吳階站在城頭仰望著天空的小雪，劉錡走上前笑道：“金兵會在雪夜攻城嗎？”
吳階搖搖頭，“完顏兀術準備了一年，他也會不急這一時，雪夜攻城除非偷襲，否則十戰九輸，他不是冒險的人，否則我們的退路早就斷了。”
劉琦笑了笑道：“聽說都統收到了劉子羽的鷹信？”
吳階點點頭，“從仙人關發來，他現在在仙人關養傷，劉都統這次傷勢不輕，鎖骨斷了，傷了筋脈，中的還是毒箭。”
猶豫一下，劉錡問道：“信中有沒有提到陳慶？”
吳階微微一笑，“怎麼會沒有提到呢？他寫信給我，就是講陳慶的情況，陳慶率領兩千五百騎兵北上了，估計要把熙河路和陝西路鬧個天翻地覆，這是信中的原話，不過我倒覺得陳慶在外圍是一支奇兵。”
“卑職也是這個想法，如果陳慶軍隊能配合我們，這一戰我們勝算的可能性就大增了。”
吳階扶著城垛，目光望著灰蒙蒙的天空，半晌他笑道：“你知道王彥是怎麼評價陳慶？”
“卑職願聞其詳！”
“王彥說，此人恩怨分明，有恩者，他會湧泉相報，但有仇者，他忍十年也必報，王彥還誇他對時局洞察細微，關鍵時刻從不缺席，所以我並不擔心。”
“難道就沒有缺點嗎？”劉琦又笑問道。
“缺點當然有，我就知道他的缺點是什麼？”
“是什麼？”
吳階卻笑而不答，他想起陳慶告訴自己的話，‘既然體製束縛了手腳，那索性就砸碎它！’
這句話給吳階留下了深刻的印象，但他沒有告訴任何人，包括兄弟吳嶙，吳階相信自己沒有看錯：陳慶此人，背有逆鱗，動之必反。
劉錡沒有等到答案，他苦笑一聲道：“現在就擔心陳慶無法和我們聯係，就無法配合我們啊！”
吳階微微笑道：“這是最大的問題，他當然知道，放心吧！他一定會和我們建立聯係，實際上，他已經和我們建立聯係了。”
“都統指什麼？”
吳階緩緩道：“仙人關！”
...........
陳慶離開仙人關後便率領大軍一路向東北方向疾奔，第二天他便抵達了隴州吳山鎮，這時天色已晚，陳慶便下令在吳山鎮以西一片樹林內宿營休息。
吳山鎮是陳慶很熟悉之地，它的北麵就是箭筈關，這裏也是三條商道的彙聚之處，向西去秦州，向北去平涼府，向東南則去鳳翔府。
到了這裏，陳慶就必須做出一個抉擇，是去箭筈關，在陝西路北部一帶活動，還是進關中，他還一時拿不定主意。
他派人把鄭平找來，笑問道：“你替我做個決策，你說我去北上好，還是進關中？”
“我肯定會勸你北上！”
“為什麼？”
“因為關中太危險了，鳳翔那邊有十幾萬金兵，一隻蒼蠅也要被盤問祖宗三代才能飛進去，北上就安全了，說不定咱們還能進瓦子去逛一逛，一個冬天吃吃喝喝，再逛逛妓院，也算給弟兄們放鬆一下吧！”
“別胡扯，說正經的！”
“想聽正經的？”
鄭平收起了嬉皮笑臉，一臉肅然道：“你該去箭筈關祭祀一下陣亡的弟兄們了。”
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