“嗯！”塔娜忽閃著一雙水汪汪的大眼睛，用力點頭。
事實上，她的確沒聽懂史笸籮所說的話，也弄不明白史笸籮為何要這麼說。然而，這都不重要。
史笸籮哥哥有本事、有膽略、武藝高強，自然無論說什麼都有道理。關鍵是，史笸籮哥哥還長得特別好看。
“沒救了，公主是徹底沒救了！”終於跟上來的室韋親兵們，齊齊帶住了馬頭，苦笑著將目光看向了別處。
眼睜睜地看著整個部落裏最嬌豔的金蓮花，被一頭遠道而來的野鹿給拱了，眾親兵們心裏頭其實都有些酸溜溜的滋味。然而，卻沒有人會在心裏頭，質疑塔娜的選擇。
論身份，阿史那沙缽羅特勤的金貴，遠非周邊其他部落裏那些特勤和眼下室韋部落裏的任何貴族少年所能相比。
論本事，膽略和手腕，那些人綁在一起，都比不上阿史那沙缽羅特勤一根腳指頭。
至於相貌，大夥還是不要比較為好，比了，怕是有人要半夜哭醒。
“請各位幫我一個忙。”史笸籮卻絲毫沒有做客人的覺悟，大大方方地回過頭，向著眾親兵輕輕拱手，“把我的認旗豎起來，豎到……”
目光迅速掃過來時的路，他幹脆撥轉馬頭，手指山脊上一處高聳的岩石，“豎到那塊石頭上。然後分頭去搜羅剛才被敵軍衝散的突厥狼騎將士，通知他們，泥步設羯盤陀已經獲救，我，阿史那沙缽羅特勤，在這裏等著他們。他們如果想要在落雪之前平安回去跟家人相聚，就速速來我的認旗下整隊！”
“特勤，山坡上很多地方都起了火，天幹物燥，又是上坡路……”親兵們聞聽，本能地低聲提醒。
戰馬在平地上衝刺速度很快，但是爬坡的本事卻很稀鬆。而剛才為了擊退敵軍，阿史那沙缽羅特勤又命人沿著山坡滾下了數十個火球。
眼下寒冬將至未至，正是野草和灌木最為幹燥的時候，火勢很容易蔓延到一發不可收拾的地步。這種情況下，命令潰兵們逆著山勢穿過火場前來集合，阿史那沙缽羅還不是他們的真正主帥，很多潰兵都肯定會心生抗拒，不願奉命行事。
“叫你們去你們就去，別囉嗦。”沒等史笸籮解釋自己為何要讓潰敗的狼騎們到山脊來集合，室韋公主塔娜已經豎起了柳眉，嬌聲向親兵們嗬斥。
“是，公主！”親兵們無可奈何，答應著分頭行動。塔娜迅速將目光轉回史笸籮這邊，眼睛裏充滿了崇拜，“史笸籮哥哥是要考驗狼騎們膽氣還在不在麼？如果有人連這麼點兒風險都不敢冒，就不值得你再管他們死活！”
“你真聰明，我就知道瞞不住你！”看著塔娜單純的笑臉，史笸籮的心髒猛地一顫，隨即，笑著誇讚。
同樣的笑容，幾個月之前，他在同行的少女們臉上也曾經看到過。
那時候，他與薑簡聯手組織夥伴們對抗追過來的奴隸販子和大食強盜團，不止一個少女看向他時，眼神和笑容，與此刻的塔娜一模一樣。
然而，他卻辜負了這份單純和崇拜。隻因為，他姓阿史那！
有些目光和笑臉，隻有錯過之後，才明白其珍貴。有些事情，也是經曆過後，才能感覺出其苦辣酸甜。
如今的他，早就不是幾個月之前的史笸籮。他辜負過了一次，就不會再辜負第二次。他犯過一回傻，就發誓不犯第二回。
他把自己的認旗插在山脊最高處的岩石上，故意命令被薑簡擊潰的狼騎們，冒著被野火燒死的風險，逆著山坡到自己的認旗下集合，並非像塔娜猜的那樣，想要考驗潰兵們的膽氣還在不在。
他想要考驗的是，跟在羯盤陀身後吃了那麼多敗仗，又被自己救下之後，幸存的狼騎當中，到底能有多少人，願意認可並追隨自己這個不受可汗待見的特勤。