“我弟一直視亡夫為師。”用目光押送薑簡離開，薑蓉先悄悄抹掉了嘴角的血跡，然後再度溫聲細語地向崔敦禮賠罪，“所以，他先前傷心過度，舉止狂悖，得罪之處，還請世叔您大人不記小人過。”
不是她骨頭軟，而是，被對方抓住了最痛處。
對方可以一句話，就委任她弟弟薑簡為八品兵部司主事，就能讓他弟弟去邊疆去做一個大頭兵。
對方，可以托著他魚躍龍門，也可以把他弟弟踩入泥坑。
她可以豁出去一切，為丈夫求個公道。
然而，這件事卻與她弟弟薑簡無關。她不能拉著薑簡一起犧牲
施禮完畢，她緩緩站直身體，決定不再做任何掙紮。眼睛裏已經沒有了眼淚，臉色雖然蒼白卻平靜，就像冬日傍晚的無風的雪野。
崔敦禮看得心中沒來由又是一陣發緊，想了想，柔聲回應，“世侄女放心，老夫非但不會怪罪他，反而覺得他是一個難得的有情有義之人。答應指點他寫文章，不僅僅看在他是韓郎將弟子的份上，還因為他自己的確也人才難得。至於朝廷對韓郎將的撫恤和賞賜……”
他將目光轉向韓家兩位老者，聲音同時提高了三分，“不會因為老夫舉薦了薑簡，就減低分毫、”
“多謝崔尚書！”
“多謝光祿大夫！”
兩位韓姓老者喜出望外，趕緊躬身行禮。
“如此，侄女就代替亡夫，多謝崔尚書！”她的言談舉止，越來越彬彬有禮。仿佛禮貌，可以成為無形的鎧甲或者拐杖，為她提供最後的保護與支撐。
又一次向崔敦禮行了個晚輩之禮，她低聲告辭，“請允許侄女先行告退。關於郎君的身後撫恤具體細節，世叔跟我兩位叔公商量就好。無論結果如何，侄女都絕無二話。”
“對，對，對，我們替你張羅。我們替你張羅！”兩位韓姓老者如蒙大赦，立刻上前接替了她的位置。
“世侄女且慢。”崔敦禮心中，卻湧起了幾分內疚。深吸了一口氣，向前追了半步，低聲補充，“放心，朝廷肯定會給你一個交代，或早或晚。相信老夫，老夫隻要還在兵部尚書的位置上，就不會讓韓郎君他們幾個的血白流。”
這其實是他唯一能給對方的東西，不代表朝廷，隻代表他本人。什麼時候能夠兌現，如何兌現，也不敢保證。
然而，薑蓉卻聽到了心裏頭。轉過臉，目光裏難得又出現了幾分生機，“當真？多謝世叔。那侄女就等著世叔的好消息了。”
隨即，手扶著牆壁，一步步走出了門外。
“崔尚書勿怪，她，她婦道人家，見識短！”
“崔尚書勿怪，她悲傷過度，說話有失考量。”
此時此刻，兩位韓姓老者，根本顧不上管薑蓉的死活。趕緊一道向崔敦禮躬身賠罪，“為國而死，死得其所。您老放心，朝廷無論怎麼安排，我們韓家都絕無怨言。我們韓家……”
“剛才說好的事情，除了過繼孩子給我世侄女之外，老夫一樣不會少了你們！”崔敦禮心中又是鄙夷，又是憤怒，瞪了二人一眼，咬著牙吩咐，“但是，如果讓老夫聽聞，有誰貪得無厭，欺負了我世侄女和世侄，哪怕他親叔叔薑行齊不出頭，老夫也一定要為他們姐弟倆討一個公道回來！”
“放心，您老放心。”
“不敢，我們絕對不敢。我們韓家，也不算是小戶，怎麼可能虧待了他們？放心，您老一百二十個放心。”
兩位韓姓老者，沒口子答應。唯恐答應慢了，惹惱了這位實權尚書，讓家族什麼好處都撈不到。
“扶住我！”將崔敦禮最後這幾句話，都聽在了耳朵裏，已經走到正堂後門之外的薑蓉忽然沒了力氣，身體一軟，將頭重重地砸在了迎過來的自家弟弟的肩膀上。
“阿姐，阿姐你怎麼了?阿姐……”薑簡嚇得魂飛魄散，一邊用雙手攬住薑蓉的腰，一邊低聲呼喊。
“別慌，我就是累了！”薑蓉的聲音低得宛若蚊蚋，努力靠緊自己的弟弟，不讓身體倒下“慢點走，別讓我倒下。我必須站著離開這裏。”
“嗯！”薑簡點了下頭，強忍眼淚，雙臂發力。將自家姐姐雙腿抱離地麵，半托著，一步步一步送回了後宅。
“阿姐，你別生氣！”
“阿姐，跟他們生氣劃不來！”
杜七藝、杜紅線和駱履元三個，也看出了不對勁。一邊上前幫忙，一邊小聲安慰。
在他們三個的全力協助下，薑簡終於毫無破綻地，將自家姐姐送進了屋，還沒等繼續將薑蓉朝床上攙，耳畔卻傳來了“哇”地一聲，慌忙扭頭看去，隻見薑蓉雙目緊閉，嘴唇灰白，半邊身體，都被剛剛吐出來的鮮血染得通紅。
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