魚龍混雜的上海灘，有一股無可匹敵的橫行勢力——幫派。當時的中國並不限製成立幫派也更沒有黑社會的說法，那時的上海幫派勢力眾多，其中勢力最大，遠近聞名的，當屬“青幫”！
有人把青幫的曆史追溯到明朝，以永樂文淵閣學士金幼孜為開山始祖，監察禦史戶部侍郎羅清為二世祖，江右總兵陸逵為三世祖。這三人也就是青幫中供奉的前三組。前三組的故事都帶有奇幻的色彩，以下不表。
青幫真正的起源，乃源於清朝。雍正初年厲行改革前的運輸管道，以走旱路為主，中華大地物大地博，旱路行走著實不易且風險居多，於是大出皇榜由招民興辦水路糧運。
當時，杭州有三位異姓昆仲好友揭皇榜願受此任，並結為異姓兄弟。這三位依年歲長幼而分，長者姓翁單名岩，字福明，道號德慧，江蘇常熟人，原籍山東東昌府聊城縣鼓樓街，秀才出身，後棄文習武，在河南少林寺習藝，雍正二年加入天地會；次者姓錢單名堅，字福齋，道號德正，原籍山東東昌府聊城縣，遷居河南，經商，雍正二年隨翁祖加入天地會；最年幼者姓潘單名清，字宣亭，道號德林，浙江杭州武林門外啞叭橋人。此三位清幫的祖師爺，均受教於羅祖教下，此外，長房翁祖出自少林，且羅祖教下本源自禪門，為追本溯源，因此清幫同時也供奉禪門達摩祖師至六祖慧能，傳道亦傳禪以宗教立幫。三位清門祖師於雍正四年揭下皇榜，創立糧運之道，水路運糧主要是以通州至杭州這段航程，建設了七十二個半碼頭，設立一百二十八幫半，而其中所謂的半碼頭，指的是專做南北雜貨小買賣用的碼頭。十七世紀時，訓民必先教民，古時候的通識教育並不普及，宗教的力量及勸人為善的理念，對於約束幫眾行為，則是最好規律法條，而這半幫指的即是承傳祖訓，修行修身傳教傳道的香火船，此為藍山半幫，幫主為潘房三十六弟子中的頂山門(眾弟子中排行中間者)弟子姚宇字清，杭州人士，道號文銓，後代稱為姚祖。
青幫成立後，陸逵以24字派相傳，作為家譜。乃是“清淨道德，文成佛法，能人智慧，本來自性，圓明行理，大通悟學”。後來幫中兄弟越來越多，24字怕不夠用，乃由被稱為小祖師的王德降續訂“萬象歸一，戒律傳寶，化度心回，臨持廣泰，普門開光，光明乾坤”24字。
請幫對上海乃至中國的影響是深遠的，特別是近代在上海，帝國主義利用幫會作為爪牙，銷售鴉片，開設賭場妓院，無惡不作。時至今日，請幫仍然活躍於港澳台以及海外。許多海外清幫組織已經跟中國的青幫沒有瓜葛，但為了表示認祖歸宗，就起名為“華青幫”。現在，青幫已成為全球最大幫會，勢力遍布全球。
當時的上海除了青幫還有洪門，三合會等等幫會勢力。其中青幫洪門淵源最深。這都是題外話。
近代青幫之中，有三顆三要的巨星，無人不知無人不曉，他們就是被人稱為“請幫三大亨”的黃金榮，杜月笙，張嘯林三人。
1888年，農曆七月十五中元節，也就是老百姓口中所說的鬼的生日，上海浦東高橋鎮一個普通家庭房裏，一個男嬰出生了。這天是這天秋成月朗，請回萬裏，讀過幾年私塾的一家之長杜文慶便給這個孩子取名為“月生”…從這一天起，便是上天注定要出現一個“驚天動地”的猛漢來大幹一場。
小月生長到4歲，母親去世。6歲父親去世。天煞孤星克克死父母，親戚朋友沒人敢收養他，多虧小月生的奶奶，見孫子年紀尚小，無依無靠，就說服月生的舅舅舅媽每天三頓飯，晚上給個住處，把他拉扯到13歲。這小子著實聰明，在私塾讀書不用幾遍就把先生講的全部被的滾瓜爛熟。但是他天性好玩，常常提出一些奇怪的問題，還經常帶頭捉弄先生。又一次更是趁著先生不注意把他的辮子點著了。這可氣壞了這位為了大清朝“守身如玉”的老秀才，他一氣之下把這小鬼趕回了家。這下可把舅舅氣壞了，好說歹說給先生賠了不是。待先生前腳剛出門，他後腳就拿起矗在牆角支鍋台用的大棍子，打得小月生遍體鱗傷，多虧月生奶奶及時回家攔著，才沒打死。“我養不起這尊神，明天就把他請走”舅舅扔下一句話，頭也不回的回了屋。隻剩下奶奶還心痛的照顧著他，“孩子”老人家眼中含著淚水“你爹娘死得早……”隻一句話，老人家就哽咽的再也說不出來了……看到這個場景，一向玩世不恭的月生竟也忍不住哭了起來……“奶奶，我不祈求別人的可憐，我一定要創出一番天來！”清輝灑到了院子，照向少年瘦小的背影，誰也不知道，這看似意氣用事的一句話，就深深埋在了他的心裏，生根，發芽……