弟，按，按規矩上前詢問其來意，卻被他們當場給殺了。”駱履元一邊喘息，一邊繼續彙報，“暗處六個兄弟，趕緊一邊吹角示警，一邊策馬逃回來報信兒，也被他們追上給殺掉了一大半兒。”
薑蓉聞聽，立刻顧不上再問太多，果斷抓起令箭，衝著帳篷外發號施令，“哈斯，帶人關閉寨門，用鹿砦封堵山穀兩端，溝渠裏灌滿水，從現在起，禁止任何人出入。巴爾克，去通知所有隊正以上的將校和留守長老，到北側瞭望台下集結。蘇科，吹角，通知所有能拿起武器的人，披甲備戰！”
“是！”被她點到名字的親兵答應一聲，分頭而去。伸手扶住駱履元胳膊，薑蓉換了相對柔和的語氣，低聲詢問，“還走得動嗎？走得動，就跟我一起去北山頂上的瞭望台。我需要你給我指明那群野人來的方向。”
“走，走得動。”駱履元聞聽，立刻抬手抹去了嘴角的白沫，咬著牙朝門外衝去，“阿姐，趕緊，趕緊向胡大叔求援。那群野人根本不會說話，殺了咱們的斥候之後，還將血抹在了臉上，一旦讓他們打進山穀裏頭來，後果不堪設想。”
“術列，阿南會，你們兩個去點烽煙。其他人，過來攙著駱校尉一起走！”薑蓉聽得心頭一緊，果斷高聲補充。
“是！”親兵術列和阿南答應一聲，拔腿就跑。其他幾名親兵知道情況緊急，也答應著邁步上前，架住駱履元，隨即與薑蓉一道，直奔通往北側山頂瞭望台的扶梯。
白鹿穀原本是回紇人放牧轉場的一處臨時營地，夾在兩座小山之間，呈葫蘆形，總長度大概有六裏左右。山穀的最寬處足足有一裏半，最窄處，卻僅僅可容兩匹馬並肩。在山穀的西北和東南方向，各有一個出口。隻要將兩處穀口堵死，就是一座天然的堡壘。
正是因為看中了該穀的奇特地形，薑簡等人當初在幫助婆潤對付烏紇之時，才選擇了此穀作為老營。而從那之後，白鹿穀就承擔了瀚海都護府的備用行轅功能，每當都護府遭到攻擊，都會提前一步轉移老弱婦孺到此地暫避。
數月之前，趁著薑簡遠去大賀部提親的機會，史笸籮曾經率領三千室韋幫凶，向白鹿穀發起了突然襲擊。
當時，薑蓉奉胡子曰的安排，剛剛帶著部落裏的老弱婦孺疏散到了此地，手頭可戰之兵僅僅有三百出頭。無奈之下，她隻好臨時將兩千多名葛邏祿俘虜重新武裝了起來，帶領他們保護起老弱婦孺，離開山穀，且戰且退。
史笸籮試圖抓住薑蓉，逼迫薑簡投降，死死咬住隊伍不放。幸虧薑蓉臨時武裝起來的葛邏祿俘虜們，痛恨突厥狼騎殘殺自己的同族，咬緊牙關死戰，才讓史笸籮的圖謀未能得逞。