周圍上任，這汪友是有些不安的。倒不是他貪汙受賄之類的――汪友這幾年雖說不是白璧無瑕，但是也沒幹什麼出格的事，左不過是免運費夾帶倒賣了些非管製類商品。
他更擔心的是突然重新任命一個元老到任到底是什麼意思。汪友知道，元老院對海盜降人並不信任，特別是過去成股來投的海盜。更是重點提防和分化的對象。公司成立的頭幾年，他在元老手下任職，已經見識到了元老院分化瓦解降人勢力的種種手段。現在突然又重新任命了元老來當總經理，還搞出一個“南洋公司”來，到底是什麼意思？
莫非是東南亞公司的舊降人中有人“圖謀不軌”，有什麼不知死活的人在暗中謀劃陰謀？
想到這裏，汪友脖子後麵的寒毛都豎了起來。這要真有其事，豈不是要驟興大獄！他在這東南亞公司當了好幾年的總經理，最少也得弄個“疏於職守”的罪名，搞不好被扣上“同謀”或者“默許縱容”的帽子，那更是小命不保……
聽他問船隻數量的事情，汪友這才鬆了口氣。道：“周首長――”
“叫我總經理。”
“總經理。”汪友趕緊糾正道，“這事是這樣的……”
原來歸順元老院的海盜船隻數量的確很多，按照公司的接收賬本來看，曆年各路海盜降人交出的船隻多則數百條，少則一二條。彙總起來，總計超過一千艘以上。
但是這一千多艘船隻中小型船隻占了絕大部分，六成以上都是單桅或者雙桅的船，載重量不過三四十噸的小船。這樣的船也能航海，但是基本隻能在近海沿岸航線上使用。無法出遠海。即使從事近岸航運和貿易也是不合算的。
所以這些小船很快就被淘汰了。餘下的全是大中型船隻。
“……總經理大概不知道，這些船的質量大多不好，很多都是材船……”
“什麼叫材船？”
“我們福建那邊的海商，都是在出洋前一年伐木造船，船也不考究，不論做工用料都是草率了事，連木材都是濕木頭……”
“下南洋做買賣，用劣質船，不怕死嗎？就算他自己不出海冒險，貨物漂沒了也是損失。”周圍很是奇怪。
“總經理有所不知，這種船都是單程的。不論去到哪裏。到了當地便將貨物賣掉。這船也在當地拆毀當木材發賣。一切賣完之後，再搭其他海船回來。”
周圍對此很是不解。造船是一樁高投入的投資。一條好的海船，造價可以達到上千兩白銀，但是一但建成，可以用上五十年到上百年。為什麼要建這種“一次性船隻”呢？海商們並不是花不起這個錢，而且既然年年都要下南洋貿易，又何必每年都花功夫新造船呢？
這事還真是古怪！周圍想。但是既然海商們這麼幹，背後肯定有某些原因。
汪友解釋說這種船原本質量不佳，又在海上漂泊了好幾年，船況大多很差，所以很快就都被淘汰了。
剩下的，都是噸位較大，船況較好的船隻。實際上其中還有些船是東南亞公司的股東們在香港船廠購買的新船和部分從海軍淘汰下來的“特務戰艦”，真正由降人帶來的船隻並沒有多少。
“這麼說的話，現在東南亞公司的船隊船況都比較好嘍。”
“是的。”汪友趕緊點頭，“在航率有八成以上。”
周圍心想，被招商局雇傭的船隻大多是中小型船隻，對自己來說並無大用。自己的主要本錢就是那63條跑南洋的船隻。
“你把目前跑南洋航線的63條船的船主和他們的船隻狀況、運營情況做成一份報告――大概需要幾天？”
“三四天時間。”
“我給你五天時間。”周圍看了下日曆，“資料要盡量詳細！”
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