當年，外國人侵略中國分三步走。第一步，用鴉片控製國人的身體。第二步，用宗教控製人們的思想。第三步，用武力控製整個中國。因此，當年才有大量的神父一類的神職人員來到中國。
法國天主教有個神父，奉教會命令來到中國傳教，結果從上海前往天津，火車路過山東聊城時候，遭到一夥人綁架。別以為隻是區區一個神父而已，這個神父中文名字性姚。他與法國領事館有著密切的關係，又在幕後操縱上海市局的實力。所以他被綁架的消息一傳出，轟動國內外。法國駐滬領事重金懸賞破案，黃金榮對這件事可是及其的感興趣，他認為這是天賜良機升官發財啊！所以馬上發動自己的情報網四處搜羅消息。可是誰知道神通廣大的黃探長這次的行動卻是個石沉大海，眼瞅著半個月過去了，卻是了無音信，記得黃金榮是上牆爬屋啊。
這事情說來也巧，如此答案竟然因為一個普通的盜竊案而有了突破。這天，有個人去巡捕房報警，說自己從山東聊城來，結果下火車時候錢被偷了。值班刑警一聽是山東聊城人，眼睛馬上變得雪亮，趕緊拽著他去見了黃金榮。還真沒想到，黃金榮還真就從這個人身上打聽出了姚神父的下落。
原來，綁架神父的是山東軍閥張宗昌的部隊，張宗昌知道這個洋鬼子值錢，所以特意把他綁來，準備大撈一筆。而這個報案被偷錢的年輕人，是軍閥吳佩孚手下的副官，而當時張宗昌的和吳佩孚的部隊都駐在天津，所以大家對對方幹的事都是心知肚明。
這下黃金榮高興壞了，馬上給了年輕人500塊錢，讓他回去打探神父具體被關押的位置。又命人翻譯一封信，讓他帶給姚主教，大意是請神父放心，我黃某人一定保證救你出來。黃金榮此時此刻，仿佛已經預見自己成功營救之後升官發財的情形了。
幾天之後，黃金榮把事情準備周旋，便決定親自出馬，秘密來到聊城。而他這次救神父，並不打算用談判贖人的辦法，他計劃空手套白狼，來個釜底抽薪。他先是想辦法弄了幾身張宗昌部隊的軍服換了，然後派人去關押神父的地點打探情況，並且買通了守衛。
趁著月黑風高，黃帶著幾個人前往關押地點，與守衛對了暗號，付了提前商量好的賞錢，帶著姚主教連夜就坐火車離開了聊城返回了上海。轟動國內外的大案，黃金榮輕而易舉，隻花了幾千大洋賄賂守衛就輕鬆擺平了，這不得不使租界對他刮目相看，再加上姚主教替他美言，結果法國東正全權大臣親自授予黃金榮一枚頭等金質寶星。而法國巡捕房的高級職位本來隻由法國人擔任，可是這次卻破格提升他為唯一的一個華人探督察長，另派八名安南巡捕給他當保鏢，從那之後，黃金榮也穩穩的座上了上海灘大亨的第一把交椅！
黃金榮雖然自稱是青幫分子，但其實他並沒有拜過老頭子，也就沒有如果幫。應該算是“空子”。雖然有“清幫一大片，洪門一條線”這樣的說法表明青幫的入門規章相對簡單，但是幫規還是有的。按照幫規，空子是不能開堂授徒的，更無輩分可言。但是黃金榮不管這一套，他開設香堂廣收門徒，不多久徒弟就遍布上海，並且發展到浙江，江蘇等地。而且還自稱是清幫“天”字輩，比當時輩分最高的“大”字輩還高出一輩。由於論實力，他是正經八百的上海灘上的第一大亨，所以即使是這樣，不管黑幫白道，也沒人敢站出來反對一聲。
開了竅的杜月笙為了投靠到黃金榮的門下，就千方百計的去求師傅“簽子福生”。而簽子福生確實和黃金榮有段淵源。
那是黃金榮還在十六鋪當夥計打雜的時候，認識了一個相好叫阿貴，兩人每夜都私會，誰知道禍從此生，一來二去阿貴竟然懷孕了。在家人的一再追問下，阿貴終於說出了自己和黃金榮的事兒，阿貴的家人於是就日夜守在街上，揚言看見他就打死他。當時陳福生已經是有頭有臉的人物了，兩人因為賭錢而認識，於是走投無路的黃金榮隻好找到福生幫忙擺平了這件事。黃也就這麼簽了福生一個大情。（畫外音：後來阿貴為黃金榮生下了一個孩子，但因為是私生子，黃金榮並不承認。黃臨終時遺憾一生無後，想想看那個私生子卻是這一代梟雄唯一的親生骨肉）
做師傅的都想徒弟有出息，既然杜月笙有大誌，福生也不攔他，做個順水人情，把他介紹給了黃金榮。
其實，黃金榮收杜月笙，完全是出於福生的麵子，所以杜剛進入黃家時，並沒有被重用，而是一直老老實實的幹著黃金榮的“拎包”，沒事就跑個腿偶爾幫他尋尋賭場舞廳之類的。
半個月之後，杜月笙發現黃公館真正的主人其實並不是黃金榮，而是另有其人，隻要討好了他，自己以後就一定能夠平步青雲！這個神秘的人物究竟是誰？杜月笙又是怎樣一步一步地成為了黃金榮的心腹？請看下章！