黑布之下，聲音戛然而止。所有手戴鐵鏈者，都不寒而栗。
拖刑是草原各部落，對罪大惡極的人才會施加的處罰。將人的手綁在馬鞍後，高速拖著跑。甭說十裏，十步之內，受罰者就會因為跟不上馬的速度而倒地。隨後，不超過三裏，整個人就會被地麵上的石頭、草根和沙礫，活活磨成一層皮。
“這一路上，吃，喝，都不會缺了你們的。若是有人生了病，老夫也會讓商隊裏的郎中，盡心地給他治療。”那管事要的就是這種威懾效果，頓了頓，再度補充，“要求隻有一個，令行禁止。商隊往返萬裏，所求不過是錢財，不是人命。從馬賊手裏買下你們，為的也是給你們找一條生路。到了波斯那邊，如果有好人家接手，你們的日子不會過得太差。說不定，還能聯係上家人來接。如果死在了半路上，就成了孤魂野鬼，家裏人都沒法給你們收屍！”
黑布之下，有抽泣聲響起。卻不敢哭得太大聲，唯恐惹惱了商販和馬賊，死無葬身之地。
“好了，全部帶進駝城裏去，按照貨色等級分頭安置。”管事宣布完了規矩，一擺手，沉聲吩咐。
夥計們答應著上前，拉住駱駝的韁繩，將整個隊伍“牽”入駝城。城門附近，則有兩隊全副武裝的刀客，繼續嚴陣以待。哪怕門外，除了那些灰鬥篷，再也看不到任何人影。
“這邊人多，咱們換個門走！”站在陰暗處等了片刻，遲遲等不到駝城西門附近的人離去。薑簡擔心夜長夢多，用匕首頂了頂管事瑞詹，小聲命令。
“隻有，隻有兩個門，一西，一東。東邊那個，要橫穿整個駝城。”瑞詹管事不敢怠慢，用蚊蚋般的聲音解釋。
“讓你換，你就換，別囉嗦！”史笸籮眉頭一皺，低聲嗬斥。
“哎，哎，兩位少郎跟我來！”正所謂惡人自有惡人磨，瑞詹敢跟薑簡解釋，卻不敢招惹史笸籮，連聲答應著轉身就走。
史笸籮和薑簡互相看了看，快步跟上。然後押著管事瑞詹，再度七拐八拐，專撿陰暗人少之處而行。這一次，竟然順利得出奇，沒有遇到任何阻礙，就來到了駝城東門。
臨時搭建的東門口，有四名刀客正在抱著兵器打盹兒。先被腳步聲驚醒，又看到是管事瑞詹，連忙陪著笑臉上前迎接，“瑞管事，您老真是辛苦。這大半夜的，都不休息，還得四處查崗。”
“瑞詹管事，您這是去哪？小的剛才在外邊采了一些幹枝梅，正準備給您送過去。”（注：幹枝梅，又名補血草。草原上常見植物，花開不敗，兼有觀賞和補血功能。）
薑簡和史笸籮兩人，不約而同地加大了手上的力度。感覺到背後的毒鏢和匕首，瑞詹果斷板起臉，高聲吩咐：“別廢話，開門，老子有事情需要出去。”
“哎，哎，這就開，您老稍等，稍等！”刀客熱臉貼了冷屁股，卻不敢惱怒，連聲答應著，搬開了充當東門的木柵欄。
“嗯——”管事瑞詹鼻孔裏發出一聲滿意的讚許，仰著頭，倒背著手，在薑簡和史笸籮的“伺候”下，不慌不忙走出門外。
一口氣走出了兩裏路，待回頭已經看不見駝城的輪廓，他才在一片齊腰高的幹枝葉梅旁停下腳步，低聲請求，“兩位少郎，小的隻能送兩位到這裏了。如果小的一直不回去，蘇涼大當家那邊肯定會起疑心。萬一他派人來追，反倒不利於兩位脫身。”
“放心，我們言而有信，不像你們這幫家夥，明明簽了合同，卻還想把我們賣做奴隸。”史笸籮撇著嘴回應了一句，快速收起了毒鏢。
他沒有用目光詢問薑簡的意見，卻相信，對方跟自己一樣信守承諾。而事實也正如他的判斷，就在他收起毒鏢的同時，薑簡也默默地將匕首插回了自己的腰帶之下。
二人互相看了看，都在彼此的眼睛裏，看到了幾分僥幸。若不是今晚珊珈夫人及時示警，兄弟倆恐怕接下來，也要頭蒙黑布，被人繩捆索綁一路拖去異國他鄉當成貨物販賣，直到死去，也無法再回到故鄉。
然而，還沒等史笸籮和薑簡二人鬆下一口氣，雙手還被反綁於背後的瑞詹管事，忽然拔腿向前狂奔。緊跟著，就有四十多條身影，自幹枝梅叢中竄了出來。手提鋼刀，將兄弟倆的前後左右，圍了個水泄不通。
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