玉笙：
原諒我作出這樣的決定。
南陵不日將亡，明禎生死未卜。縱使苟且偷生，也再不能如以往所願，給你最舒適的生活，最周全的保護。時至今日，明禎唯一能為你做的，便是送走你，讓你遠離南陵，遠離戰火，遠離我。
無須多言，我的心情你可想而知。但我比你所想的更加擔心，因為深知你。人心如海，世事如煙，偏你心中是一片淨土。但玉堅硬而易碎，不若水有百態，可以為江河細流，可以為清泉濁浪，縱使經烈日蒸騰，還可以升而為雲，降而為雨。任何時候，切記，但有一線生機，便要好好地活。
南陵至今日之勢，有曆代積弱的原因，我不想過分自責。但我確是一個無用的皇帝。在位三年，內亂未息，外患又起。很多不願做的事，我選擇逃避。直到將生命中所有珍視的東西，都一一失去。
讓我們彼此忘卻。你是忘卻一個對你來說相當冷酷的名字，我是忘卻一種我注定要失去的幸福。
惟願來生相逢，沒有戰爭，不是亂世。當在瑤台月下，疏影香中，與你共和，清歌一曲。
明禎
燈下，祁烈微皺著眉，細看手中那一紙信箋。燭火憧然，將他的身軀在營帳內投作巨大剪影。
已是深夜。火盆中炭火猶熾，跳躍的火色使得這初春的寒夜都似乎熱烈起來。
“字寫的倒不錯。”將信看完，祁烈隻作一笑。那眼中卻是一貫的深沉，不見一絲笑意。隨即，他拿起桌上的一柄匕首，在手中觀看。那匕首極薄極窄，望之剔透生光，如水如玉。握在手中，便覺一股涼意隱隱傳來。火光之下，內中光華流轉，竟似活的一般。
凝神片刻，祁烈抬頭喚道：“辰隱。”
候在帳前的侍衛立刻推簾而入：“在。”
“這兩件東西的由來，你詳細講一遍。”
“是。今天下午，巡防士兵發現有人想私自過江，恐是南陵細作，便將他拿下。不料竟在那人身上搜出署名為南陵國主明禎的書信一封。下麵不敢怠慢，於是立刻報上來。屬下已經請人鑒別過了，應是明禎親筆無疑——明禎素以才子之名盛譽天下，他的書法，極為有名。”他微微一頓，繼續道：“還有那匕首，也是從那人身上搜出。據屬下看，便是傳聞中南陵著名鑄劍師商略所鑄的名劍，玉水明沙。”
祁烈訝然：“這便是玉水明沙？”
“是的。相傳商略在雪山山頂鑄劍七年，方得此劍。采日月之精華，集冰雪之靈性，是以此劍剔透精靈，寒氣由內而發，源源不絕，舞動之時更盛，乃至形成劍氣，實是天下絕無僅有的寶劍。”
“但玉水明沙不是南陵皇室寶物麼？怎會在那人身上？難道，他是皇室中人？”
“應該不是。那人隻說，是明禎送他的。便這信也是寫給他的。那人說他，是個戲子。”
“戲子？”祁烈奇道，“明禎倒也大方。”
“明禎雖為南陵國主，卻是個風流才子，一向隻醉心於琴棋書畫，詩詞曲賦。他本身極有才華，身邊的文人墨客，更加不少。他又精通音律，與那些歌女、伶人時有往來，時常詩酒唱和，詞曲相酬。那人說的，也未必不可信。”
“他原合該做個文人。”祁烈看一眼那信，不禁一笑：“但那人與明禎的關係，顯然非同一般——南陵已燃戰火，這個時候，他卻去做什麼？”他想了想，道：“也罷。你把他帶上來。朕倒要瞧瞧，是什麼樣人。”
“是。”辰隱正待領命而去，卻聽祁烈若有所思道：“那人叫什麼？”
“蘇玉笙。”