“我們薛延托人，也這麼以為！”烏古斯從桌子上抬起頭，笑嗬嗬地湊熱鬧。
“我們鐵勒人，也差不多。”洛古特身上還帶著傷，卻抓著酒碗遲遲舍不得放開。
“我，我真的沒阻攔他喝酒。隻是，隻是怕他喝多了出醜。畢竟，他已經三天沒睡過完整覺了。”薑蓉自知勢單力孤，紅著臉小聲解釋。
“喝過了，盡管去睡。放心，隻要老夫還在受降城，接下來，就沒人敢動他一根寒毛。”吳黑闥理解她姐弟情深，笑著低聲承諾。
“多謝吳伯父。”薑蓉聽得心中一暖，立刻蹲身施禮。
“行了，行了，今晚你已經謝過老夫很多次了。”吳黑闥欠了欠身子，然後用力擺手，“別的事情，我無能為力。卻不能在自己眼皮底下，讓故人的孩子被人算計了。”
“伯父已經幫了我們許多！”薑蓉年紀比薑簡大，在二人父親去世之前，就已經出嫁為人婦。因此，多少了解一些自家父親與瓦崗眾將之間的關係，想了想，再度認認真真地行禮道謝。
“都跟你說了，你已經謝過老夫很多次了。況且，老夫不是也喝了你們姐弟的酒麼？！”吳黑闥站起身，做了個攙扶的姿勢，笑著回應。“好了，真的別再拜了。否則，老夫這酒就沒法喝了。”
“嗯！”薑蓉低聲答應，紅著眼睛站起身，眼角處，淚光宛然。
自打她丈夫死訊傳回來之後，短短一個月時間裏，她幾乎嚐盡了世間冷暖。
昔日與她父親稱兄道弟的那些關隴勳貴，在她求到頭上之時，要麼閉門不見，要麼三言兩語將她打發掉。反而是以前跟自家父親所在派係沒少爭鬥的瓦崗豪傑，在關鍵時候主動向姐弟二人伸出了援手。
“怎麼，今晚在李素立老匹夫那邊，受委屈了？”吳黑闥雖然喝得頭重腳輕，眼神兒卻沒受絲毫影響。立刻看到了薑蓉眼角處的淚光，皺了皺眉，沉聲詢問。
“沒有！”薑蓉不願再給老將軍添麻煩，用力搖頭，“大都護對侄女很客氣，說得也都是實情。”
“他手頭兵馬隻有兩萬出頭，而車鼻可汗擁眾二十餘萬。貿然出兵，毫無勝算，稍不留神，還有可能喪師辱國，從此大唐塞上永無寧日，對吧？”雖然沒有聽任何人彙報，吳黑闥卻仿佛長著順風耳一般，將李素立見到薑蓉之後的說辭，猜了個一清二楚。
“大都護，大都護的確有他的難處！”薑蓉耐於家教，不願背後指責李素立，抬手揉了揉眼睛，低聲回應。
“老夫在來這裏的路上，聽薑簡說你扮做婆潤的隨從，去拜見李素立，就猜到會是這麼個結果！”吳黑闥心裏頭，卻沒有那麼多忌諱，撇了撇嘴，冷笑著補充，“那老匹夫，這輩子幹的全是摘桃子的事情，哪裏懂得打仗？你求他帶兵去討伐車鼻可汗，給他一座金山，他也不會答應你。如果你們姐弟倆，有本事讓車鼻可汗狠狠栽上幾個跟頭，眾叛親離，不用求李素立，他也會上趕著帶兵衝過去，給那車鼻可汗最後一擊，撈取最大的那票戰功！”
“這……”薑蓉的眼睛裏的悲傷和委屈，迅速被衝得一幹二淨。眉頭輕皺，若有所思。
再看薑簡，已經扶著桌案站起了身，從背後望著吳黑闥，不知道該如何感激對方才好。
老將軍在給他們姐弟指路，指一條可能實現心願的明路！雖然，雖然這條路看上去難比登天。
“還有你！”對薑蓉和薑簡姐弟倆的表現視而不見，吳黑闥又將麵孔轉向了婆潤，醉醺醺地指點，“你們回紇十八部，男人比突厥別部的男人少啊，還是比突厥別部的男人沒種？這當口，不協助你父親吐迷度，將那十八部男兒組織起來，把車鼻可汗派過來的兵馬打回去，斷了此人吞並你們的念想，卻慌慌張張跑來求李素立住持公道，不是緣木求魚麼？你們回紇人打贏了，李素立自然會站在你們那邊。你們如果連抵抗都沒膽子抵抗，李素立這廝，憑什麼為了你們，去冒被車鼻可汗打回原形的險？”
“這，這……”婆潤肚子裏的酒，瞬間隨著汗水冒出了一大半兒。踉蹌著起身，向吳黑闥解釋，“多謝，多謝吳將軍指點。隻是，隻是……”