“青翠之地”——於劍灣而言，這是一個相對的概念。
入冬之後，即便是傳聞中那座被無數奧法天才的尖塔與名流商賈的高樓包裹的“深水城”，也在蕭瑟肅殺的銀白之中褪去了喧嘩。
自然而然地，深水城的城市守衛們很少能在“歲末月”的最後一天看到如此豪奢的車隊。
領頭的車輿，甚至由一頭碩大的巨角牡鹿牽引，鑲嵌著無數銀鑽的馬衣恐怕缺個角都會造成幾十枚龍金的損失，而附著金絲的韁繩則被牢牢地牽引在一個衣著考究的半精靈手中，他的右眼眶上架著單片眼鏡，一頂高禮帽擋下的陰影隔絕了大部分視線，其餘那些華貴的飾物，在他身上更成了對氣質的烘托物，不再那麼惹人注目了。更要命的是，這半精靈隻是替車輿中的乘客駕駛馬車，更像是家仆似的人物。
按照深水律，來訪的車隊或旅者都需要在治安官處進行登記，那帶著闊邊鍋盔，手提一根木棒的城市守衛隻得硬著頭皮，將自己布滿老繭的手在露在外麵的甲胄內襯上好一頓摩挲之後，才敢提著紙筆，上前顫巍巍地攔下馬車。
誰知道其中的貴族是否喜怒無常……深水律的威嚴不可侵犯的確是事實，但在某些方麵對某些人網開一麵，當然也情有可原。
“您好，尊敬的先生……”守衛上下嘴唇打著顫，平素裏在酒館吹牛打屁時那豪邁的氣質早已無影無蹤，他操著那口帶著北方口音的通用語問道，“請問貴客來自何處，來到北地明珠——深水城又有何貴幹？”
話音剛落，他就想抽自己兩個耳光。
北地明珠，那是對鄉巴佬們介紹這座偉大城市時的慣用口癖，即便是自己這副“深水城門看守”的身份在這四個字的襯托下也變得高貴起來。但眼前這位，恐怕還不太需要將明珠放在眼裏。
此刻城市守衛的腦中已經走馬燈般地回憶過了自己的一生，閉上雙眼等待著對方發落，然而那掀開絲綢編織的車簾子，從馬車中探出頭的，卻是一個看起來隻有八九歲的人類幼崽。
他眨著一副紅寶石色澄潔的瞳孔，但因為過於稚嫩，擺出的一份威儀姿態裏有七八分可愛，刹那間，就成為了一些家中還有女孩尚未出嫁的看客們眼中的肥肉。
“我是卡爾·德林格爾，前來拜訪父親為我尋找的導師。”
車中的少年平靜地應了一句，他的通用語發音聽起來比城市守衛更為蹩腳，而且還有一些語法上的錯誤。但在旁人眼中，他們更願意解釋為這隻是上流人士在溝通時的習慣。
城市守衛和坐在後麵準備記錄的治安官聽到他的名字後顯然愣了片刻。對於他們而言，熟記每一個在劍灣有頭有臉的家族名稱是最基本的職業操守，這樣就不至於莫名其妙地被人摘掉腦袋，但“德林格爾”在他們互相確認許久之後，都認為是第一次聽到這個名詞。
於是他們將視線紛紛轉向整個車隊，卻也猛然發現，並沒有尋常貴族必須裝飾在車身周圍的盾徽紋章，也無圖騰等飾物，雖然整個車隊的奢華氣質簡直渾然天成，卻過於讓人摸不著頭腦。
這怎麼登記？
“還需要什麼東西證明嗎？”
似乎是看出了城市守衛的窘迫，車中的少年在現場沉默半分鍾後開口問道。
“請問……您有類似血統證書或是家族璽戒之類的物件，來方便我們登記您和您偉大的家族嗎。”
自稱是卡爾的少年似乎明白過來，於是在所有人錯愕的表情中，他緩緩開口道：“不，我並不是一名貴族。”
……
這一刻，現場陷入了一片死寂。
雖然是入冬前的最後一天，但這不代表深水城北門不會有人出入，但當來者看到前方車隊的架勢的時候，也都不約而同地選擇了緘默。