“虧得特勤來得及時，否則，薑某就要命喪狼口！”薑簡迅速放下長槊，跳下坐騎，快速迎上前，向阿波納拱手致謝。“至於謝禮，特勤盡管放心，救命之恩，豈能空口白牙相謝。薑某絕對做不出這等無恥之事。”
“湊巧了，湊巧了，我隻是路過而已，而你卻是吉人自有天相！”見薑簡真心相謝，阿波那反而有些不好意思，跳下坐騎，擺著手回應。
待雙方相對著見過了禮，他卻又將臉色一變，再度強調，“不過，謝禮還是要給的，看在朋友一場的份上，我給你打個對折。你留下幫我五年，五年後，我送你返回中原，並且給你一輩子花不完的錢財！”
“見過薑兄弟！”
“薑兄弟安好！”
……
阿波納的幾個得力臂膀，也紛紛跳下坐騎，熱情地圍著薑簡拱手。仿佛後者已經答應入夥，跟他們一道四處劫掠一般。
換在兩個月之前，他們絕對不會如此熱情。以薑簡的年紀，也不值得阿波那用“挾恩”的方式發出邀請。
可眼下卻與兩個月前完全不同。兩個月前，薑簡在草原上寂寂無名，把他拉到阿波那的麾下，也隻能做個嘍囉而已。而現在，草原上有哪個消息靈通的豪傑，不知道有一個來自大唐的少年英雄，先救下了婆潤的性命，然後帶著區區幾百人就將三千突厥飛鷹騎打了個全軍覆沒，又順手幫婆潤奪回了可汗之位？
而阿波那至少從他祖父劉季真那輩兒，就矢誌恢複“大漢”，實力卻越打越弱，地盤也從有打到無，缺的不是恒心、勇氣和武力，而是薑簡這種善於謀劃，以弱謀強的心機。
成功說服薑簡入夥，隻要他盡心替阿波那謀劃，五年時間，足夠輔佐阿波那在漠北打下一片巨大的地盤，建立自己的可汗牙帳。
而有第一個五年，就會有第二個，第三個。五年五年再五年，假以時日，匈奴肯定能與回紇比肩，甚至在漠北建立起新的“大漢”帝國。（注：這個大漢，是匈奴王劉淵的大漢。古代很多草原部落首領，都自認為是劉邦的後裔，包括耶律阿保機和鐵木真。）
“各位兄長安好！”無論眾人說的是突厥話，還是其他草原民族的言語，薑簡都用標準的長安官話回應。
直到跟所有圍過來的人寒暄了一個遍，他才又將麵孔轉向了阿波那，不緊不慢地解釋，“特勤熱誠相邀，薑某原本不該推辭。然而，薑某昨天下午，卻被大唐朝廷授予了瀚海都護府副都護之職。如果連招呼都不打，就跟了你去，恐怕不太妥當。萬一被大唐燕然都護府誤會，在下是被特勤劫持，對特勤的光複大業來說，反而不美！”
“瀚海都護府副都護又怎麼了，我讓你做一字並肩王！”阿波那聽罷，立刻不屑地擺手，“至於大唐朝廷那邊，你寫封信去解釋一下不就行了！”
“是啊，留下，做一字並肩王！”
“跟我們一起，做軍師還是一字並肩王，你自己挑！”
“留下，婆潤能給的……
……
阿波那麾下的眾馬賊頭目們，也紛紛開口勸說，都認為薑簡對得起阿波那的出價。
而薑簡，卻笑了笑，沒有反駁，直到眾人都說夠了，才高聲回應，“畢竟是大唐朝廷的封賞在先，而阿波那特勤的邀請在後。薑某既然答應了第一家，就不能轉頭跟別人走了。否則，萬一今後有人給我開出比特勤更高的價錢來，我是不是也可以不顧而去？”