陳州，東王莊的十幾家大戶突圍後，便徑直奔往州城。
這次知州倒是命人打開了一扇城門，並親自前往城門口安撫了兩句。
十幾名員外公子嘴上雖然感動不已，心中卻對這見死不救的知州恨之入骨。
各自回到城中的宅子，與家人團聚後也隻能自認倒黴，然而次日派去打探消息的人卻說，那些流民竟然開始散去，最後留在莊子裏的十不存一。
這一消息，讓王家等十幾家受害者們，頓時就來了精神。
畢竟已經到了二月中，雖然去年顆粒無收，但今年的春耕還是要繼續的，所以便想重新奪回鎮子，然後招募一些流民耕作，將種子播下去。
然而，知州劉凱卻不會管這些，根本就不願出兵。
這一旦出兵，萬一沒打贏，那便是吃了敗仗，終歸是會被捅上去的。
在他看來，那些流民最多隻能算作一群亂民，讓他們自生自滅就是了，過不了多久，糧食吃完便會各自散去。
畢竟滅了那夥流民毫無寸功，可要是坐實了對方反賊的身份，又吃了敗仗，被人捅到陛下那裏，輕則丟官罷職，重則下獄抄家都有可能。
所以多一事不如少一事，這件事兒他壓根兒就沒上報，也不打算上報，尤其是得知流民開始散夥後。
如今的河南，流民吃大戶的事兒數不勝數，根本就不會有人關心。
對知州的態度，幾乎城中所有大戶都惱恨不已，可劉凱不點頭他們又不敢貿然聯合行動，何況城中的大戶大多都麵和心不和，明裏暗裏勾心鬥角。
事情就這般拖了下來，一連拖了好幾日，最終當得知那些流民在東王莊開始拆房屋，打造攻城器械，四處招募流民後，劉凱這才有些惱恨。
而王家等十餘家受害者更是心急如焚，當初就是擔心流民會燒毀房屋，肆意破壞，這才沒有全部撤入城中躲避，於是一咬牙，十幾家湊了一些銀子，再次前往州衙求見劉凱。
“劉大人，那些亂民絕非一般流民，據說那匪首紅娘子，這兩年來頻頻聚眾作亂，而那活閻王言談見識也不似愚民莽夫，加上這陣子他們的種種跡象，必定是要來攻打州城的，若繼續讓其做大，後患無窮啊！”
王員外苦口婆心的道。
雖然那日隻與那活閻王短暫的接觸了一下，但還是給了他很深的印象，明白此人絕非善於之輩，若放任不管，最後說不定他們都得完蛋。
“哦？是嗎！”
“一個賣藝的女流之輩，一個招搖撞騙的假秀才，又能成得了什麼事兒？王員外嚴重啦！”劉凱自然清楚那活閻王不簡單，但嘴上卻是不在意的擺擺手。
“劉大人，我等也知道如今朝廷艱難，大人為了保境安民更是殫精竭力，這是我等湊的一些軍費，以聊表心意。”
王員外也知道這家夥是在拿捏，也不再囉嗦，直接掏出了一疊銀票。
一旁的師爺趕忙拿起，檢查過後衝著劉凱點了點頭。
而劉凱見此，立即就轉變了態度，起身道：“此等刁民，不予以剿滅，國法何在？”
眾人也得紛紛恭維了一番。
有了劉凱這個知州牽頭，加上城中的大戶也都心急春耕之事，所以隻是一天時間，便將事情敲定。
由城中的劉千戶掛帥，各家出人出糧，兩日後出城，剿滅東王莊的亂民。
最後竟然湊出來了兩千多人，這些人幾乎都是各家的家丁護院，不但身強力壯，手中拿著的都是上好的鋼刀和長槍。
若是以前，那個州縣的士紳地主能集結出這麼多有刀槍的人馬，估計皇帝睡覺都得驚醒，離抄家滅族也就不遠了。
然而，河南連年戰亂，反賊如過江之魚一般穿梭往來，官軍不但靠不住，有時甚至比反賊更甚，各地的大戶，都不得不加強自身的武裝，對此崇禎也隻能選擇睜一隻眼閉一隻眼。
不過也僅限於比別的地方士紳多招募一些家丁護院，裝備一些刀槍，至於強弓勁弩，火器甲胄，那是皇帝的底線。