“商隊是老子的羊，你們搶劫也就罷了，還將商販都殺光。讓老子今後吃什麼？”在重新發起衝鋒之前，絡腮胡子吐掉嘴裏的骨頭哨子，用突厥語向戈契希爾馬賊們高聲質問。
“商隊是老子的羊，你們搶劫也就罷了，還將商販都殺光。讓老子今後吃什麼？”唯恐對麵的人聽不清楚，跟在絡腮胡子背後的其他“灰鬥篷”，齊聲將質問重複。一個個比一個理直氣壯！
馬賊一行有馬賊一行的規矩，至少，在絲綢古道的東段如此。
對於主動放棄抵抗的商隊，通常隻拿走貨物總數的三成，或者與總數三成價值相當的金銀。對於頑抗到底的商隊，也不能趕盡殺絕。砍死商隊的首領和主要管事，掠走全部貨物之後，得給夥計們留下能返回最近城池或者綠洲的食物和飲水。
否則，整條商路就會斷絕，或者改道。馬賊們就要麵臨集體改行或者餓死的風險。
戈契希爾作案不留活口，犯了絲綢古道東段的行規。“灰鬥篷”在自己的活動範圍之內討伐他，天經地義！
沒有人回答他們的質問，奉命從側翼迂回包抄“灰鬥篷”的戈契希爾第二大隊終於跟哈桑的本隊彙合在了一處，然而，卻發現自家頭領不知去向。
“哈桑千夫長在哪？誰看到哈桑千夫長了？”
“哈桑千夫長呢？”
“艾本侍衛長呢？”
“阿巴斯，阿巴斯，你在哪？”
追問聲相繼而起，越來越高，越來越恐慌。以第二大隊百夫長阿巴西米為首的幾個頭目，驚慌失措，甚至顧不上再留意，“灰鬥篷”已經又發起了第二輪進攻。
“整隊，整隊迎戰，敵軍又殺回來了。”好歹講經人阿裏頭腦冷靜，衝過去，狠狠給了阿巴西米一記耳光，高聲命令，“整隊迎戰，否則，咱們都得死在這裏。”
“哈桑千夫長戰死了！我看到他被打下了馬背！”
“頭盔，那時哈桑千夫長的頭盔！”
“鷹隼，頭盔頂部鑄著鷹隼！”
……
沒等阿巴西米等頭目恢複理智，尖叫聲，就傳進了他們的耳朵。幾個追隨了哈桑多年的老賊，抱著一頂被馬蹄踩扁了的金色頭盔，放聲哀號。
“完了！”刹那間，阿巴西米和剛剛帶著殘部聚攏過來的阿普羅兩人，心髒就沉到了紅海的海底。
筋疲力竭，饑腸轆轆，主將又在第一輪交鋒中被敵軍陣斬，這仗，接下來無論怎麼掙紮，都必輸無疑！
“胡說，你們胡說，哈桑將頭盔借給了他的親兵阿巴斯。我親眼看到他將頭盔借給了阿巴斯！”就在他們陷入絕望的瞬間，講經人阿裏忽然舉起了手杖，高聲疾呼，“不要傳謠，誰再傳謠，真神就讓他下火獄。哈桑千夫長受傷了，被艾本侍衛長保護著向東先走了一步，現在，所有人，跟我向東轉進，去追趕千夫長哈桑。”
說罷，高高舉起了銅製手杖，撥馬就走。
“向東，向東，跟著阿裏智者向轉進！哈桑千夫長受傷了，他命令阿裏智者帶著大夥一起向東走！”阿巴西米和阿普羅兩人如夢初醒，扯開嗓子，將謊言一遍遍重複。
“向東，向東，跟著阿裏智者向東轉進！哈桑千夫長受傷了，他叫大夥跟著阿裏智者向東轉進！”所有聖戰士（狂信徒）也扯開嗓子，閉上眼睛高聲重複。仿佛隻要自己不看那頂被踩扁的頭盔，講經人阿裏的話，就會變成事實。
“轉進，向東轉進！”
“快走，快走！”
“啊啊，快跑，灰鬥篷又殺過來了！”
原本就已經瀕臨崩潰邊緣的大食馬賊們，哭喊策馬向東逃命。一個比一個逃得快，顧不上去想哈桑到底是死是活，隻恨自己背上沒生出翅膀。
“灰鬥篷”們策馬追殺，從背後將戈契希爾匪徒一個接一個砍下坐騎。然而，後者不做任何反抗，一心隻管逃命，他們很難將所有大食匪徒斬盡殺絕。
隨著雙方距離烽火越來越遠，“灰鬥篷”們的視野變得越來越暗，越來越窄。大食馬賊卻借著夜幕的掩護，逃得越來越快，越來越嫻熟。
“好了，剩下的事情，交給草原上各部落牧人和長生天。”又追了大約兩刻鍾時間，留著絡腮子的“灰鬥篷”首領，毅然拉住了坐騎，將胳膊舉過頭頂。
在他身側，立刻有親信扯開嗓子，高聲重複，“阿波那首領有令，停止追殺，將剩下的事情交給各部落牧人和長生天！”
“阿波那首領有令……”
“……剩下的事情……長生天！”
草原空曠，絡腮胡子阿波那的命令聲，隨著夜風，迅速傳遍了所有“灰鬥篷”的耳朵。眾人放緩坐騎，撥轉馬頭，重新向他靠攏。隨即，跟在他身後，不緊不慢地返回了戰場。