翌日清晨，皇宮太和殿。
身穿一襲五爪金龍鑲邊龍袍的嘉餘帝坐在龍椅之上，大楚在他手中穩固國勢後，便極少參加早朝。
太子段秀在嘉餘帝的陪伴下，首次坐在龍椅之旁，許長安站在太子身後。
殿內丞相黨羽們眉目傳情，不解聖意。
嘉餘帝雙眼緊閉，不發一言，等著下麵這些人秘密串詞。
半盞茶的功夫，嘉餘帝身邊的大伴李太監走到台前。
“有事啟奏，無事退朝！”
話音剛落，一名頭發斑白不怒自威的老將，身著古銅色的重裝鎧甲邁出一步。
沉重的腳步聲在偌大的太和殿內，回聲不斷。
“末將有言上奏。”
嘉餘帝麵對這名資曆極深卻無實權的老將軍，表示出了應有的大度。
“蔣老將軍年事已高，本已特許無需上朝，今日有何事啟奏？”
蔣老將軍手扶了頭上將軍官帽，麵容嚴肅。
“啟稟陛下，北胡狼子野心，覬覦大楚已久，在北境重啟戰端。黑夜衛主將向天寒不聽部門勸阻，一意孤行，葬送先機，使得數百名大楚男兒殞命草原。又在回京請罪的途中，畏罪潛逃，末將懇請陛下頒布通緝令，緝拿此賊，以振軍心！”WwW.com
蔣老將軍作為武官的代表，發出了軍方的聲音。
王安林站在文官之首，黨羽遍布六部中的吏部、戶部、兵部，半數朝野居是他的眼線。
眾人皆知是丞相舉薦的向天寒，此刻反而波瀾不驚！
感受到眾人目光的丞相大人，並沒有出來解釋。
“各位愛卿，你們有何看法？”
在東海城內與楚星河有過一麵之緣的禮部左侍郎宋秉忠，剛想有所動作，自己身前的尚書大人急忙阻攔。
段秀跟嘉餘帝一樣，淡淡地等著官員的回應，許長安則是有點無聊。
蔣老將軍看到沒有人反駁他，有些不明所以，文武兩道，向來可沒有一條心的時候。
剛想再度進言落實向天寒的罪責，隻見吏部尚書胡惟勇站了出來。
“啟稟陛下，已有此次北行的黑夜衛先行抵達京城。據他所說，孤軍深入乃是兩名副將的建議，向天寒左右為難，無奈隻好應計行事。失蹤乃是遭遇劫匪，對方人多勢眾，下落不明，非畏罪潛逃。臣奏請陛下，先找尋向天寒的下落，讓其回京自行述職，是正是邪，可見分曉。”
此話一出，武官陣營一片嘩然。
“肅靜！”李大伴高呼。
蔣老將軍畢竟是老人，經曆得多，心緒平穩。
沉聲道：“陛下，向天寒率眾差點全軍覆沒，這是鐵證如山的事實。打了敗仗，難道還想讓陛下賞賜他不成？半路失蹤，誰知道是不是演的一出好戲！末將建議，先緝拿向天寒，入牢問罪。如若抵抗，定斬不饒。”
嘉餘帝重用丞相大人，乃是製衡劍閣勢力的一招險棋，並不是昏庸無能的君主。
威嚴道：“太子，你如何看？”
段秀今日身穿東宮之服，與平日書院裏讀書的淡然氣質截然不同。
“回父皇，向天寒不管是否因為部下的建議孤軍深入，這已是既定的事實。至於中途失蹤，緣由還需他本人解釋。兒臣建議，全力搜捕向天寒，留其活口，待回京向父皇請罪後，再做定奪！”