最終，那位女先生還是被辭退了。
度過炎熱的暑季，迎來有一年的天高氣爽，耶律肅等人再一次踏上了旅途。
一是遊曆玩耍。
二是為了尋覓火靈芝。
夏寧一旦開始服用火靈芝，便一生都不可輕易斷藥。
火靈芝多是生長在炎熱地帶，尤其喜愛長在火山腳下、熔漿旁。
而這些地方往往民風固化、生活貧瘠，衣不蔽體、食不果腹更是常見，瘦弱的孩子在街上走來走去，看見他們外來的馬車便蜂擁而上。
這兒不止缺糧食，藥材更是匱乏。
隻是，這兒的果子甘甜。
可常年食用後，反而會令人疾病纏身、異常削瘦，最終患上消渴症。
甚至連不懂事的歡姐兒看著同她一般大的孩子，瘦的隻剩下皮包骨頭，也會心疼的把自己懷裏揣著的零嘴兒分給他們。
夏寧帶著謝先生廣施藥，但施舍不適緩解貧困的最終辦法。
最後，由顧兆年提出了一個法子。
將當地的水果製成他們從未見過的罐頭，經三個月運輸仍能保持新鮮不腐爛，甚至在陰涼的地窖裏存放，能保持長達半年之久。
為此，他們在這一地耽擱了半年之久後才動身。
在夏寧、顧兆年等人張羅這些生意時，耶律肅則帶著暗衛頻繁進出當地的一座死火山，冒險摘到了一支火靈芝。
除了教授罐頭的做法，夏寧開開設學堂，親自教授孩子們識字、寫字；耶律肅則教授他們強身健體的拳法。
他們走遍南延的熱帶，又去了東羅、西疆，還有其他的周邊小國。
甚至坐上龐大的貨船，離開大陸，前往異邦。
不同的風土人情。
不同的麵容、口音。
皆成為他們攜手走過的共同回憶。
等到歡姐兒也長成了大姑娘，到了該出嫁的年紀；等到圓哥兒大婚，生下了第一個孩子；等到這個孩子丫丫學語，已經會叫夏寧、耶律肅為祖父、祖母。
等到兗南夫人的名字越傳越遠……
等到他們的年紀越來越大，已經撐不住旅途的疲累，這才選擇回兗南鄉。
此時的兗南鄉，比幾十年前大了不知多少。
但夏寧的那一座院子還留著。
四周僻靜，隔離了兗南鄉的熱鬧與喧囂。
等到他們這群人回歸了兗南鄉後，陸續有人離開了。
最先離開的是謝先生。
小老頭活了近百歲，身子骨依舊硬朗，除了耳朵聽不太清楚外。
夏寧想要操持他的喪禮，卻被魏娣攔了下來，由她充當謝安的子嗣，送小老頭出殯下葬。
緊接著，便是雄先生……
接連兩人的去世，給夏寧造成了不小的打擊，她雖還硬朗，甚至在發間連一根白發都看不見，但心卻一日比一日不安。
直到有一日，耶律肅昏厥後，她才知道，原來自己的不安皆是來自於這個男人。
從前，皆是夏寧躺在床上，由著他侍候自己，如何貼心、仔細。
她從未想過，這個男人會比她先一步倒下去。
甚至——
在倒下去後，連騙都不願意騙她。
不知何時，他的發間已經生了許多白發。
冷峻的眉眼，也有了皺紋深淺的印跡。
他的眼神開始暗淡。
可看著她的眼神溫柔繾綣依舊。
“阿寧，去叫孩子們回來罷，我有事吩咐他們。”
她點頭，忍著眼淚：“好。”
夏歡一直在兗南鄉居住，來的很快。
陸潯之從南境趕來，一人兩匹馬交換著，不眠不休，兩日趕到。
夏寧想要留著，他卻說：“阿寧，你今日的藥還沒服用，快下去吃罷。”他還不忘提醒她，蜜餞擺在何處，怕她尋不著。
這些事情，都由他一手打理。
酸甜的蜜餞，也衝不走口中的眼淚滲入的苦澀。
耶律肅倒下的消息，很快傳出去。
許多人都想要來見他一麵。
卻被陸潯之一一擋在門外。
夏寧守在她身邊，魏娣來看了一次，仍是搖了頭說：“將軍這是戰場上經年累月的舊傷積攢起來的，藥石無用。”
她問：“火靈芝呢？既然我當初能用火靈芝續命，為何他不行？”