在年三十的黃昏，幾輛大車停在了京城一家酒樓的後院。
依人打開車的門簾，隻見一個須眉斑白的老者帶著一群家眷和下人正在門口迎接，那老者神態中透著慈祥和精明。先下馬的楚知府與老者抱拳寒喧著。夫人下車一見，上前對著老者施禮道：“哥哥，好久不見，身體可好？”說著，紅了眼圈。老者拉起夫人，看著她說：“妹妹，我們可是有年月不見了。”
楚夫人又對著老者後邊的婦人施了一禮：“見過嫂嫂。”
婦人拉過楚夫人：“妹妹一路上辛苦了。你怎麼也有白發了？這一晃，咱們都老了。”
“是啊，歲月不饒人啊。孩子都這麼大了，咱們還能不老？”楚夫人一邊說著，一邊回頭招呼依人：“依兒，快過來見過舅舅和舅媽。”
依人對著兩位老人施禮，又脆生生地叫了一聲：“舅舅好，舅媽好！”
“哎喲，依兒都長這麼大了？”舅媽過來拉著她的手：“這孩子從小就是個美人坯子，現在更是越長越漂亮了。簡直就是個江南美女，誰能相信她是在那風沙之地長大的呢？”
舅舅看了看表情很不自然的楚知府一眼，說：“還不快把妹夫和妹妹讓進屋，隻管在這裏羅嗦。”
舅媽也明白自己說到了妹夫的痛處，打著圓場：“瞧我，一見到你們，隻顧著高興，都忘了請你們進屋。快，咱屋裏說去。”
一行人這才笑著向院子裏邊走去。
進到客廳，大家重新見過禮，分賓主落座，依人這才清楚：舅舅家沒有女兒，隻有兩個表哥，年齡都比自己大，大表哥是個生意人，已經成家，娶了個端莊賢淑的大表嫂；跟舅舅住在一起。二表哥自小習武，現在是一員武將，因公今天還未回家，聽說要到晚飯時分才能回來，所以並未見到。
舅舅從楚知府夫妻的身體狀況，問到了知府官運如何，有無可能調回到京城，現在轄區的環境怎麼樣。最後把頭轉向了依人：“依兒，我看你的身體好象好多了，不似從前那樣多病了吧？”
“是的，舅舅，我現在的身體很好，輕易也不生病。”
“還好呢，今年秋天得了一場大病，昏迷了三天，差一點把我急死。”楚夫人接話道。
“什麼病，現在好了沒有，可別落下什麼病根才是。”舅媽焦急地說。
“說來也怪，那場病好了之後，再也沒見這孩子鬧什麼毛病，身體也一天好過一天了。連性情都變了，象換了個人似的。”楚夫人說。
“那是老天看你總為女兒的身體操心，可憐你，重新送給你了一個健康的孩子。”舅媽打趣道。
“可不是，有時我也這麼想，隻是她有時候愛忘事，但我還是喜歡現在這樣的依兒，跟我貼心。”楚夫人笑道。
依人聽了，心中一動，一股暖流湧入心頭。
“娘，哪個女兒不跟娘貼心啊，這也值得您誇耀一番，也不怕舅媽笑話，以為女兒再沒別的優點了。”依人笑著嗔道。
“好孩子，你娘說的倒是實話，她哪裏是誇你，分明是有個又懂事又漂亮的女兒，讓舅媽眼紅呢。”舅媽笑著說。
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(本章完)