抬手拍了拍蕭術裏的肩膀，他笑著岔開了話頭，“禮物就算了，咱們兄弟之間，不需要這些。倒是我現在如果跟著你走，在你叔祖父麵前，可是拿不出什麼太好的禮物給他。”
“不用，你跟著我走就是。你能到我家落腳，對整個部落來說，已經是最好的禮物。”蕭術裏立刻將頭搖成了撥浪鼓，連聲說道，“另外，我剛才過來時，看到幾個突厥人看管一支駝隊，順手幹掉了。應該是你的行李，馬上叫人拉過來物歸原主。”
“多謝了，兄弟！”薑簡聞聽，喜出望外，立刻笑著向蕭術裏拱手。
行李物資失而複得，接下來他跟各部落首領交往，就不至於兩手空空。而麾下的瀚海將士們的吃穿用度，也不需要再由外人接濟。
當下，兩兄弟分開，各自收攏隊伍。然後安葬戰死的袍澤，救治傷號，打掃戰場。待一大堆雜七雜八的事情忙完，太陽也就快落了山。趕緊尋了一個避風處，紮營休整。
第二天，大夥結伴啟程。雖然回紇語與奚語相差甚遠，可各
自隊伍中，卻都有幾個人能說漢語或者突厥語。遇到事情，雙方在一路上一邊說，一邊用手指比畫，也能交流得頗為融洽。
如此又走了兩三天，就來到了大潢水上遊，奚族各部的聚居地。不待蕭術裏安排人去通報，早有數隊精壯的奚族武士，在幾名部落吐屯帶領下，熱熱鬧鬧地迎了上來。
眾吐屯名義上，都歸瀚海都護府管轄。又存心彌補先前在突厥和大唐之間搖擺不定的過失。所以，無論年紀大小，在薑簡麵前，都以屬下之禮自居。非但態度恭敬有加，私底下，還送上駿馬、寶石、貂皮等貴重禮物，以求給薑簡在將來給天可汗寫奏折時，能“順便”也提一提自己的名字。
這些禮物，無論數量，還是價值，都比先前薑簡一路行來收到的那些，高出了十倍。薑簡官職前頭，剛剛去掉了“檢校”二字，哪敢收如此貴重的禮物，堅決原樣奉還。然而，第二天紮營時，非但他封還的禮物又被送了過來，數量還又增加了一倍。
“你還是收了吧，否則，他們不會安心！”曲斌在旁邊看得清楚，笑著為薑簡指點迷津，“他們先前，即便沒直接倒向車鼻可汗，肯定也是跟車鼻可汗暗中有過往來的。你收了禮，就意味著事情翻了過去。如果不收，他們怕你將來打著朝廷的旗號秋後算賬！”
“這個……”明知道曲斌說的是實話，薑簡仍舊猶豫
不絕。在他心中，眼下收到的禮物，和前一段時間收到的禮物，完全是兩回事。
前一段時間收到的那些禮物，普遍價值較輕，更像是同僚之間的人情往來，他收下之後，哪怕不為對方做任何事情，也不會感到絲毫的不安。而眼下收到的禮物，則重得令人咋舌。他收下之後，就意味著要有所付出。
“薑大哥，薑子明，蘇支來了！”正舉棋不定之際，帳篷外，卻又響起了蕭術裏的聲音，帶著明顯的促狹，“好家夥，帶著二十幾個姐妹，全是一等一的美人兒。她們漝族，最不缺的就是美女。估計不給你身邊留下幾個，絕不會罷休！”