大郎說安鄉初一有大集，最近的鎮子也就大半天的腳程，縈芯便多帶了許多錢財。她是要守孝，但從不認為守孝就得吃苦。
待得東西收拾的差不多，縈芯安排看家的阿功在家做主，又讓他跟隔壁吳大娘子家門子說清自家要出去一年，求嬸嬸搬走前幫忙照看下家裏。
當天吳大娘子也不怕忌諱，直接來她家與她見麵細說。“唉……你這一走就是一年，回來嬸嬸就搬走了。”
反握住摩挲著自己臉頰的大手，縈芯說：“嬸嬸搬走前留個地址，待我回來送糕給嬸嬸吃。”
“嗯!嬸嬸等你回來。”
“嬸嬸家的宅子也別等我了，我家傾時是不能再買了。”與她絮叨幾句，自家有著重孝，也沒多留她，就送她回去了。
待與莊頭阿酒定好來年的生產計劃，轉天就是頭七了。
頭七的子時一到，縈芯就在喪棚外開始給阿娘燒舊衣物和紙紮。
竹篾在火中發出劈啪聲，好似“前世”的爆竹。隔著火光，縈芯看著阿娘的棺材，心中默念：
阿娘，你回來了麼？
你看。小娘很好。以後也會好好的……
阿娘，你看到了麼？
你現在是不是跟外翁外姆在一起？以前你阿耶的妻子，是我的阿娘。以後你可以隻做外翁外姆的女兒了。
我雖不是你真正的女兒，但是我將你當成了真正的阿娘。
阿娘，若你真的有來生，希望你降生在跟我來時一樣的時代……
紙紮燒完就燒拆下來的喪棚，隻剩喪棚上的白麻布裹在棺外，暫時代土。
收拾了灰燼，日升之前，大郎在門口台階上狠摔了三次才將泥盆摔碎。
縈芯揮別了巷口的吳大娘子，跟著阿耶回往安鄉。
快出城時，不知從哪裏突然竄出來七八個衣不蔽體的小男孩，撲在阿娘的牛車周圍，孝子賢孫似得幹嚎。給縈芯他們嚇得不敢走，有個孩子的胳膊都伸到車輪下了。
給阿娘趕車的阿登趕緊跳下車，拿著趕車的杆子往外懟他們，“幹甚！起開！起開！”
“住手！”縈芯趕緊喊住，也跳下車，問：“怎麼了這是？”
還是雇來拉行李的車夫上前跟她解釋，這些孩子俱是那年小趙國逃來的。
逃民裏有勞力的大人、不缺零件的女孩兒、皮相好的男孩兒都有個去處，隻許多無甚賣點的小小男童無人搭理，在城邊上掙紮過活，四季過後隻剩這些。
最近也不知是誰給他們出的餿主意，遇見人丁不旺的出殯隊伍就來攔車哭喪，就盼著能討點賞錢。
“小娘子心善，隨便扔把銅錢，打發了吧。”那車夫也是個善心人。
縈芯聽得頭皮發麻，回頭看向車窗裏阿耶和大郎不愉的臉色，心想：
怎麼辦呢？這麼多……若沒見到也就罷了，可是這都在她麵前了，看他們的慘樣，混得不如“前世”許多野貓野狗……
車夫隻能幫他們說點可憐話，不過給他們一頓飽，可是縈芯想給他們頓頓飽。
一個有眼色的男孩見縈芯有了憐色，立刻跪爬過來，也不敢碰她，隻一徑的給她磕頭。
嚇得邊上的阿登不顧大防，趕緊將小娘拉到身後。
後麵阿月、阿糖和阿誠也跳下車，要把小娘拉回車上。
“好了！我沒事。阿登別打他。”
叫住要上腳踹的阿登，縈芯下了決心，她走向這個孩子，問他：“賣身麼？”