自從法商會會長的情人死在醫院的手術台上，這兒的人氣一落千丈，暹粒的那些白人權貴們隻敢過來拿拿藥，沒有誰敢住院了。
於是整家醫院，暫時隻有絲楠一個病人。絲楠原以為手術很簡單，不就是割掉壞肉麼，可詹姆斯和阿爾左商量右商量，關在辦公室裏研究，始終沒下定決心。
絲楠很無聊，醫院有圖書室，大多數書籍都是法語的，僅有的幾本英文書還是專業醫學，她完全興趣專研。
最後她隻好拉來安妮和自己一塊下五子棋聊天度日。
安妮的英語水平湊合，她洋洋得意的說自己中學選修過英語，成績名列前茅。還說她的父母原本希望她留校做一位英語老師。和她聊天的時候，安妮先開始糾結在她的失憶症上，然後又糾結一個失憶的人怎麼有辦法整出層出不窮的小遊戲。不管紙牌還是簡單的黑白棋，她居然一次也沒贏過這個小姑娘。
“不玩了不玩了，”安妮氣餒，放下筆，“我才想起來阿爾醫生讓我把花園裏的雜草拔掉，我還沒有做。”
“我幫你吧，”絲楠顯得比安妮還積極，“我最會幹這種事兒。”
“得了吧，要是被阿爾醫生知道我讓一個病人幹活，我會被趕回巴黎的。”
“你看我哪點像病人？是詹姆斯太大驚小怪了。”
安妮瞪大眼睛說，“我的小小姐，如果我的皮膚被傷成你這樣，我準不想活了。”
“為什麼？”
“有哪個男人願意要一個手臂後背燒成黑痂筋肉的女人做妻子，脫下衣服，看著都倒足了胃口，嫁不出去的命運該多淒慘。”
“你的夢想就是嫁一個好男人嗎？”
“當然，不光是我，我的朋友們都是這樣想的，等我在殖民地攢足嫁妝，我就回去嫁人。再過幾年，你也要為這種事兒操心了，像我們這樣沒有背景的女孩，能嫁得好點就是福氣。”
“你說的好像結婚是女人一輩子唯一的出路似的，可是我們的人生價值不該寄托在其他人身上。”
絲楠很正經的說，安妮愣了一下，隨即用手指點點她的額頭，好笑道，“小丫頭一個，還提什麼人生價值，人生價值這種飄忽的東西和我們窮人沒關係，就算有也是上麵那群人的，”安妮豎起食指向上，“我們要做的就是吃好穿好，找到工作健康的活得下去。”
一百多年的代溝不是那麼容易跨越的，絲楠不爭辯了，而是問道，“到底什麼時候動手術？”
“誰知道呢，發生了那種事，阿爾醫生現在變得小心翼翼，否則聲譽繼續壞下去，行政官會關閉醫院的。”
“一個不需要動重要器官的手術，隻要小心血管就可以了吧。”
“誰說的，”安妮笑得直搖頭，“小孩子就是異想天開，你知道動一次細菌感染的可能性有多大嗎，就算用漂。白。劑清洗過雙手和手術刀，在柬埔寨這麼熱的溫度下，細菌還是很有可能滋生在手指甲裏。阿爾醫生每天都要修剪指甲，用肥皂洗幾遍手。”
絲楠驚愕的問，“漂。白。劑消毒？”
“是啊，這個方法還是阿爾醫生偉大的老師提出來的，現在法國的醫院都這麼做，有什麼不對嗎？”
“難道你們手術不戴手套嗎？”
“什麼手套？”安妮迷惑，“絲綢的還是那種普通棉布的？”
絲楠恍然，連橡膠都沒普及，哪裏來的橡膠手套。搞了半天，這時的醫學水平如此簡陋，別說詹姆斯不敢動手術，她更不敢躺在所謂的手術台上。
絲楠對安妮說，“你趕緊拔草去吧，我去找詹姆斯。”說完便急匆匆的上樓了。
“古怪的孩子，風風火火的，莫名其妙，”安妮嘀咕，收拾好桌子才下樓。
絲楠敲響阿爾辦公室的木門，開門的是阿爾，“絲楠？有什麼事嗎？”屋裏的詹姆斯一聽也走過來，
“你跟我來，”絲楠拽著詹姆斯的袖子就往外走，詹姆斯一個大高個被他拉得隻得彎下腰，脖子還撇著，動作很滑稽。
“怎麼了這是？”阿爾疑惑。詹姆斯回頭給他做了一個同樣一無所知的手勢。
絲楠把詹姆斯拖進自己的房間，然後重重關上門，並且反鎖。
“你要幹什麼見不得人事？要不要我幫你把窗簾也拉起來？”詹姆斯笑著說，長手一拉，還真合上了窗簾。
絲楠比他嚴肅多了，“我有重要的事要跟你說。但你要保證不準告訴其他人那些是我說的。”
“等等，我快被你繞糊塗了，哪些？什麼事？”
絲楠鄭重重複道，“你先向上帝發誓，絕不告訴別人。”
“好好，我發誓我一定保守與絲楠的秘密，”詹姆斯無所謂的揚手，把絲楠的話當鬧著玩。