絲楠的想法沒有變過，她希望信能和現代正常的孩子一樣，接受好的教育，但顯然高棉人都不以為然。
臨走那一天，桑貝和笸籮來送她，母女倆都穿上了漂亮的新衣服，人靠衣裝，她們看起來和街上其他窮苦的人差了很遠，絲楠相信臘尼不會虧待信一家人的。
“孩子，去了暹粒好好照顧自己，我們都是沒本事的人，以前真是做夢都不能想到能有這樣的好日子，住木頂的房子，穿全棉的衣服，還餐餐有肉吃，信還有了一份所有人羨慕的工作，這都是你的功勞啊，”桑貝平時話是不多的，她此時卻有些激動，握住絲楠的雙手，“我們都是向善的人，佛祖肯定是可憐我們，才安排我們遇見你，你不是一般的孩子啊，真的不是。”
桑貝特意帶來的一盆銀缽，缽裏盛著清水，水麵上浮著幾片淺粉色的荷花瓣，絲楠可以聞到淡淡的荷花香氣和熏香的味道，她知道這是高棉的傳統，是一種佛教淨化的儀式。每當親人遠行時，長輩都要將清水點散在他身上，消災祈禱，期盼平安健康。信那時去橡膠園時，桑貝就曾這樣做過。
“我可以為你淨身嗎？如果你不嫌棄，”桑貝的聲音裏有那麼一絲緊張。她不知道絲楠早已把她，信還有笸籮當成了親人。
“當然可以。”絲楠在桑貝麵前跪下，低下頭，雙手合十，輕輕閉上眼睛。繁複的經文從桑貝口中念出，她伸手從銀缽裏舀出清水，灑在絲楠的頭發上、身體上。
那水仿佛是溫暖的，絲楠能用全身的感官感受到每一滴，還有一陣一陣的佛香。所以即使她的眼前是一片黑幕，她的心中卻是亮堂堂的。
笸籮窩在一旁的椅子上，眼睛一眨不眨的看著，鼻頭有些紅。詹姆斯和信站在靠後些的地方，同樣目不轉睛。
“你真的不願意去暹粒嗎？”詹姆斯忽然主動問信，“你可能不知道絲楠可能不會再回來了。”
信怔忪，眼中女孩跪坐的背影漸漸變得模糊，“我知道，她本不該呆在這種地方。”
“為什麼不和我們一同去呢，你明明舍不得她離開。”
信不吭聲，沒有回答詹姆斯的問題，在他很小很小的時候，他就懂了一個道理，生活在這個世上，永遠沒有他任性的機會，他深知自己的身份，所以他習慣了順從和屈服，他舍不得或者想要的東西多了去了，可幾乎沒有一樣他能留下來。絲楠根本不是他能肖想的。
信心中蓬勃而出的憤懣被他死死壓抑住，但詹姆斯還是感覺到了。
“小時候，我有一個玩伴，他叫羅伯特，是一個全身黑得像炭的黑人。我們結識於一次踢球遊戲，我踢球很差勁，他躲在樹後麵嘲笑我，我氣的把球砸在他身上，對他喊有本事你來呀，結果我輸了，”詹姆斯雙眼沉浸在記憶裏，唇邊帶著一絲笑意，“羅伯特簡直是天才，沒有人比得過他，後來每次放學，我就找他踢球，直到有一天，他母親把他從草場上拽下來，並向我求情，饒過她兒子的膽大妄為。”
信不知不覺聽得入神，見詹姆斯停下來，急切的說，“然後呢？”
“羅伯特那時才意識到自己奴隸的身份，他隻是我家地位最卑微的一個小仆人，沒有資格和我一同玩遊戲。後來我踢球的時候，羅伯特再也沒有出現，我找不到比他踢得更好的人了，那樣的遊戲實在乏味，所以我主動拉住他讓他繼續做我的朋友，你猜當時他說什麼？”
詹姆斯問信，信搖搖頭。
“他說他沒資格做我的朋友，我還記得他臉上的表情，明明對自己是奴隸感到厭惡，卻硬作出卑下的樣子，就跟現在的你一樣。”
信愣住了，不由自主的去摸自己的臉。
“我問羅伯特那誰有資格做我的朋友？那些踢球踢得一團糟的人？我和他們玩不會得到樂趣，唯獨和他可以，我想這就是朋友。我還告訴他，不要在別人還沒發表意見時，就先認為自己低人一等，更不能還沒抗爭，內心已經泄了氣先放棄了。什麼奴隸，什麼主人，都是旁人強加的，每個人都是一樣的，都有自己所擅長的，最優秀的，值得其他人敬佩的。現在羅伯特成功脫離了奴隸的身份，在一所青年訓練學校當體育教練。”
“論出身，你比羅伯特要好不是嗎，你比他擁有更多的機會，隻要努力就能獲得比他更好的生活，哪怕得到你想要的女孩。”
。。
絲楠不住的揮手，直到手臂發麻，看不清人影才坐正。馬車噠噠的行駛在灰塵揚天的大道上，馬車上除了絲楠和詹姆斯，就隻有車夫了。在落後的年代，走長途是極其辛苦的，
這一走在路上就是接近半個月，幾乎繞了洞裏薩湖半圈，白天酷熱得要中暑，夜晚露天休息又得承受隨時到來的暴風雨。
幸好有一個醫生陪在絲楠身邊，否則絲楠的手臂估計得廢了。
“看吧，還逞強不願意做手術，”詹姆斯拿著刷子給絲楠塗藥，絲楠握了握手，使了很大的勁才有點知覺，“燒傷是能隨便處理的？你以為自己的皮是彈簧可伸可張嗎？”
“還不是沒辦法了，誰讓你們那麼落後，”絲楠小聲嘀咕，她倒比詹姆斯淡定多了，根據現代經驗，醫生都喜歡把傷病往嚴重的方向說。