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阿歧是第二天晌午被叫來服侍的。她來時譚延昭不在，隻見得十一娘軟軟地蜷在被褥裏，半昏半醒連眼睛都抬不起，墨發散開，襯著巴掌大的臉愈發蒼白，仿佛一隻將盡的蜉蝣。
十一娘本就不是熱腸之人，歸順譚延昭後，手中權柄越大，身邊的朋友也就越少。但對於從小一起長大的近侍，卻從未薄待。
阿歧心知肚明也總是感念著的。
告密一事，她迫於譚延昭的威壓不得不從，心裏已然無地自容，再看見這般光景，便愈發心疼，恨不得能代其受過。
她跪在床前，拿溫水投帕子。
十一娘瞥眼瞧見來人，便又眯昏過去，任由她給自己擦身。
不是不怨，不是不氣，隻是太累了，什麼也不想說，什麼表情也不想做。
被子一掀開，阿歧的眼圈就紅了。
這是多麼金尊玉貴的一副身子，油皮都沒破過一塊，眼下卻傷痕累累，青紫的痕跡遍布全身，更有些地方，甚至磨出了血印子。
阿歧忍著眼淚，輕柔地擦拭，又細細地給每處上過藥。
十一娘合著眼，全程不動也不說話，直到譚延昭推門而入，她才下意識地往床裏縮了縮。
“怎麼樣了？”譚延昭尤其關切她這副身子。
“主兒寬心，娘子隻是累著了。已上過藥，隻需好生養幾日，恢複元氣即可。”
阿歧跪到一旁，口是心非地回話。
心裏暗罵，哪裏隻是勞累？這分明是□□虐待。
譚延昭坐在床頭，拿手背輕輕挨上十一娘的臉側，好一番深情款款做派。
十一娘微微睜開眼，想著得說些情話來呼應這一份“體貼”，可等她看清眼前的東西，柔情蜜語便被生生堵了回去。
正是那方錦盒。
中山神主送回了錦盒，事成了，明日，就在明日，隻需在巳時之前到達生藥鋪，出了逐神坎往後就自由了！
她竭力克製心中狂喜，擱在被子裏的手狠狠掐了一把大腿，疼得泛出眼淚來。
“是我不知，神仙都是這般冷情的。”她故作歡笑，眼中失落卻如陰雨般彌散。
“算了吧。”她往外推了推錦盒，似是再也不想見傷心物。
譚延昭攔下那盒子，溫言道：“皮囊花哨的總是罕有良人。你傷心了。”
十一娘搖搖頭：“從未抱過希望，也就不怎麼傷心了，隻是覺得有點難堪。”她抬抬手，示意阿歧，“將這東西打發掉吧。”
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阿歧得了授命，正想告退，卻頓覺身後升起一股子殺伐之氣，猞猁不知何時出現在那裏，帶著極強的壓迫感堵住了她的後路。
“你且留一會兒，你家娘子還有話要說。”
譚延昭語氣尚溫和，教人摸不著喜怒深淺。
十一娘不知有什麼話要說？她沒話說。
這件事，她沒想要責備阿歧，在她心裏，罪魁禍首從來都隻有譚延昭一人，但現在這個情況，必須得開口。
她向來端得一副淡然穩當性子，若對阿歧埋怨太甚，太反常，譚延昭少不得起疑。可若輕輕發下，又被譚延昭懷疑是在故意息事寧人，也是不妥。
“你走吧，以後咱們再沒關係了。”
阿歧登時就跪下了，一頭磕在地上不肯起來。
“求娘子寬恕我一回。”
她委屈，但人微言輕她沒法子，被十一娘打發走她就是罪仆，到時候胡亂安置個被罪名，去後樓作下等雜役，又或是跟了譚延昭繼續為虎作倀，對於她來說，無論選哪條路，都無疑斷送了一生。
“主兒。”十一娘轉向譚延昭，給阿歧求情，“您做的是關乎整個須盡歡的大事，她也算從中出了一份力，況且您與我之間已然說開，同她更沒什麼幹係，不如就別定罪了，好讓她再尋一份差事。”
“你倒是慈悲。”譚延昭玩著她的頭發，慢悠悠道，“這回的事兒，她可全知道。從你如何與那神官暗通款曲，如何與我扯謊，又何時跟人家私會，你就不怕她說出去，壞了你的名聲？”
阿歧聞此，早就叩首如搗蒜，頂著血淋淋的額頭，起毒誓。
“上頭的神仙都看著，我願發毒誓，這些事一概爛在肚子裏絕不說出去半個字，否則，教我不得好死，九泉不安。”
字字泣血，可在譚延昭聽來，這就是個笑話。
他嗤嗤地笑，讓人頭皮發麻，笑夠了方道：“神仙？這可是逐神坎，在這兒當過神仙的。早都入了土啦。”
他頓了頓，眼神也陰沉下來。
“什麼承諾、毒誓？什麼舉頭三尺有神明，都是屁話，神明哪會管這樣的閑事。十一娘，你怕她說出去，就得讓她沒法說話才行。”
阿歧伏在地上，想逃也沒處逃，此時也顧不上什麼禮數，隻管往十一娘腳下爬，譚延昭竟也沒攔。
他在等一個答複，等得很有耐心。
“我想，我們沒必要因小失大。南市無論高低貴賤，人人都有籍箋，直通天聽，多一個少一個都得拿文書上報。”
此言不假，逐神坎遺世獨立卻也並未脫離九重天闕的管束，正是因此，譚延昭再怎麼強橫，也從來都披著一張體麵皮相，不敢胡亂殺人。十一娘是篤信了，他這次不會破戒。
“你是因為律例法條麻煩才不殺她，還是因為不忍心呢？”譚延昭追問。
而十一娘再一次避開了他的問題。
“我隻是想讓這件事就此過去，讓一切都和從前一樣。”
“殺了她，這件事除了你我再無人知曉。”他頓了頓，又意有所指道，“一切就和從前一樣。”
他盯著她，那眼神讓十一娘覺得，此時此刻自己才是眼前局麵裏唯一的劊子手。
那個朝夕相對許多年的，體貼的姑娘，此時就拽著床腳的布單子，巴巴看著她。
但那塊被隨意丟開的玉墜子，就像一把刺目的鑰匙，告誡它，這是突破牢籠的唯一機會。
護不了旁人了，首先，她得活下來。
於是，她也跪下來，慌了神地哭，滿口隻求著市卿開恩。
如此，譚延昭就會看到，聰明的、溫順的十一娘，終於撕開了那從從容容的皮子，狼狽地哀求起來。
譚延昭不會不知，昨日，她進這個門來，心裏必是打定了主意，服軟也好，嬌憨也罷，手裏總歸是有幾個籌碼的。但現在，她扶拜在此，無計可施了。
這麼多年的朝夕相處，十一娘早就看透了譚延昭的喜與惡。他常常誇她聰慧，超然於眾人。但聰慧也隻能博得他短暫的偏愛，唯有適時的、恰到好處的愚蠢，才能讓這份偏愛長久地延續下去。
就好像第一次見到刺蝟的人，都願意忍著疼去碰碰尖銳的刺。而隻有露出柔軟肚皮的那一隻刺蝟，才會被喂養。
“罷了，你們娘子不忍心了。”譚延昭好像是吃了這一套，他把十一娘扶起來，又扯進自己懷中摟著。
“別害怕。”他輕聲哄著，給了猞猁一個眼神。
猞猁拎起阿歧，拖到幾步開外，膝蓋頂著她的後脊，單手鉗住肩膀，就這麼把人死死鉗在地上。
然後抽出了長刀。
十一娘掙紮著想撲過去，卻被譚延昭攔在懷中。後頸被一隻手攏住，輕柔又不容抗拒地將她的視線掰正。
“別怕。”譚延昭收緊了懷抱。
沒人比猞猁更懂主人的心思，所以他刀下的動作很慢，能讓十一娘眼睜睜地看著，白刃抹開皮肉，血流成片地湧出來，一塊一塊地砸在地上。