1
要說文京區湯島的神社，歸根究底還是湯島天神舍。
那個著名的神田明神神社也在附近。但是她現在並不是在那樣大的神社裏麵，而是位於湯島的小路邊建的神社。那是平日裏主祭和巫女也不常出入，由住在附近的祭祀和同一地區的居民共同管理的小神社。
她打開了神社前殿雅致的大門，步入其中。
如果附近的人看到的話，或許會覺得很奇怪。
因為平常都是關閉著的門被打開，被穿著短袖製服的女高中生大搖大擺地占據著。但是因為並不是非法入侵所以沒有會被教訓的理由。
而且現在是早上五點，路上幾乎沒有什麼行人。
「明白了，爺爺。大概沒問題，……雖然說也沒有什麼和男孩子交往過的經驗，不過還是可以裝一下的不是嗎？」
她邊在神社前殿的地板上舉止優雅地正坐著，邊用手機交談。
外麵的強風刮得很厲害。
風的**變大，幾乎像是要吹跑這個搖晃著的小神社般持續吹著，天空彌漫著烏雲，就快要下雨了。
「誒？欺騙男人的方法？……被這樣的爺爺教導的話肯定不會有什麼出息的啊。反正都已經跟不上時代了吧？還是自己學吧。」
她單手靈巧地解開了放置在地板上的包。
收納在黑漆刀鞘裏的長刀顯露出來，刀身的長度是三尺三寸五分——是她可靠的夥伴。
她身側七零八落地散落著十多張文件，是關於與她同年齡的二個少女的調查報告書。
「發現有個看起來挺有趣的孩子呢。喔，那就是王的其中一個愛人啊，並沒有會輸的感覺呢，絕對，能把她們趕出日本。當然，最後沒辦法的話就隻有以武力來解決。這還真有趣呢，那麼，以後再聯絡吧。」
她說完了之後，拿起來散落在地的其中一張紙。
艾麗卡?布朗特裏，出身於意大利米蘭，魔術結社《赤銅黑十字》所屬，16歲。
身高165公分。三圍是87.58.88。
看著照相機照出的照片，是個漂亮的美少女。
她——清秋院惠那看著『赤色惡魔』的個人信息，得意得微笑起來。
「與對方相比的話沒感到有什麼不足，要是這個女孩，應該能使惠那高興喲。」
對躺在地板上的夥伴說著，惠那一邊看向外麵。
變得完全安靜下來了。
強烈的風變弱了，天空漸漸晴朗起來。
「那股風，果然是爺爺弄出來的嗎？
真是個盡給我添麻煩的爺爺呢。」
縮了縮肩膀嘟囔了幾句之後，惠那打算把手機放進口袋裏。
但是，突然想起了電池快用完了，便停了下來，尋找起包內幹電池式的充電器。
與惠那對話的對像，是已經關閉了電源的手機。
2
在艾麗卡?布朗特裏的詞典裏，沒有早睡早起這個詞語。
倒不如說是正好相反，晚上到很晚才會睡覺，要是沒有什麼事的話白天可以睡到將近中午，這個正是艾麗卡喜愛的生活方式。
但是，今天卻在早上五點左右就起來了。
並不是心血來潮地想享受清爽的早晨。
她一邊揉了揉還發困的眼睛，一邊拿起了枕邊的手機，撥出了地址薄上已經登記了的號碼，對方沒有接，盡管如此還是固執地繼續。
『幹什麼啊艾麗卡，這麼早，是有什麼緊急的事態所以要早起嗎？』
她的愛人，草薙護堂總算是接了電話。
恐怕他也還沒睡醒吧，聲音有些嘶啞。
平時早上總要送上優雅的問候和隔著電話的KISS，不過現在艾麗卡沒有那個閑暇，單刀直入地提出了要求。
「那個，護堂……今天早上不用來接我了，我中午的時候才會去學校，雖然醒來的時候不能看到你的臉有點遺憾。不過，就是這樣了。」
艾麗卡小聲說著，感覺聲音不像平時那麼華麗。
是那種年幼的感覺，朦朧的聲音。
早晨的艾麗卡不像平時那麼強勢。異性之中隻有草薙護堂一個人有特權接觸這樣狀態的她，但是，他卻無法理解這種恩惠。
木頭人看起來很不高興地說道。
『我們的學校應該沒有彈性工作時間的製度吧。』
「不是製度的問題，是我今天早上難以忍受的發困想睡覺才是問題。這樣的話，就算到你來接我的時候，我大概還睡在床上，啊，為什麼中午之前要從床上起來啊……？」
為了早上特別弱勢的她，每天來迎接是護堂慣例的功課。
『即使是保留製度的問題，這樣的早上沒有說好就突然打電話也不能認可，以常識來考慮的話，不可以。』
「我們之間不需要這種顧慮和常識，但是，這東西就是愛了。」
『雖然有很多想要說的話，不過腦子裏還轉不過來……。算了，待會回學校再說吧。別偷懶不去學校啊。』
「那麼，我現在要說的都說完了，愛你哦，晚安。」
親切地細聲說完後，艾麗卡將手機丟在了一旁。
再次橫躺在床上，閉上眼睛，立刻返回到安樂的睡眠國度去了。
草薙護堂深切地體會到，今天早上的起床是最糟糕的。
是因為今天早上五點被艾麗卡的電話叫醒了的原因。
沒有睡夠就被叫醒，也沒有心情再睡回籠覺了。
以早睡早起作為信條的護堂，總是六點過後起來，因此，五點起來對他來說也不是特別辛苦。但如果是普通人，應該不會在這樣的早晨打電話過來。
真希望艾麗卡可以記住更加常識地與人交往的方法。
護堂鬱悶地自言自語著。
城楠學院一年五組，早上的班會課就要開始了。但隔壁卻沒有艾麗卡的身影，就像預先說過的那樣會遲到吧。
真是的。護堂歎著氣時，旁邊的女學生過來搭話了。
「沒見到艾麗卡呢，今天早上沒有在一起嗎？」
「說想要睡覺，聯絡說過了會遲點才來。」
「那個女人，現在還是那樣子嗎，從小時候開始一點也沒變，總是以自我為中心地不遵守規則……」
憤然地嘀咕著的她，是個銀褐色頭發，紮著馬尾發型的女生。
莉莉婭娜?克蘭尼查爾。是從故鄉米蘭特意來到東京的大騎士，這是莉莉提出想要『作為騎士陪伴在身邊』之後，護堂沒有認真考慮就答應了的結果。
八月末來到日本的莉莉婭娜，不知什麼時候決定了要在這裏留學。
轉入的是私立城楠學院，一年五班。總之就是這個班級了，第一天的班會她就突然這麼搞出這麼一件事。
作為意大利的留學生，以完美的日語作了自我介紹。
被告知自己的座位是在窗邊的時候，莉莉婭娜皺了一下眉。
而且，自顧自地走近護堂的座位就宣言道。
「首先我要預先說明，我，莉莉婭娜?克蘭尼查爾，有著無論何時都在一起，共度相同命運約定的人，那個人，就是草薙護堂。」
就像是出演希臘古典戲劇裏的演員一樣在大庭廣眾之下說道。
這個家夥突然說些什麼啊？
對於露出那樣表情的同班同學，莉莉婭娜繼續著演說。說著他的騎士就是自己，應該經常陪伴在他身邊。
我應該坐的地方，除了草薙護堂旁邊之外不可以，希望能夠幫助我莉莉婭娜完成使命，容許我的任性。
對於這個宣言，護堂驚呆了。
那是不可能的。護堂打算勸說但不知怎麼開口說。
周圍的學生突然離開了座位，為了適應莉莉婭娜的要求開始調換座位，擔任的教師也什麼都沒說。
那個時候莉莉婭娜應該是使用了催眠術或者類似的魔術。
她就這樣確保了隔壁的座位，順便也得到了班上眾人的公認。坐在草薙護堂右邊的是艾麗卡?布朗特裏，坐在左邊的是莉莉婭娜?克蘭尼查爾，構成了從歐洲而來的美少女圍繞著他的競爭關係。
打算多管護堂閑事的莉莉婭娜，以及若無其事地來妨礙她的艾麗卡。
是這幾日以來反複出現的景象，但在今天，當事人中的一個不在，這天總算能夠稍微平靜地度過了，護堂安心了不少。
「草薙護堂，你的臉色不怎麼好哦，是睡眠不足嗎？」
「有好好地睡了，不過在奇怪的時間醒來，說不定是因為那個原因吧。」
因為莉莉婭娜這樣突然的問到，護堂隨便地回答著。沒有說出艾麗卡的名字是對於她騎士尊嚴的同情。
「充分的睡眠才是健康的基本，請注意管理好自己的健康。」
被一本正經地教訓了，因為的確就是那樣，沒有可以反駁的話。
護堂一邊苦笑著一邊點了點頭，銀發的騎士歎了口氣。
「不要笑著蒙混過去，缺乏作為王的自覺是你明顯的缺點。今天早上我泡了咖啡，喝一點這個吧。」
莉莉婭娜從包裏取出了熱水瓶。
多麼周到的準備啊。護堂對於出乎意料的展開稍微感到有點吃驚。
「糖和牛奶要放多少呢？」
「啊，哦，什麼也不放就可以了，黑黑的那樣。」
「那樣子對胃可不好，推薦你喝的方法吧，真沒辦法，那各個放一點吧。」
「啊，嗯。」
收下了遞出來的咖啡之後，莉莉婭娜立刻說道。
「因為很熱，請小心一點，如果可以的話最好等冷卻一點。」
「就、就算不那樣也……」
護堂對於打算探出身子吹冷咖啡的她躊躇地回答著。自從新的騎士到這以來，這樣的情況一直持續著。
對於對其成長一直采取放任主義的草薙護堂的家庭，就算年幼的時候他也沒有被人這樣照顧過的經驗。
對於這沒經過什麼考慮的回答，莉莉婭娜皺了下眉。
「這個也是騎士的任務，請不必顧慮地下命令，你應該要適應如何差使別人。啊，請快點脫下襯衣，快點。」
對於退縮著的護堂，莉莉婭娜變了臉色靠近了。
「襯衣裂開了，必須馬上縫好才行。」
「這、這種程度的事不要管它就好了。」
結果，被對方的氣勢壓倒了的護堂，脫下了襯衣交給了她。
護堂穿著T恤的身姿，引來了四周眾人的視線。
大家都注視著這邊，偷偷地竊竊私語，雖然隻是在竊笑，但卻有『稍微自重（笑）些嘛』『哎呀，真是不潔』『切，草薙那混蛋……去死就好了』這樣的感覺。
現在自己，不就會被人懷疑作為男人的尊嚴嗎！？護堂總算想到了這個現狀。
然後就這樣迎來了午休。
護堂一邊走向屋頂，一邊被不安侵襲著。
感到如果再這樣前進下去，就會踏入到可怕的地雷陣般的心情，但是，就算那樣也沒有什麼可以逃跑的理由。
在屋頂上迎接的，首先是莉莉婭娜。
「等了好一會了，可是，反正目的地一樣，和我一起來不就行了嘛。」
她那不滿的表情，讓護堂的身體縮了縮。
「不、不好，因為要去小賣部買麵包啊。」
「是這樣啊，真可惜……好不容易可以我們兩個人一起來這裏……」
莉莉婭娜嘀嘀咕咕地說著。
「誒？」
「呃，不，我作為你的騎士，必須要作為護衛陪在身邊。比起那個，還是快點吃午飯吧！」
好像是說漏了嘴，莉莉婭娜從包裏取出了像是便當一樣的盒子。
手製的三明治和果汁等等，味道和營養都不會欠缺的午餐。
為了和艾麗卡自備的由安娜親手製作的便當對坑，她也是每天帶著自己親手製作的料理過來，平時大家也各自分享自己帶來的食物。
今天艾麗卡不在，但是，其他人還是一樣。
隔壁班的萬裏穀祐理，和特意從初中部過來的草薙靜花。
這樣子的午飯，到底能夠平安無事地結束嗎？對於被莫名的不安侵襲著的護堂，祐理小心翼翼地詢問道。
「怎、怎麼沒見艾麗卡同學呢？」
「啊啊，雖然說了會來學校，不過還沒到。」
「這樣啊……」
祐理臉上浮現出恍然大悟的表情，接著便陷入沉默了，誰都能感覺到護堂周圍不安定的氣氛。可是，最近一直都是這樣的感覺，像是在什麼地方疏遠了。
如果艾麗卡在的話，就能以巧妙的說話技巧把場麵熱鬧起來了。
想想有什麼解決的辦法，一邊看著沉默的祐理，護堂一邊下了決心。也許是想多了，不過像這樣什麼都不做一直下去覺得也不大好。
「不必太在意那種任性的女人。比起這個，草薙護堂，前幾天才忠告過你的，又去買那種東西嗎？」
這時候莉莉婭娜看起來心情很不好地插了嘴。
「誒？是什麼？」
「就是那個啊，那個看起來明顯營養失衡了的麵包。」
她們的視線，正看著護堂手上在小賣部買來的炒麵麵包。
這個是小賣部的麵包裏特別受歡迎的商品。麵條上淋上了絕妙的特製甜辣調味汁，午休開始幾分鍾之內就全部賣完了。
這個人氣商品，今天買到了兩個，同時也一起買了雞蛋三明治和炸肉餅三明治，不過，這些在稀少性方麵遠遠不及。
但是從米蘭來的騎士，好像對這個日本獨有的家常麵包看不順眼。
「碳水化合物和碳水化合物組合之後還真是糟糕啊。我黑亮的眼睛決不允許這麼粗糙的食物存在。」
莉莉拿走了炒麵麵包，作為代替的塞過來自己製作的三明治。
好像是用烤過的黑麥麵包夾著烤牛肉和萵苣，西紅柿，黃瓜，鱷梨等等，大概是用自製的調味汁調味過的。
「對戰士來說這才是適合的午飯，來，請吃吧。」
「啊，嗯，那麼我就不客氣了……」
老實說的話，本來今天是想好好享受垃圾食品中調味汁的味道的。
不過如果因為那樣的理由就拒絕了莉莉婭娜的一番苦心，應該會生氣吧。
護堂一口咬住三文治，嘴裏馬上充滿了理所當然的美味。比起早上提供的咖啡有過之而無不及，淩駕其上。伴隨一起上來的泡菜的味道也是相當拔群。
並不隻有定食的黃瓜，連胡蘿卜和西蘭花也有。問了一下才知道這也是莉莉婭娜親手製作的。
費時費工夫去做的東西不僅在味道上，就連在營養上也是沒得挑剔。
不過，護堂還是戀戀不舍地瞪著被沒收了的炒麵麵包。
「我說，那個也還給我可以嗎？