“阿霖哥……你莫要動氣。我悄悄告與你，二叔如今和髡賊勾搭上了！”
“什麼？！”陳霖大吃一驚，趕緊問道，“當真？”
“嗯！”陳玥重重地點了點頭，繼續說道：“亂兵洗劫南沙的時候，大夥都爭著逃命，各自跑散了－－我跟著三叔一家去了三嬸子的娘家三良市，躲了兩個多月。後來澳洲人發了告示，說廣州府地麵已經平靖，逃難的在外的百姓可以各自回鄉了。沒有路費的，各大市鎮上還有不要錢的班船相送。我和三叔一家看了幾日，見果然平安，就一起坐了澳洲人的船回家了。
“回村裏一看，逃出去的人已經回來的七七八八了，大夥忙著收拾房屋，收殮屍體，澳洲人也給村裏發了些錢米救濟。二叔逃跑的時候遇到澳洲人，也不知道怎麼的，就得了南沙村‘聯絡員’的官。”
“這不是官，左不過是保甲一類。”
“可是他就借著這個‘聯絡員’抖了起來。族裏的長老因為他能交通澳洲人，也高看他一眼。讓他去辦事。沒想到沒過多久，他就借著澳洲人的勢，要族裏讓他當宗祠的掌案。族裏的長老死得死逃得逃，剩下的都是沒主意的，被他這麼一催逼，就隻能讓當了掌案。三叔不答應，和他在宗祠大吵了一架，第二天就走了。”
陳霖明白了，自己這不成器的二叔借著亂世的機會趁機奪權。不用說，織坊也被他奪去了。三叔的氣質沉穩，是三兄弟中最沉得住氣的人。他打小從未見三叔發過火，能搞到和二叔大吵一架，憤而出走。這裏麵肯定不全是因為他當了掌案。”
“三叔去哪裏了？”
“三叔一家又回三良去了－－原本也要帶上我的。我想著阿哥你沒有音訊，想等你回來就留下了。”
他忽然又想起了一個問題，問道：“現在可沒有生絲上市。而且二叔從來沒管過織坊，具體是誰在織坊管事。”
陳玥又看了看四周才說道：“如今管織坊的是髡人。”
“什麼？！”這下陳霖差點沒把下巴驚掉。澳洲人還到村裏來辦織坊？這可太出乎他的意料了。忙追問道：“是真髡還是假髡。”
“是假髡－－其實他們都沒有剃頭。隻是都會說髡話，還運來了很多新的機器－－都是用澳洲人的船運來得！二叔也說這些人都是從瓊州府來得，是澳洲人手下的得力幹將，”
果不其然！二叔是沒有能力管理經營織坊的，織坊落到他手裏，唯一的結果就是盜賣一空。現在能經營起來，顯然是靠了這些假髡。
不過這些假髡特意跑到南沙來開織坊到底有什麼意圖呢？要說繅絲、織綢，廣州城裏城外就有不少作坊。何必特意跑到南沙這邊來？
他愈發感到困惑，不過眼門前髡人既然插手了織造坊，他收回來的可能性就十分渺茫了。
“你千萬不要去和二叔硬碰硬，”陳玥提醒說，“二叔現在有了髡賊撐腰，村裏沒人敢招惹他。就前幾天，六房的誌伯因為違了他的意，被他抓到祠堂裏打了一頓，說要罰一石米。大家都去求情，應允等明年收了稻子就繳，才把人給放了出來。”
“說到底他也就一個人，村裏就由著他胡鬧？就算澳洲人給他撐腰，也不過是幾個假髡。假髡我在廣州見得多了，澳洲人約束部下最嚴厲，不許他們行不法之事，這幾個假髡怕也不敢公然出來給他撐腰吧。”
“這個，我可不知道了。村裏人聽到‘髡賊’‘澳洲人’就嚇破了膽－－阿霖哥你還記得前幾年澳洲人圍攻廣州的事情嗎？”
這事他當然記得。澳洲人的戰船沿著河道航行，四處征收糧草。凡是敢於反抗不從的，都被屠滅，破家的大族大戶不知凡幾。
“……最可氣的是那些原本在織坊裏做工的外姓，如今有了假髡撐腰，又被二叔籠絡，一個個都甘當二叔的爪牙，在村裏橫行霸道。如今陳家的人反倒不敢大聲說話了。”
陳霖沒有作聲，原以為就算父親不在了，宗族裏的長老也能維持好局麵，自己有表叔借給的一百元錢，可以慢慢整修房屋，恢複織坊，重整家業。
現在看來，自己是想簡單了。
他沉思片刻道：“阿妹，我還是到村裏去走一走。看看情形。”
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