無論從距離還是管區範圍來看,應該由鬱南縣國民軍中隊出援才對。
“……這個地方雖然距鬱南縣縣城更近,但是它在鬱南縣城的上遊,從縣城出救,逆水上行,時間上比較緊張,而且敵人人數也不少——所以這次還是由我們作為主力。”
米龍韜說的主力,自然不是指他帶領梧州大隊的集成中隊,而是正在碼頭上集合的一個排的伏波軍。裝備精良,訓練有素。還有一個國民軍山地戰中隊——這是從海南島黎區招募來的黎族、苗族士兵組成的,每人一支雙管霰彈槍和專用的山地戰砍刀。盡管身材不如正規軍士兵那麼高大健壯,但是自有一股彪悍凶狠的氣息。
跟著這樣的隊伍去打下手,朱四暗暗放心,心情也莫名的好了起來:說起來自己的運氣還算不錯,要是自己單獨帶著船隊巡邏到徐崗遭遇到這場戰鬥,那可真成了單打獨鬥了……現在有米龍韜頂在前麵,勝了自己有功,打敗了主要責任也不是自己的。當下氣衝鬥牛,一個立正道:“報告!請您放心,我們中隊雖然裝備差,訓練也不好,但是每個人都願意為元老院戰鬥到底,作戰的時候絕對不會掉鏈子,認慫!”
“好!那你去準備吧,跟我出發!”
米龍韜下完命令,匆匆忙忙的上了一條大發。這次從封川出動了十條大發艇,其中兩條是內河艦隊的的炮艇,此刻前麵開路。朱四指揮的六條大發緊隨大隊人馬,一起開向下遊。
在封川縣的下遊,過了縣界後不遠,便有一座村落,麵對西江坐落在江畔丘陵的斜坡上。
這處村落和廣東的許多村落一樣,是個宗族聚居的所在。聚居在此地族是為徐姓——亦是嶺南的大姓之一。遷徙到這裏已經有了百年曆史,村子便叫做“徐崗”。
這裏地近西江,青山綠水,水土豐茂,是一片膏腴之地,徐家在此繁衍生發,很快成了本地的望族豪強。徐崗也成為聚集了近千人口的大村落。
此時,這座村落卻被濃煙烈火環繞著,黑瓦白牆間,還隱隱約約的傳來喊殺聲。
就這座村子中心的區域,有一座紅石青磚琉璃瓦頂,三進兩廂的院落,正是本村的徐家祠堂。祠堂裏的議事廳上,幾個長者正襟危坐,雖強作鎮定,聽著外麵一陣緊似一陣的喊殺聲,個個麵露是憂慮之色。
“老爺!土匪退下去了!”一個青衣小帽,卻滿臉煙塵,衣衫破爛還沾著血跡的中年仆役氣喘籲籲的跑過來稟道。
“好!”被叫做老爺的人點點頭,周圍的人頓時都舒展開了眉眼。
“你回去告訴大夥,土匪沒多少餘力了。我已經派人去縣裏告急,澳洲人的大兵馬上就到!隻要能頂過這一仗,個個有重賞!”
“老爺!眼下情勢危急,鄉勇壯丁們死傷很大,人心浮動,怕是……”來人毫無喜悅之情,一臉焦躁的說道。
來稟告的仆人是本村族長徐老爺的管家之一,名叫徐勇。此人生的貌不驚人,卻是徐老爺手下第一得用的打手,平日裏專門管帶家丁鄉勇。
他平日裏卻敢打敢殺,悍不畏死,極少露出這樣焦急的表情,這下頓時引起了徐老爺的警覺。
“你是說,他們要頂不住了?”
“是!是!”徐勇連連點頭,“土匪有許多火器,輪番施放--我們連土銃都沒有,兄弟們被土匪打的抬不起頭來,連垛口、女牆都被打坍了不少。土匪又在聒噪說正運大炮來,兄弟們都說要真運來了大炮,那就真沒法打了……”
這番話,不但讓徐老爺失色,連著他身邊的書童、丫鬟和幾個年長的宗親都麵色大變。
徐崗這裏,原是個太平地方。一來距離縣城不遠,二來這裏緊鄰西江,正是人煙稠密之地,平日裏雖說有小股土匪、水匪作亂,但是絕少有上百人的大股。何家在此聚族而居耕讀傳家已經三代,雖說功名不顯,族裏也出過幾個秀才,又有數百戶佃戶、世仆,能用的壯丁不下三四百人。在這鬱南縣裏也是豪強了——小股歹人根本不敢撂他們的虎須。上上下下都覺得“太平無事”,哪裏知曉眼前便有這麼一大股土匪要來破寨屠村!
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