辦公室門外傳來兩下敲門聲。
“請進。”老巫師有氣無力地喊道，一個高個子的黑發男孩應聲走進了辦公室，他穿著斯萊特林的校服，級長的徽章在他的袍子上閃閃發光。一進門，他就摘下了巫師帽，向老巫師恭敬地點了點頭。
“坐下吧。”老巫師和藹地說。
——這實在是個英俊的男孩。看到他的那一刻，Harriet的腦海裏迅速飄過了這個想法，塞德裏克跟他比較起來，都有些相形見絀。他符合所有Harriet小時候看過的童話裏對王子的外貌的形容：漆黑如夜的頭發，明亮的眼睛，優美的臉型，Harriet更注意到他似乎額外注意自己的儀態，隻是走到辦公桌前的幾步路，他都挺胸直背，步履優雅，在椅子上坐下來的時候，也沒有依靠在椅背上，而是正襟危坐，隻有放在桌子下緊緊捏著他的尖帽子的手暴露了他此刻緊張的心情。
按理說，這樣一個氣形俱佳的男生，理應給Harriet留下一個很好的印象才是。可是從這個男孩走進辦公室的那一刻起，Harriet就隻想往後退，她在他身上嗅到了一種不同尋常的氣質，讓她十分不安。
“您想見我，迪佩特校長？”男孩說。
“是的，裏德爾。你瞧，我正在看你寫給我的信。”
Harriet這才知道眼前這個男孩就是湯姆·裏德爾。她之前一直把這個名字的主人想象成一個有如珀西和Hermes一般的結合體，是那種循規蹈矩，戴著眼鏡，頭腦聰慧的學生，怎麼也想不到這個名字竟然屬於一個一看就是五十年前的塞德裏克版本的男生。
“您仔細考慮了我的請求嗎？”
“是的，我的孩子。但是恐怕我的答案是，不。我沒有辦法讓你留在霍格沃茨過暑假，我相信你肯定更願意回家度假吧。”迪佩特校長顫悠悠地說道，Harriet沒料到裏德爾來見校長竟然是為了這種事情，多打量了他幾眼。天知道她也想留在霍格沃茨過暑假，不過她就算沒有聽到迪佩特校長的回答，她也知道那是不可能的事情。
“霍格沃茨就是我的家。”裏德爾馬上回答，“我每年暑假回去的……嚴格來說隻能說是棲身之處而已，先生，我寧願留在霍格沃茨，請您再認真考慮一次。”
“據我所知，你每年假期都會回到倫敦的一所孤兒院，對嗎？”
“是的，先生，您瞧，我沒有別的地方可以去。”裏德爾說著，臉微微紅了。Harriet完全能夠理解他的想法。她不知道孤兒院和德思禮家比起來，哪個更加糟糕。但她又想到最近跟她通信的達力，他已經沒有以前那麼討人厭了，甚至懂得開始偶爾關心Harriet一兩句，這至少讓回到德思禮家看起來稍微不那麼糟糕了一點。更何況，Harriet想，她在麻瓜世界有她母親為她遺留下來的信托基金，在古靈閣裏有大把繼承自她父親的金子；裏德爾既然要住在孤兒院裏，想來是不會有什麼私人財產的，在這一點上，Harriet覺得自己實在是幸運多了。
“你是麻瓜出身的巫師嗎？”迪佩特校長好奇地問道。
“我是混血的，先生。父親是麻瓜，母親是女巫。”
裏德爾的答案倒是讓Harriet意外了一把，她早已有了先入之見，以為裏德爾是麻瓜裔的巫師，才被卷進密室的事件當中。可是混血——Harriet不記得有聽過韋斯萊家的孩子對混血做出過什麼評論，也不記得斯萊特林欺負過哪個混血的學生。西莫就是個混血兒，剛入學的時候他就在開學典禮上告訴了大家這一點，可從來沒有人像區別對待純血巫師和麻瓜裔巫師那樣區別對待過西莫，這段時間麻瓜裔的學生因為襲擊事件整天都惶惶不可終日，西莫也似乎沒受到什麼影響。Harriet到這時候才意識到，雖然她已經進入魔法世界快兩年了，這個社會還是有許多她不明白的地方。
“我可以理解為你的父母都——”
“——死了。是的，先生，我想我父親在我母親懷著我的時候就死了，我母親生下我過後也很快便逝去了，她隻來得及給我取名字，湯姆，隨我父親。”
迪佩特校長顯然動了惻隱之心，他的語氣鬆動了不少，“學校的規定並不是死板的，裏德爾，對於你這樣情況的學生，霍格沃茨在過往也做過一些特殊的安排。但是，現在學校的狀況，讓我非常為難……”
“您是指最近發生的這些襲擊事件。”裏德爾馬上就接腔了。
Harriet精神為之一振，這段對話總算開始關聯到她真正關心的部分了。
“是的，裏德爾。所以我相信你一定能明白，即便我說服了其他教師和董事會，他們也不會在這種情況下同意讓一個學生單獨留在霍格沃茨過暑假。這實在是太危險，太愚蠢了。上星期，那個可憐的死去的姑娘的家長才過來認領了屍體，現在，校董事會都在討論是否要關閉學校呢。我們可不能讓類似的事情再發生了，霍格沃茨會在國際社會上聲名掃地的……總而言之，到現在為止我們都對這些事件的源頭一無所知，如果接下來幾天再不出現什麼奇跡的話，我想，裏德爾，你恐怕必須得回去那個孤兒院，那裏對你來說也許隻是一個棲身之處，但至少能夠保證你的安全……”
“您說的奇跡，先生，我可以理解為，抓住幕後凶手，徹底停止這類事件的發生嗎？”裏德爾平靜地說，他緊緊抓著帽子的手鬆開了，變為輕鬆地搭在帽簷上。Harriet忍不住發出一聲小聲的叫喊。原來這就是裏德爾前去對伏地魔的原因，Harriet想，假如德思禮家還跟兩年前那樣糟糕透頂，而她也麵臨著裏德爾這樣的窘況的話，哪怕對手是十個伏地魔加在一起，她恐怕也會硬著頭皮上。
“這當然會是最大的奇跡了——怎麼，你知道些什麼嗎，湯姆？”迪佩特校長皺起了眉毛，聲音提高了一些，看上去十分激動，可是裏德爾仍然是那一副安靜有禮的樣子，“沒有，什麼也沒有，先生。”
如果不是就在幾個星期以前，Harriet幾乎就在與裏德爾同樣的位置上給出了同樣的答案，她一定會被這個無懈可擊的謊言給哄騙過去，但現在她心裏可清楚的很，裏德爾給迪佩特校長的答案，就跟她給鄧布利多的答案是一樣性質的。