周沁拿出那包酸梅子把買回來的材料，按配比分成五份。青梅幹二百克，山楂一百八十克左右，陳皮五十克，洛神花五十克。
拿出一份用水漂洗一下，放進大鍋裏，加上二十斤左右的水煮。水開了，加上一斤糖和十斤水，接著煮。煮開後，灶膛裏隻留一點點火，讓鍋裏的水保持水開卻不翻滾的狀態一刻鍾。
小鍋這邊把飯燜上，還是大米和苞米茬子燜的米飯。
待酸梅湯熬的差不多，倒入水桶裏晾著。
昨天還有剩下的一些豬瘦肉，煮了一大份水煮肉片，炒了一小份小炒肉。拌了個涼菜。
飯桌上，趙氏母子不太好意思動筷子。他們就是過年也吃不上這樣的飯菜。
周父臉色也不好看，現在不是農忙，誰家晚飯不是稀飯苞米糊糊混個水包。就是農忙的時候，也隻有中午吃點幹的，還得是雜糧野菜大餅子。
這晚上吃那麼好幹嘛，又不用賣大力。然後想想，女兒小兩口新婚……。哎！自己想哪兒去了。二丫是個吃過苦，多少有點成算的，過些日子就好了。
周沁也不好說什麼，隻說肉是昨天做席麵兒剩下的。不煮了吃，明就該壞了。這才堵上周老父親的嘴，讓趙氏母子動筷子。小妮兒不能吃辣的，小炒肉多半進了她的肚子，剩下的讓小濤給包圓兒了。
飯後，趙樹和麵去了。其他幾人在院子裏喝酸梅湯。
妮兒：“娘，好喝。”
小濤：“姐，好喝。”
三丫：“好喝是好喝，就是能淡點就好了，有點太酸，太甜了。”
妮兒看著三丫：“好喝。”
“二姐，你快看，妮兒是不讚同我說的呢？”
周沁沒理他們：“爹，大哥，嬸子，你們覺得呢？”
周父和大哥都覺得太甜太酸，周母也覺得可以淡點就好了。
周沁讓二丫端回去周家給奶和大嫂嚐嚐。回來再告訴她。
周父和小濤把兩個灶都壘好了。大哥正在把竹子劈成竹片兒。
三丫回來後，帶回來的消息是都覺得淡一點更好。
廚房裏周沁問三丫：“你和小濤都來我這裏幹活，晚上回去的晚，早上出來的早，奶和爹娘，大哥大嫂沒說什麼？”
於是周沁又吃了個瓜。周家的瓜。
……
昨晚，周奶奶把一家子叫到一起。
周奶奶：“小濤，也十歲了，我想送他去鎮上學一年認字。”
周濤：“奶，我不去，我要……”
“你閉嘴，你爹都還沒說什麼，你插什麼嘴。”
三丫在底下捏了小濤一下，小濤悻悻的閉嘴。
“我打聽過了，鎮上的學堂一個月半兩銀子。中午不管飯，一頓飯兩個饅頭四文錢。要不交二十斤糧食換午飯。”
“誌高，明兒帶小濤去報個名吧。先交半年的學費吧。”
周奶奶說完把一家子看了一遍問道：“你們沒意見吧。”
大嫂心裏有些不得勁，但自家男人都不說什麼，她自然也不好說什麼。
周父：“我沒意見，明兒我就帶小濤去。反正家裏活兒也用不上他。”