建安四年（199年），夏六月，袁紹部將韓猛押送千輛運糧車自白馬趕往官渡，半路為曹軍偏將軍徐晃與史渙所截。韓猛不敵徐、史二將，致使千輛輜重皆被曹軍焚毀。消息傳至官渡，袁紹大怒嚴懲韓猛以儆效尤。但之前文醜的陣亡以及此次韓猛的戰敗，已然給袁紹軍的士氣蒙上了一層陰影。同時也讓不少袁紹軍將士開始在私下裏暗暗感歎，“若陛下繼續任用沮先生為軍師，吾軍就不會有此慘敗也。”
原來沮授自打渡過黃河以後，就被袁紹徹底奪去了兵權。原本由其統轄的部隊皆被撥歸郭圖指揮。可饒是如此隨軍而行的沮授還是可敬職守地為袁紹出謀劃策。這期間沮授曾向袁紹提過兩次重要的進言。一次是說文醜性情急躁狹隘，雖然驍勇，但不可讓其獨當一麵。另一次則是提醒袁紹應該派遣蔣奇率一支軍隊，在運糧隊的外圍巡邏，以防曹操派軍襲擊。
然而沮授的兩次進言，袁紹都沒有放在心上，最終換來了文醜陣亡、輜重被燒的結果。倘若這事擱在曹操、劉備、孫策、蔡吉的身上，恐怕早就親自前去向沮授致歉，並恭請沮授再次出任軍師。隻可惜袁紹並非曹、劉、孫、蔡之輩，生性剛愎自用的他見不得別人比自己強。倘若沮授之前兩次進言並沒有說中，那袁紹或許還會將沮授留在身邊秀自己的優越感。可現在沮授不僅連續兩次一語中的，而且自己這邊還敗得慘不忍睹。於是覺得麵子上掛不住的袁紹非但沒有向沮授致歉，甚至還就此不再召見沮授。
被袁紹排斥在幕僚團之外，又無法離開袁紹軍營的沮授，無奈之下隻得找了同樣不被袁紹待見的田豐為伴。二人天天在帳中喝喝酒、下下棋、論論道，倒也好不悠哉。隻是相比對袁紹喪失信心的沮授，性格剛烈的田豐似乎並不滿足於眼下這種半隱居的狀態。
這不，在聽到外界的種種傳聞之後，田豐就為沮授謀不平道，“公與為主公連出妙計。主公不僅視若無睹，竟還聽信小人之言，將公與攆出帥帳，真是令人不平！”
“元皓此言差矣。老夫如今不過是一介閑人，在不在主公身邊都一樣。”沮授擺了擺手示意田豐不必為他境遇而不平。
“難道公與打算就此一路吃吃喝喝坐視吾等一步步邁入深淵？”田豐氣鼓鼓地問道。
“不瞞元皓，老夫也想就此卸甲歸田。”沮授說著露出了一絲無奈的苦笑，“隻是老夫一門的生死皆在主公掌控之中，老夫又如何能獨善其身。而今看來孑然一身的奉孝，倒是比吾等更瀟灑啊。”
田豐見沮授提起了郭嘉，不禁也露出了悵然若思的神情。想當年正是田豐向袁紹舉薦的郭嘉。然而袁紹並沒有在意出身寒門的郭嘉，而郭嘉也在不久之後請辭離開了鄴城。那時田豐還為郭嘉不能在袁營堅持到被袁紹賞識而感到惋惜。可此刻看來反倒是郭嘉比他們幾個更有識人之術，早早的就看出袁紹並非明主。不過這會兒再去懊悔當初的選擇已無濟於事。就像沮授所言，出身河北世家的他們根本無法像郭嘉那樣甩甩衣袖就離袁紹而去。他們的身家、他們的宗族，都在袁紹的掌控之下。而眼下的袁紹卻恰恰正帶著河北四州百姓踏上一條不歸之路。
在田豐看來袁紹稱帝就如潑出去的水一般已無法收回。而今唯一能實施的補救之法，就是讓袁紹效仿春秋時的楚國，與中原諸侯隔黃河對峙。如此這般袁紹的陳國或許會在多年之後，像當初的楚國那樣被中原諸侯視作蠻夷。但也總好過，像現在這樣貿然南下問鼎中原。
思慮至此，田豐便將酒盞一擱，探身衝著沮授低聲提議道，“公與莫要氣餒。隻要吾等能勸服主公撤兵北歸，一切還有挽回餘地。”
“撤兵北歸？元皓以為主公能放下一統中原之夢？”沮授玩味著反問道。
“主公此番之所以決意南下討伐許都，不外乎是聽信了於吉等小人的讒言。”田豐自信地說道，“倘若吾等能揭穿於吉的把戲，豈不就能勸主公撤兵乎？”
“拆穿於吉的把戲？”沮授驚訝地抬頭瞅了瞅田豐。