正在閉著眼睛努力睡覺的少年和少女們，其實都沒有睡著。聽到他的話，猶豫著以目互視。
“我跟你們走，我寧可死了，也不想被賣做奴隸。”一名矮矮胖胖的少年，握著雙手之間的鐵鏈爬起來，緩緩向史笸籮和薑簡兩個靠攏，“我叫蕭術裏，是奚族可汗的侄孫。我家距離這裏有上千裏遠，家人不可能聽到消息來把我贖回去。”
“我叫布魯恩，我阿爺是靺鞨左部的大染幹。他肯定不會來贖我。”另外一名少年受到蕭術裏的影響，也慢吞吞地挪了過來。（注：染幹，即可汗。）
“我叫蘇支，來自大潢水旁的霫部。”一名身材高挑，金發藍眼的少女，也走上前，加入準備出逃的隊伍。
“我叫巴圖，室韋人。我阿爺是吐屯。”
“我叫李日月，突騎施人。我哥哥是突騎施的設。他巴不得我被賣得越遠越好。”（注：設，相當於節度使。）
……
轉眼間，帳篷裏的少年少女們，就分出了陣營。除了契丹少女阿茹的親哥哥和他的三個小跟班之外，其餘少年少女，全都選擇了冒險出逃。
少女的哥哥，頓時感覺好生尷尬。猶豫再三，也把心一橫，低聲道，“給我把手銬也打開，我得保護我妹妹。我會做陷阱，關鍵時刻也許還能幫上忙。”
“我也走！”“我們也走。”“你們都走了，商隊肯定拿我撒氣。”三個小跟班，見自家老大都改了主意，也相繼改弦易轍。
“排隊，一個個排隊，先自己把自己腳上的牛皮繩子解了。那個，用不到我。”薑簡怕大夥兒驚動看守，壓低了聲音吩咐。同時，用牛角簪子，繼續幫契丹少女阿茹開鎖。
“都排隊去，在我身後。注意別發出動靜。自己把自己腳上的牛皮繩子解了。你們又不是牲口，睡覺還帶著絆子？”唯恐眾人聽不清，史笸籮主動幫忙維持秩序。
話音落下，他忽然又意識到，自己的做派，非常像薑簡的跟班。想了想，又低聲補充，“等一會兒解開了鐐銬，別輕舉妄動。全都聽老子的命令行事。”
“繼續說話，說草原上的事情，或者隨便什麼廢話。”薑簡的聲音，緊跟著傳來，很低，卻又一字不漏地傳進了他的耳朵。
“知道！”史笸籮毫不猶豫地點頭，隨即，又將聲音稍稍提高了一些，繼續和尚念經，“草原上這些部落，想當初，都是我們阿始那家族的下屬。自稱染幹也好，埃斤也罷，沒有我們阿始那家族的認可，他就做不長。等我家人接到消息，把咱們倆贖回去。薑簡，你就跟著我幹好了。我保證，你身邊天天美女環繞，牛羊成群……”
說話間，他一眼不眨地盯著薑簡的動作。待薑簡給阿茹打開了手銬，立刻將自己的雙手和雙腳同時伸了過去。
“誰還有簪子，或者長而硬的物件？”薑簡抬起頭，向帳篷內的另外兩個少女詢問。
“這個行麼？”兩個少女抬手在頭發上摸索，其中一人遞過來一隻牛角做的發夾，另一人遞過來一根發叉。
“可以！”薑簡低聲回應，接過發夾和發叉，將手裏的簪子遞給了阿茹，“你試著給他開腳銬，我給他開手銬。然後你再試著幫我也把手銬打開。”
他跟阿茹素不相識，然而，卻通過對方先前的話語，推斷出此人可能成為自己的得力幫手。
畢竟，即便是向來以眼神好自傲的他，在夜裏借助星光看東西也會有些模糊。而對方，剛才隔著半個帳篷，卻將他在黑暗中的一舉一動都看得清清楚楚。
“嗯！”阿茹的答應聲，仍舊和先前一樣低，隱約還帶著幾分怯怯的味道。然而，她手上的動作，卻沒有任何膽怯，
事實證明，薑簡推斷沒錯。憑著一雙天生夜裏能看清楚東西的眼睛，阿茹輕鬆地就將發簪插進了鎖頭的縫隙當中。隨即，按照剛才的觀摩和體會，她緩緩將發簪捅向鎖芯。隻用了十七八個呼吸時間，就成功捅開了一隻腳銬。
有了第一隻腳銬練手，第二隻被打開的就更迅速。待薑簡給史笸籮將手銬打開，阿茹那邊也已經大功告成。
薑簡見此，幹脆將自己雙手遞向阿茹，請她幫忙先幫自己恢複雙手的自由。然後，一邊替小胖子蕭術裏開手銬，一邊低聲吩咐史笸籮，“想辦法刺探一下外邊的動靜，我感覺看守已經睡著了。否則，不應該這麼半天，也沒見他們進來巡視一下。”
“明白！”史笸籮停止“念經”，低聲答應，隨即，躡手躡腳地爬向帳篷門。卻不試圖去推門，而是用手在門旁的帳篷璧下，悄悄挖出了一個土坑。然後趴在地上，一點點在土坑附近的帳篷邊緣與地麵之間，扒出條縫隙，用眼睛向外偷瞄。
隻見星光下，兩個負責充當看守的刀客，背靠著一匹駱駝，睡得正香。而稍遠處，一隊當值的夥計，挑著燈籠，提著銅鑼和牛角號，往來巡視。
“誰？”忽然，有一名夥計手按刀柄，厲聲斷喝。
門口處，兩名刀客同時被驚醒，迅速拔刀，一躍而起。刹那間，渾身上下，殺氣彌漫！
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