得到袁紹出兵泰山郡的消息，遠在徐州的陶謙經過一番深思熟慮之後，決定袁紹和袁術兩不得罪，讓劉備把兵馬退出兗州，駐軍徐、兗兩州的邊界上觀望，再做打算。
由於袁紹的強勢出兵兗州，並且成功阻攔了劉備的進攻，這讓原本要陷入兩線作戰的曹操，頓時減輕了不少壓力，可以不用管劉備，而專心對付袁術。
而袁紹也是師出有名，他根據許攸等人的建議，讓原來的泰山太守應劭作為這支兵馬名義上的主帥，發兵進入泰山郡，在曹操的側翼替他防禦著陶謙、劉備。
同時袁紹也派人寫信給曹操，讓他趕緊把家眷送到冀州來躲避戰亂。
曹操看到袁紹的書信，整個人都傻了。
當初不是說對外宣稱要把家眷送到冀州，做做樣子就行了。
怎麼現在袁紹還真的讓他把家眷送到冀州去？
曹操他想不通啊，他從小就和袁紹認識，他深知袁紹的為人。
可以說袁紹這個人好大喜功，而且行事又十分優柔寡斷，對人外寬內忌……
總之一句話，袁紹缺點不少，但是曹操不相信袁紹高傲的性格會讓他把原本說好的條件，突然出爾反爾。
尤其這個條件是袁紹他自己提出來的。
說好了不送家眷到冀州，現在卻又要他家眷送到冀州去。
這讓曹操陷入了沉思，隨後便找到了郭嘉，來聽聽他的意見，袁紹為什麼突然食言而肥？
郭嘉聽後曹操的講述，也感到有些不可思議。
郭嘉最早也是在冀州，暗中考察袁紹的。
畢竟袁家四世三公的名頭，實在太大了。
雖然郭嘉最後對袁紹失望而歸，但他也不認為這是袁紹的做事風格。
最後郭嘉沉吟片刻之後，說道：“主公，這應該是袁紹的手下給他出的計謀，想要試探一下主公心中的底線。”
“先是說家眷不用送到冀州去，出兵之後再寫信試探主公，讓主公把家眷送到冀州去，看看主公是否會就此屈服。”
“雖然嘉的這個說服有些勉強，但這也是目前為嘉唯一能想到的理由。”
曹操也點頭同意郭嘉的話。
於是在郭嘉的建議下，曹操采用了一個“拖字決”給回了袁紹一封書信。
大致內容是：現在到處都在打仗，他的兒子曹昂病了，沒辦法長途奔波去冀州，等他病好了，再連同其他的家眷送到冀州去。
袁紹得到了曹操的書信，頓時勃然大怒道：“好你個曹阿瞞！明明說好了把家眷送到冀州，現在我出兵了，你竟然敢失信於我！”
“既然長子曹昂病了，不然把其他兒子先送過來，都是借口。”
“我早就應該猜到他這狡詐的性格！”
“曹阿瞞你……”
袁紹怒罵曹操一會兒了，也逐漸平息自己的怒火，冷靜思考後，隨即提筆又寫了一封給曹操。
信中內容：冀州這邊有名醫，可以為曹昂治病，趕緊把人送來，再晚就耽誤給曹昂治病了。
曹操收到書信之後，也回信道：荊州有兩座醫學院，彙聚天下名醫，到時候準備送曹昂去那邊治病。