向來自傲的身手，竟然被人給鄙視了，薑簡心裏，頓時湧起了一絲絲微弱的鬱悶，然而，更多的還是感激。
兩個多月之前，他曾經跟阿波那交過手。無論膂力、騎術還是武藝方麵，都差了對方不止一籌。
在接受了吳黑闥的整訓之後，他相信自己在上述三個方麵，都得到了很大的提高。但是，現在跟阿波那單打獨鬥，他仍舊沒有絲毫把握能勝過對方。
阿波那的戰鬥經驗太豐富了，幾乎每個月都要跟不同的對手生死相搏。而他，在出塞之前，隻是偶爾跟同窗和好友們比劃上幾下，誰都不敢用全力，也盡量避免傷到彼此。
所以，別人說他身手不行，他也許還會在心中感覺羞惱。而阿波那說他在刀術上隻學了一些皮毛，他隻能虛心接受。
此外，關於博陵大總管李旭李仲堅的身手與戰績，薑簡可是不止一次從胡子曰的嘴裏聽說過。並且，每一次，都能同時看到胡子曰眼睛裏有星光閃爍。
雖然他拿著胡子曰的話，去向四門學的教習們請教之時，後者要麼語焉不詳，要麼幹脆說所謂李仲堅，就是淩煙閣上排名第二的河間郡王李孝恭。但是，薑簡卻總覺得教習們態度太敷衍，而胡子曰所講的故事，才更貼近與事實。
所以，既然今天阿波一再以李仲堅的刀譜和兵書相贈，薑簡怎麼可能堅辭不受？向阿波那躬身道謝之後，立刻小心翼翼地將匣子和鑰匙給收了起來。
“這樣，咱們倆算兩清了，後半夜，你回你的瀚海都護府，我帶人去投奔你師父。”阿波那見他態度認真，立刻相信自己給刀譜和兵書找到了一個合適歸宿，幹脆利落地揮手，“不過，你別一個人走，小心遇到狼群，我讓須提懷恩和呼延月明兩人帶一小隊弟兄送你回去。等你順利回到瀚海都護府之後，再寫信給元大都護，讓他們繼續留在你身邊負責接洽我的那些族人到底是去黃河以南，還是到紅石山安頓。”
“好，阿波那特勤放心，薑某必不負所托！”薑簡也受到對方的情緒影響，回應得同樣幹脆利落。
二人笑著伸出拳頭，朝著對方胸口上捶了捶，然後上馬作別。很快，就彼此再看不到對方的身影。
剩下的路程上，薑簡身邊有了十二名匈奴勇士做護衛，狼群自然不敢再來招惹他。一行人走走停停，第二天中午，非常順利地就返回了回紇可汗的王庭。
“師兄你怎麼這麼快就回來了？去送酒的兒郎們呢？怎麼沒跟你遇上？他們又是誰，怎麼全都穿著灰袍子？打扮就像昨天幫忙的那群馬賊？”婆潤正等得心焦，聽當值的斥候提前趕回來彙報，說薑副都護已經到了營地門口，連可汗金冠都顧不上戴，就匆匆忙忙地迎了出來。
“此事說來話長，等我先進去履行完了對阿波那的承諾！”薑簡擺了擺手，笑著說道，隨即，又快速將頭轉向須提懷恩和呼延月明兩個，“你們帶著弟兄們進營地，我安排人招待你們用飯。等吃過了飯，我的信也差不多寫好了，你們再帶著信前往受降城，拜見元副大都護！”
“遵命！”呼延月明和須提壞恩之所以被阿波那留下來負責跟他和族人之間聯絡，就是因為二人都能說一口流利的漢語，且心思足夠靈活。此刻到了他的地盤上，二人當然有令必從。
薑簡也不多客氣，立刻叫過婆潤身邊的親信梅錄，請後者幫忙安排宴席招待匈奴朋友。隨即，與婆潤一道，迅速返回中軍帳。不顧往來奔波疲憊，就動筆給元禮臣寫信。