隻一白天的功夫，孫放就已經燒到胡言亂語，而軍中沒出過痘的兵士，也開始出現了發燒的跡象……
齊亭少時是出過痘的，領著所有出過痘的兵士，把整個縣城封了，一麵排查奸細，一麵防止痘疫擴散到縣外，晚上還得去孫放榻前看看他是否有所好轉。
還沒到孫放院門口，就被另外兩個智囊叫住，“子樓可有收獲？”
齊亭搖搖頭。
總是話最少的那個沉聲道：“據說痘疫會在人身上潛伏數日才發，也許東翁並不是在縣裏沾上的。”
瞬間明白了他話裏的意思，齊亭瞳孔一縮，“使團？”
幾日之內，除了縣長等人，孫放隻見過這一波外人了！
另外一人點點頭，“不可不防！某已修書一封，派出過痘的急遞速速送給宗正吧！”
齊亭抖著手接過信箋，數度想再次開口卻不能。
他怕使團裏有奸細傳痘是一方麵，更怕使團走過的這一路各個縣城……
另外兩人已經為此擔驚受怕一天了，隻得略微安慰道：“許是我等多想，東翁隻是偶然得之。痘疫一放，神人難控。桓楚、南晉應該也不會如此下作！”
機械的點點頭，齊亭轉身出去安排人送信。
他剛走出中門，院裏就傳出軍醫帶著哭腔喊道：“侯爺……侯爺……”
兩個都沒出過痘的幕僚一驚，話少的一推另外一個：“我去！”小跑著奔了進去。
共事多年的同僚立刻心領神會，他這是怕兩人都被傳上，最後這千把人隻年輕的齊亭一人，無法統領，這才一跺腳，站在院門外等消息。
沒有好消息。
孫放燒到抽搐，針灸、放血、灌藥都不管用，天沒亮就去了。
除了幾句“阿耶……阿兄……”的胡話，一句遺言都沒留下！
兩個幕僚門裏門外哭得不能自已，隻在孫放手下呆了不到一年的齊亭愣愣站在榻前，不知道自己該幹什麼。
這人去了，疫病還傳染麼？
要給世子等孫放的兒女報信來奔喪，還是帶著孫放的屍身回廣固？
還是在院裏的幕僚做主，先把孫放小斂了，同時趕緊給都城去信，讓陛下小心國內痘疫泛濫吧……
去追使團的急遞一路問著使團的行程，一直奮力前追，而使團如今已經到了西河郡離石縣。
離石縣縣長文管準備了許多酒菜給使團接風，宴罷單獨請同出太子府的老同事石彌月下續攤。
“不想今日竟能在這荒僻之地與僧慶行宴，真是人生無常，富貴難料。”文管臉上笑的燦爛，嘴裏卻陰陽怪氣。
石彌還是那副世家郎君溫潤如玉的樣子，搖著折扇道：“彌觀此地，源清流潔，本盛末榮。可見已被司符治理得當，何來荒僻一說。”
說是水好秋種也繁茂，其實還是暗誇文管為人清廉。至於石彌腹誹他鬥不過全塘還硬上之類的話，不提也罷。
文管當然知道石彌是個口不對心的，但是他今日遇到故人還算高興，隻撿話的表意聽了，樂淘淘的道：“初來也是心有不甘，如今見此地氣相更新，倒是覺得來著了。”
閑聊幾句，文管又問了問陛下如何，石彌簡單說了幾句，言外之意帶了點陛下處處被太上皇轄製的意思。
文管果然還是一點就炸，不過也算有了長進，隻是麵顯不滿，口中對孫瑾的怨妄都順著一口酒咽下去了。
“僧慶前路，道阻且長。這是之前管從行商處得到的輿圖，上麵許多小路可以參考。”文管從石彌話裏話外的意思裏明白，自己兩年內怕是難以回廣固，從懷中拿出一份輿圖拍在案上，起身告辭。
石彌收到懷裏，謝了兩句。
文管腳步不停，隻一手在耳側擺了擺，走了。
他給的輿圖上，果然很多行商走私的小路，石彌看後覺得可以利用，問過宗正和另一個副使許仲都還沒睡，便連夜就著輿圖與二人商議一翻。
天亮時，急遞終於趕在使團出發前將信送到，唬了宗正頭皮一麻，趕緊原地駐紮，挨個人查看全身是否有痘。
結果使團中根本沒人生病，至多是行路疲累，有些暈車而已。
並州如今人煙稀少，隻大城重鎮附近人煙聚集，急遞一路行來也問了沿途急遞，都沒發生痘疫，領了宗正的回信，換了馬匹就往回奔。
虛驚一場的使團一行，中午才出發，傍晚到了大吳最西的城鎮：黃河西岸的吳堡。