卻見這會兒的段芝立馬就像打了雞血似地大拍胸脯道，“諸君放心，芝所研發的小火器雖不及火炮威力強大，可比火炮便於攜帶，也便於製作。若是配上這些小火器，保管子義將軍比火遁旗那夥人還神乎其神。”
太史慈原本還在為不能第一時間用上火炮而遺憾，此刻眼見段芝如此大言不慚，不禁也萌生興趣道，“那就請仲苗讓吾等一開眼界。”
段芝本就是個機關狂人，眼見蔡吉與太史慈都對他的機關感興趣，立馬就差人將他的那堆寶貝給端了過來。正如蔡吉所言，相比火炮龐大的身軀，段芝展現在眾人麵前的這些火器確實可以稱作“小東西”。但它們看上去可比火炮要精致得多。
隻見段芝一手拿著一個黑不溜秋拳頭大小的小球，向眾人介紹道，“此乃神火球，殼用竹編，外用泥糊，內至鬆脂、火藥及鐵蒺藜，通火線於外。戰時點燃拋入敵陣之中，乃放火傷人之利器。”
在蔡吉看來段芝手裏拿著的這神火球就是個簡易的小手雷，隻可惜她並不知曉後世那種拉線才炸的手榴彈是怎麼回事。否則倒是可以給段芝指點一二。不過還未等蔡吉提出建議，太史慈在接過小球掂量了一下後，似乎是找到了一點感覺道，“吾在遼東之時，曾見胡人用皮帶投擲石子能達百步之遙。若是能訓練兵卒用皮帶投擲神火球，定能在陣戰之中發揮奇效。”
段芝見自己的第一項利器就得到了太史慈的首肯，不禁心花怒放地指著另一個個頭頗大的火器介紹說，“此乃風雷滾，長三尺，粗一尺，同由竹編而成，外糊紙漿四五十層，一頭留口，內裝火藥及五個神火球，裝填後將口封閉，並引火線。無須拋擲，在點燃引線之後，隻需將其自高處滾下，便可風少敵軍糧草衣甲。”
郭嘉聽罷段芝的介紹後，背手轉了一圈評價道，“此物雖大，但用來守城倒是不錯。”
段芝連續得到兩次誇讚之後，更是興致盎然地又向蔡吉等人逐一講解了在場其他幾樣輕便火器。不過段芝的思路顯然都停留在爆炸、放火、投毒這些目的上。因此後麵幾樣火器外觀雖各不相同，但在功能上都與神火球、風雷滾大同小異。其威力也應該沒超過後世宋朝的火器。
見此情形，蔡吉便忍不住向段芝提點道，“仲苗可曾想過，做出像火炮那樣可以射出小鐵彈的小火器？”
“主公是說做縮小的火炮？”段芝皺眉問道。
而郭嘉更是直接潑了一盆冷水道，“那不是很耗費銅？”
“不用銅管，可以少加些火藥，改用竹管嘛。”蔡吉小聲嘟囔了一下。
“用竹管？這倒是個好法子。”段芝一拍腦門兩眼放光道。
蔡吉見段芝的思路打開了，跟著又趁熱打鐵地，“本府曾聽說黃磷與銅絲能擦出火花，仲苗可否利用這一現象，製作一種機關令人碰上之後，能自動點燃神火球？”
“還有這事？吾回頭得試試。”段芝若有所思地點了點頭。
且就在蔡吉努力回想一切有關火器的知識點之時，原先在不遠處守候的侍衛為她領來了一個風塵仆仆的信差。但見那信差一看到蔡吉就立馬取出了一個竹筒獻上前道，“主公，此乃琅琊郡五百裏加急。”
在場眾人耳聽是琅琊郡傳來的加急信件，神色都不約而同地為之一變。須知琅琊郡的守將張頜與袁紹淵源頗深，此前眾人就一直擔心其會倒戈袁紹。此刻琅琊方麵驟然送來急件，也由不得眾人不為之動容了。這不，蔡吉連忙接過竹筒取出信件快速閱覽了一番。一旁的太史慈見狀，更是急切地問道，“主公，可是琅琊郡出事了？”
卻見蔡吉深吸了一口氣，收起手中的書信道，“袁紹派密使前往琅琊郡見了儁義將軍。”
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