“做我的舞伴。”
如此簡單，又如此大膽，阿斯托利亞甚至荒謬地幻想過如果她回複了“好”會如何。難道Gin真的認為已經高調地在全校師生麵前宣告了與德拉科的浪漫關係的她會在舞會那一天挽著一個格蘭芬多的男孩的胳膊，走下台階，臉上還洋溢著傻乎乎的幸福笑容？盡管這個幻想給她帶來了如轉瞬即逝的青鳥般的瞬間愉悅，她仍在不容辯駁的事實麵前重拾了理智，這字條就如此前的千百封信件一般，悄悄地溜進了她上鎖的梳妝箱，被關進了沉默的黑暗中。
然而，第二天，又是一張。
“我等待著你的答複。”
然後，夜複一夜，同樣的一句話，不斷寄來。到後來，就連送信的貓頭鷹也會破天荒地停留一會，歪著毛茸茸的腦袋，用譴責的眼光靜靜地看著她，似乎在質疑為何她從不回信，為何從不給他們拜訪格蘭芬多塔樓的機會。送信到斯萊特林的休息室可不是什麼輕鬆的活，雖然窗外有隔水魔法，但貓頭鷹還是不愛常來。
在德拉科與她撞見塞德裏克與Harriet·Potter練舞的那天晚上，阿斯托利亞——出於她自己也說不清的理由——給Gin寫了回信。
她隻是不想他繼續等待下去。
沒有半句話回應Gin的問題，阿斯托利亞隻是興之所至地寫著她想寫的內容。刹那間，一切似乎又回到了那個假期，他們天馬行空地在信件裏傾吐著他們想對彼此訴說的一切事物，可以微不足道，可以莫名其妙，可以毫無關聯，她享受那種愜意，她愛著那種——
不，別用那個詞，阿斯托利亞，別用那個詞。
信件寄出去了，貓頭鷹如釋重負，就像他們已經承受不起再一次格蘭芬多寄件人失望的眼神，第二天晚上，回信來了，Gin沒有再重複同一個問題，沒有再強調他在等待回複，他同樣寫著那些他隻會跟阿斯托利亞分享的內容，和那些旁人看了或許會覺得沒有道理，卻能讓她忍俊不禁的笑話。於是，一切被隱藏在看似若無其事的平靜信件來往之下。阿斯托利亞寄出第一封回信的同時，她會是德拉科在舞會上的舞伴的消息就已經傳出，這是她無聲的回應。然而，盡管再也沒有提起舞會的一個字，Gin卻用他被所有霍格沃茨女孩議論紛紛的獨身證明著他的態度，證明他仍在等待。
阿斯托利亞譏諷過德拉科一定要確認Harriet·Potter答應塞德裏克·迪戈裏舞會邀約的愚蠢行為，然而，當她在舞會開始前的一個小時躲藏在格蘭芬多學院休息室的門口——休息室的位置倒是不難找到，她隻是說自己是為穆迪教授給Harriet·Potter送一張字條，一個叫做科林·克裏維的傻乎乎的格蘭芬多男孩甚至連口令都告訴了她——確認Gin是否真的打算獨自一人前去舞會時，阿斯托利亞也不得不承認，即便是以理智著稱的斯萊特林，也難免會有犯蠢的時刻
不，不是愛令她愚蠢，阿斯托利亞如此告訴自己，是這一團亂麻，是這可能會讓麗塔·斯基特的羽毛筆興奮到爆炸的三角關係，是這說不清道不明，她自己也無法下定義的感情使她站在了這裏，那不是愛，那不會是愛——
阿斯托利亞的幻身咒還很不熟練，這是德拉科教她的咒語，他把自己所有的閑暇時間都用來練習他在圖書館找到的高等咒語，甚至開始學習一些殘酷的黑魔法，阿斯托利亞知道是為什麼，德拉科是在為有朝一日可能需要向神秘人為Harriet複仇做準備，或者更糟，為Harriet而殺死神秘人而做準備——但此刻不是去想這些事情的時候，她看準了時機，在一個格蘭芬多女孩咯咯笑著從畫像後爬出來的刹那間偷偷鑽了進去，感謝那條繁雜華麗的禮服裙，讓那女孩用了遠比平常更多的時間出來，隻是為了不要弄皺它，這給了阿斯托利亞足夠的空隙笨拙地穿過了那條短短的通道。
格蘭芬多休息室的結構與斯萊特林休息室的差不多，因此她輕而易舉地就找到了通往男生寢室的階梯。還好，休息室裏的每個人都沉浸在即將到來的舞會帶來的激動和快樂中，沒有人注意到一個不規則的陰影是怎麼小心翼翼地繞過他們，躡手躡腳地溜上了台階，“不要有其他人，不要有其他人，”阿斯托利亞一路默默地在內心祈禱，然後——感謝梅林，三年級的寢室裏隻有Gin一個人，他仍然穿著校袍，安靜地坐在床上看書，顯然是完全不打算去參加舞會。
門被阿斯托利亞關上，反鎖，Gin應聲疑惑地抬起頭，隨即便與解除了幻身咒的阿斯托利亞對視著。
直到這一刻，阿斯托利亞才真正意識到自己做了什麼，尤其，為了不耽誤待會的舞會，她已經全副武裝地打扮好了——一身墨綠色的絲綢長裙，披散在肩頭的卷發，一條簡單的鑽石項鏈勾勒出她的肩頸線條——她不知道要是這房間裏還有第三個人，那人會如何看待這件事，她隻知道，要是她是Gin，那麼此刻自己傳達的訊號是再明顯不過了。
那句“我隻是來確認一下你是不是真的不打算去舞會了”被紅透了的滾燙臉頰微弱地咽回了喉嚨。在Gin驚奇的注視下，阿斯托利亞不能，也不願移開自己的目光，隻能看著他站起身，一步步向自己走來，直到——
她伸手製止了他繼續往前一步。
鼻子中充盈著恍若在冬日沉睡的鬆木的氣味，阿斯托利亞才驚覺這味道是如此熟悉，在每一封Gin的來信上她都能嗅聞到，卻從未真正留意。Gin輕輕一笑，然後向她俯過身去，大膽地宣告著一個即將到來的，被期盼已久的吻。阿斯托利亞想說點什麼阻止他，想說點什麼證明自己來到這裏不是為了回應他的舞會邀約，想說點什麼來讓自己別再像個受驚的小鹿一樣站在原地顫抖不已——看在梅林的份上，你是個格林格拉斯。
“我沒有選擇的自由。”
然而，衝口而出的還是這句話，凍住了所有如昨日泡泡般存在過的旖旎，Gin頓住了，“你親自過來就是為了告訴我這句話？”他低聲說，阿斯托利亞勇敢地直視著他的眼睛，在德拉科身邊，她已經習慣了直視痛苦，然而，Gin的卻讓她覺得難以忍受，但她沒有挪開目光。
“我來，是因為我希望你能跟別人一起去參加舞會。”
“我隻想邀請一個人，我也隻會邀請一個人。”又是格蘭芬多式的固執，Gin說得斬釘截鐵，阿斯托利亞不得不小聲又給宿舍施了一個隔音咒。
“我希望你能跟別人一起去參加舞會。我希望你能有一個新的女朋友，我希望你能擁有屬於你自己的生活。”這話多麼耳熟，多麼熟悉，德拉科將Harriet擁入懷中，心知肚明自己將不得不清除她的回憶時，是否也是自己如今這般心情？m.X520xs.Com
“為什麼？”Gin質問著，猶如一個失去了自己應得的玩具的孩子般受傷，“你會來到這裏，不就意味著你也——你也——”
阿斯托利亞搶先一步開了口，她不能讓Gin說完這句話，她不能承受Gin即將說出的這句話，那並不是真的，不，她從來沒有厘清自己的感情，她從來沒有給這一切下過定論。