蘇禾回到長春宮時，惠妃已賭氣夾了兩筐核桃，夾得手酸麵熱，聽說蘇禾已回來，她忙命人把她召來，自己則去淨麵梳洗，令蘇禾等了好一會兒才慢悠悠從裏間踱出來，在貴妃榻上安坐，狀似無意地問：“可見著沈闊了？”
“回娘娘的話，奴婢去時見著沈管理被綁在刑架上，滿身傷痕，奄奄一息，想是用了重刑，”蘇禾說著，特意留心惠妃的臉色，果見她麵色有異。
“那……那他可有什麼話交代你？”
蘇禾自不會把沈闊所受屈辱大肆張揚，隻道：“沈管理不想見奴婢，叫奴婢走，奴婢問了兩句他的傷便不得不回來了。”
惠妃心裏舒坦了些，心知定是東廠搗的鬼，沈闊壓根沒想見蘇禾，於是她擺擺手命蘇禾退下。
蘇禾卻步退出正殿，回了自己屋。
沒被分派活計，她在宮裏像個多餘人，無事可做，回屋後見床頭一隻勾了幾針的鞋底，她料是素問的，便拿過來納起了鞋。
屋裏靜悄悄，她腦子裏卻停不下來，監牢中的情形纏繞著她的思緒，愈想她愈怒，把手上的鞋底子當作謝嬰，用力地紮，狠狠地紮。
不多時素問端著午飯進來了，見如此，她笑道：“這鞋底子都快被你刺出洞來了。”
蘇禾忙做出笑臉，不好意思地放下活計走過去。
“你午飯沒用，我才給你熱了熱，你快趁熱吃，”素問開始布菜。
蘇禾見又是頓油膩膩的，笑道：“想見點兒綠葉子都難啊，”說著坐下了，示意素問也坐，而後她捉起筷子夾了塊叉燒酥遞到素問口邊，“你又要伺候娘娘，又要照顧我，真叫我不好意思，往後你跟我一處用飯吧，我不說給旁人知道。”
素問笑著咬了一口，而是走到鏡台前，從底下的小抽屜裏拿出一疊紙，一麵咀嚼一麵道：“這是娘娘命我給你的，你瞧瞧。”
蘇禾接過看了，都是些曲譜，什麼《雨霖鈴》、《菩薩蠻》、《江城子》，都是些精致小調，說男女情愛，立意不高，難登大雅之堂。
“哦，還有一事，方才鄒婕妤來尋過你，給你送了瓶玫瑰露和幾樣尺頭，我給你放櫃子裏了。”
“鄒婕妤？”蘇禾蹙眉，心道自己並不認得這個娘娘啊，素問指了指西配殿方向，蘇禾立時明了，這定是聽說她得了皇帝的喜歡，先來布局套近乎的。喵喵尒説
她想著，一個奴婢收婕妤的禮自是不妥，用罷午飯得送還回去，順帶會一會這人，可惜惠妃聽說了從事，甚是不悅，命蘇禾將這兩樣禮交上去，親自去還給鄒婕妤，順帶敲打了一番。
日子流水般過去，蘇禾每日在惠妃宮裏練曲，有時也被逼迫著練舞，然她身段太硬，跳得不堪入目，惠妃也不好再勉強她。
白日練曲時一切如常，夜裏她卻心緒不寧，憂心著沈闊。
她將那串刻十八羅漢的菩提子攥在手裏求神佛保佑他平平安安。若世上真有神，而她也真如當初法華寺主持所說是鳳凰命格，那她願意以她的鳳命換沈闊一命，她做個妃嬪便盡夠了。