曹操麵無表情地聽完了曹昂一番肺腑之言，即沒有怒斥兒子，也沒有勸解兒子。卻見他轉身從案幾上抽出一卷鑲有東萊紙的錦帛丟到了曹昂的麵前道，“此乃蔡安貞給孤的回複。汝自個兒看看吧。”
曹昂一聽是蔡吉的來信，連忙拾起迫不及待的打開翻閱起來。然而原本滿心期待蔡吉會在信中大談兩人感情並拒絕曹丕聯姻的曹昂，卻發現蔡吉不僅在信中答應了與曹丕的婚事，甚至還對自己隻字未提。巨大的打擊令曹昂一個踉蹌跌坐在了地上，“這……這不可能！安貞說過天下未平，何以為家……安貞不可能答應……”
“白紙黑字都寫在那裏，且有蔡安貞的印綬與親筆署名佐證，汝還有何好懷疑？”曹操吹胡子瞪眼地反問道。
然而曹昂卻依舊坐在地上不斷地重複著，“安貞不會騙吾！不會騙吾！”
曹操眼見兒子為情所困一時間竟難以自拔，心痛之餘不由長歎一聲，信步走下臥榻，盤膝坐到了曹昂的麵前，伸手拍了拍他肩膀道，“傻孩子，蔡安貞當然沒有騙汝。”
“可是父親，這信……”曹昂緊攥著手中的錦帛，無助地呢喃道，“安貞說過的……”
“天下未平，何以為家！”曹操接過了話茬說道，“昂兒，看來汝並未理解這話背後的深意。正因為蔡安貞有平定天下的壯誌，故而才會答應與丕兒聯姻。”
曹昂耳聽曹操如此替蔡吉解釋，不由揚起頭一臉茫然地問道，“父親何出此言？”
“平定天下乃是一樁千辛萬苦之事。為了達成此事，參與爭霸者時而要威脅人，時而要欺騙人，時而要陷害人，時而要欺壓人。在馳騁沙場之餘，也會指鹿為馬；在運籌帷幄之際，也會施計害人。爭霸者若不冷酷無情，就無法取得天下！”曹操說到這裏，語重心長地向曹昂反問道，“昂兒如此糾結於兒女情長，全然不顧職責、軍法、曹家家業，乃至天下蒼生。難道汝連一介女流都不如乎？若是如此，可真白瞎了蔡安貞贈汝的這句‘天下未平，何以為家’！”
曹操的一番言語，讓曹昂徹底陷入了沉思之中。不過曹操並趁熱打鐵同兒子再多說什麼，而是靜靜地坐在那裏等曹昂自己想清楚。父子兩就此對坐了半晌之後，曹昂突然起身恭敬地朝曹昂俯身一拜，跟著低頭走出了大帳。
曹昂這一邊才出了大帳，那一頭荀攸從臥榻屏風背後走了出來。顯然剛才曹家父子之間的對話，全都被荀攸聽得清清楚楚。卻見荀攸望著尚在抖動的幕布，唏噓地向曹操說道，“主公如此敲打昂公子，未免苛酷了一些。萬一昂公子想不通可如何是好？”
“想不通也得想。”曹操卻擺了擺手示意荀攸就坐道，“年輕人總免不了會做一些荒唐事，想當年孤也年輕過，也做過不少荒唐事。然則人不能一直如此少年輕狂下去，特別是孤的兒子更不能就此為情所困。此次的教訓若能讓昂兒明白，上位者必須下得了狠心，為了大局哪怕拋妻棄子也在所不惜。那讓其受再大的挫折亦是無妨。”
“看來主公對昂公子期望頗高。”荀攸撚著胡須感歎道。
“昂兒是孤的長子，孤如何不對其寄予厚望。”曹操說罷，傲然地揚起頭神色一正道，“孤先前的話隻說了一半，成大業固然艱辛，可守業更為困難。身為吾曹氏的繼承人，必須有如臨深淵的覺悟。孤可不想昂兒成為第二個袁本初！”