甚至皇權本身，就是這張關係權利網絡中的一部分。
因此受到製約之下，各國地方上，自然免不了出現大量既得利益團體，即世家門閥、豪族權貴。
這些上層人物隱匿人口，不納賦稅，猶如寄生在王朝中的寄生蟲，隻知吸血，不知付出。
因此像周、寧這些霸國，明明底蘊深厚，潛力極大。可最後所能發揮出的實力，卻遠遠配不上他們的體量。
楚國才八百萬人口，但自身的軍事實力，卻能和兩倍之多的寧國相比。
這是楚國人天生就比寧國人強，楚國的地盤比寧國更富裕嗎？
當然不是。
放在十幾年前，很多楚國人和寧國人，都還共同用著一個越人的名號呢！
可同出一源，楚國卻能用一半的人口，養出和寧國相當的軍隊，爆發出兩倍的潛力來。
這憑空多出的一倍潛力從哪來的？
或者說寧國那剩下一半的潛力，跑哪去了？
那自然是被世家大族吃了，被地方官吏吃了，被鄉紳豪強吃了。
這一層層吃下來，半個寧國也就沒了。
周國還沒經曆寧國那種老樹發芽，借殼上市呢！
已經立國數百年的周國，沒遭遇滅國之痛，國內的貪腐、豪族之禍，比寧國還強。
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也就楚國剛剛立國，陸淵和一眾弟子也都是草根出身，與那些世家豪族沒多大聯係。
輕裝上陣，自然可以毫無顧忌的清查戶口，嚴打吏治，使得楚國保持了大體完整的稅收和清廉，沒有被那麼多吸血蟲附體。
所以周國之內，明麵上說是兩千萬人口，但實際上陸淵估計，應該比實際人口還要多出幾百萬來，這些人都被那些世家大族給隱匿了，根本不會出現在官府戶籍上。
不過漢中郡那邊，這種戶口隱匿的現象，應該不會那麼嚴重。
畢竟十餘年前，陸淵可是帶兵，在漢中走過一圈的。
一場兵災下來，又是戶口遷移，原本漢中郡的盤根錯節，早就被清理的七七八八了。
就算這幾年恢複了些，但也不成氣候。
等官員就位，再有黃玄重兵壓境，一方清查下來，一切也就都幹幹淨淨，明明白白了。
陸淵從地方一步步走來，對此很是清楚，因此嘉獎了幾句入朝官和漢中郡守之後，便讓人退下了。
不過等人離去之後，他繼續翻著漢中各府縣的戶口，不由若有所思。
隨後等將各項數據全都看過一遍，再詳細驗證了下漢中郡的賦稅收入後，陸淵這才又下達詔命。
令有司擬詔，著西三郡總管黃玄，在漢中郡再募三支禁軍，並與當地進行訓練。待訓練完成之後，便利原先駐留漢中的三支老禁軍，返回巴陵修整。
至於漢中，便交給那邊正在新編訓練的五支禁軍鎮守。
知曉了天地大劫，陸淵便已經打算盡快一統揚州。
而這個一統時間，最好是在十年之內。
以寧國如今八十萬規模的兵馬，楚國想要東征對方，少說也得出動五十萬大軍，這已經是最基本的了。
因此趁著東征之期還沒臨近，現在盡可能的擴軍，就已經成了必然。
隻不過楚國各郡，經過連年招兵，合格的兵員基本都已經消化的七七八八了。
剩下一些基本都是歪瓜裂棗，不堪大用。
也就如今剛剛打下的漢中，戶口頗豐，有一百六十餘萬人。
按照三戶出一兵的比例，也足夠在征募出十萬合格兵馬了。
而在招募三支禁軍，算上此前的，楚國主力戰兵進一步擴充，將總計擁有二十五支禁軍，合計五十萬兵馬。
此外還有地方七郡的郡府縣兵，合計二十萬人，水師五萬人。
等擴軍完成，楚國就將擁兵七十五萬，與寧國的八十萬大軍，也相差無幾了。
「明年我再出兵，掃平嶺南。
得了嶺南兩國三郡的五百萬人口，足以再輕鬆招募出二三十萬兵馬。
到時舉國之兵百萬，想湊出五十萬東征大軍，可謂輕而易舉。
隻需三五年，便可著手東征寧國了。」
陸淵心中暗自計算思量，對於未來戰略規劃，便有了大概雛形。
隨後召集百官，規劃調控，一道道詔命下去，漢中戰事才結束沒多久，楚國暗地裏，便籌備起了一場浩大南征。
不過這次便沒有了先前那般，與周國的龐大糧食貿易做遮掩。
因此哪怕已經盡可能遮掩消息了，但一些相關破綻紕漏，還是不可避免的被外人察覺到。
周邊各方勢力，不由有些驚疑不定。
在這紛亂之中，神武九年十一月初八，寒虎押送著蕃人的一億兩銀子回了巴陵。
陸淵讓人清點了數目，確認無誤，歸入國庫後，嘉獎了一番寒虎，並賜了些許錢財寶物。
十一月十六日，十餘艘大船自江東而來，進入楚國水域，抵達巴陵。
飛霜道道主帶著數千擁眾，終於到了楚國。
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