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千頭萬緒，按下葫蘆浮起瓢。薑簡這個趕鴨子上架的副都護，以前根本沒當過官，治軍治民的經驗都幾乎為零。婆潤這個正都護加回紇可汗，以前一直被他父親當個成孩子，如今初掌大權，也是兩眼一摸黑。
好在師兄弟倆，都不是什麼喜歡乾綱獨斷之輩。因為年青，二人心中的權力欲望也不怎麼強烈。大事小情都能商量著來，還能夠拉得下麵子，隨時隨地征詢胡子曰，薑蓉，以及杜七藝、駱履元等人的意見。連日來，軍務政務雖然都處理得磕磕絆絆，卻總算沒犯下什麼不可挽回的大錯。
而杜七藝、駱履元、陳遠敬和李思邈小哥幾個，也夠仗義。見薑簡終日忙得焦頭爛額，都使出了渾身解術，替他和婆潤分憂。雖然薑簡這個瀚海副都護隻是暫攝，未必能做長久，大夥將來也不可能永遠留在塞外，卻每天都投入到重建瀚海都護府的大業中，並且樂此不疲。
最令薑簡感到慶幸的事，自從那晚看到了博陵大總管的傳承之後，胡子曰就沒再提過返回長安的茬兒。反而一改以往不求到其頭上就不聞不問的態度，多次主動在軍務和政務方麵，出言指點他和婆潤。
這些建議，未必完全合適，然而，在婆潤和薑簡兩個都束手無策的情況下，總能為二人提供一些大致的努力方向，讓二人眼前為之一亮。
當然，每次出言指點之後，隻要被婆潤采納，胡子曰要求婆潤付賬。隻是價格定得極為隨意，婆潤給他兩錠黃金，他不會客氣。婆潤有時候故意逗他，隻給他一頭羊羔做報酬，他也不嫌少。
如此又忙碌了四五天，瀚海都護府終於能夠行使一部分職能，回紇汗庭看上去也總算不再像一個綠林好漢的聚義廳，還沒等薑簡來得及鬆一口氣，蕭術裏，洛古特和其他幾個患難之交，卻已經登門向他辭行。
“這麼急，莫非是婆潤這邊酒不夠淳，或者我終日忙碌，慢待了諸位？”薑簡吃了一驚，帶著幾分不舍詢問。
“不是，都不是！”蕭術裏跟他並肩作戰的機會最多，交情也最深，擺著手替大夥解釋，“家裏那邊派人來催了，要我們在雪落之前必須返回去。另外，如果車鼻可汗真的派大軍打上門來，咱們幾個手頭這點兒弟兄，非但幫不上你的忙，反而會讓你分心。”
“家裏人帶來了車鼻可汗那邊的消息？他已經出兵了，這回，誰做主將？”薑簡一點就透，立刻壓低了聲音刨根究底。
“是，是車鼻可汗的大兒子羯盤陀，據說還有史笸籮給他做狗頭軍師。”蕭術裏的臉色立刻發紅，帶著幾分歉意回應，“我父親見大唐遲遲沒有出兵征繳車鼻可汗，有些擔心。畢竟，我們這些部落實力還不如回紇，如果大唐準備放棄塞外各地，我父親和各部埃斤，肯定不敢讓我們出現在戰場上，以免給部落招來滅族之禍！”
“薑簡，我們把戰馬給你留下一半兒。如果將來你缺糧草輜重，你也盡管派人帶個口信給我們。多了給不起，兩三百石，肯定眼睛都不會眨！”洛古特也歎了口氣，帶著幾分愧疚補充。“另外，我們不敢幫你對抗車鼻可汗，但是，回去之後，也一定會盡全力勸說族裏的長輩，讓他們兩不相幫！”
“是啊，薑簡，如果打突厥人不過，你就盡早回受降城吧。別跟他硬拚。今後需要錢財也好，駿馬也罷，我們都能給你。你回去之後即便不做官，肯定也不會受窮！”
“薑簡……”
其他趕過來幫他一道對付烏紇的少年們，也紛紛開口。都對瀚海都護府獨力迎戰突厥叛軍，不報什麼獲勝的期望。同時，也都承諾，會盡量在力所能及的情況下，給予薑簡本人，而不是瀚海都護府最大的支持。
“各位兄弟的意思我明白。各位兄弟的長輩的苦衷，我也明白！”薑簡心中略感遺憾，卻不怎麼覺得失望。笑著向少年們拱起手，鄭重道謝，“先在這裏謝過了。糧草輜重和戰馬，我這邊暫時還不缺。但是……”
笑了笑，他臉上湧起了幾分期待，“各位兄弟回去之後，如果有任何突厥叛軍的消息，都請盡量派人知會我一聲。這樣，即便打不贏，至少我成功逃走的機會也會多上幾分！”
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