時間已經到了臘月二十五，宮門外的街道上，充滿了過年的味道。往來準備年貨的百姓，在道路兩側摩肩接踵。而退朝官員們的馬車，也在道路中央排成了一條長隊。
很少有人知道，數千裏之外的草原上，有一場戰爭正在進行。即便知道，也不會太放在心上。貞觀這個年號已經存在了二十多年，作為曆史上少有的盛世，如今整個大唐，除了少數鬧災荒和叛亂的地區，其餘大部分都當得起“國泰民安”四個字。
既然是國泰民安，對於長安城內大多數人來說，遠在數千裏之外的戰爭，就隻能算是一個談資，甚至有可能連做談資排不上號。
真正的突厥王族，頡利可汗的嫡係子孫，眼下都在長安城內享福。甚至其中還有好幾個，進了太學讀書，詩寫的比許多文官的子弟都好。車鼻可汗隻是阿史那家族一個血脈關係非常遠的旁支子弟，按照中原的傳統，這種庶出旁枝，在頡利可汗的嫡係子孫死絕之前，根本沒有家族的繼承權，他車鼻可汗哪來的臉，宣稱要回複阿史那家族昔日的輝煌？
“不錯，不錯！”騎在一匹純黑色的大宛良駒上，看著周圍安寧祥和的景色，尉遲敬德心中不由自主湧起了幾分熏然。
作為武將，馬背上博取功名，隻是成就一部分。更大的成就，便是守護這份人間煙火。類似的話，很早以前秦叔寶就曾經跟他說起過，但是他當時嗤之以鼻。然而，在秦叔寶去世之後，他卻對這句話感悟越來越深。
他尉遲敬德，當年陪著秦王李世民東征西討，蕩平各路義軍和前隋餘孽，鋼鞭之下，亡魂無數。其中未必沒有冤死者。然而，他尉遲敬德卻從來都不擔心冤鬼找自己的麻煩。因為眼前這太平盛世，有一部分也是他親手用鋼鞭打出來的。如果當初他沒有對敵人舉起鋼鞭，也許便沒有眼前的繁華和安寧。
今年冬天一點兒都不冷，特別是在繁華的長安城內，立春未到，風卻已經都隱約帶上了暖意。街道擁擠，哪怕有親衛頭前開路，尉遲敬德也無法走得太快。一邊信馬由韁，一邊回憶今天在皇宮裏發生的事情，不多時，就被人間煙火氣熏得昏昏欲睡。
“鄂國公，鄂國公請暫且留步。我家國公想跟您敘敘舊。”正眼皮發澀之際，斜刺裏，卻有一名宮衛打扮的男子，騎著快馬追了上來，隔著老遠，就舉起一份名刺，向尉遲敬德拱手行禮。
在長安，能夠被皇帝賜予宮廷侍衛擔任親兵的老臣，可是沒幾個。尉遲敬德掃了對方一眼，立刻皺起了眉頭，沒好氣地回應，“你家國公是哪個？大過年的，不帶著禮物登門走動，找老夫敘個哪門子舊？”
“鄂國公說笑了，卑職乃是趙國公帳下親兵。他剛才從尚書省出來，遠遠地看到您的車駕，特地追上來找您敘舊。但是遲遲追您不上，所以才冒昧派卑職前來請您稍稍等他片刻。”宮衛打扮的男子非常老練，再度拱了下手，將自家主人的名號鄭重相告。
趙國公長孫無忌，當朝中書令，遙領揚州大都督，同時還是太子的親舅舅，當今皇帝李世民的總角之交。
刹那間，尉遲敬德就意識到，李世民今天的不滿，是針對誰了。偷偷在肚子裏歎了口氣，緩緩拉住了馬頭。