整訓成了士兵們的噩夢，以至於在整訓間隙的執勤成了大家最巴望的事情。站崗、巡邏和充當建築工並不是什麼好差事，不過這日子比在教練場上戰戰兢兢的好多了。要在大明當兵的時候，最怕的就是要“開拔”，如今大夥對“出任務”、“打仗”反而有種莫名的期待——打仗再凶險，好歹是死是活來得痛快，這沒日沒夜的**才真是度日如年。
終於，這出任務的日子到了。這天錢多接到了朱全興發來的命令，要他立即派出一個中隊前往封川縣城一帶。在陸地上護送運輸船隊。
從梧州往下，到封川縣城之間的西江江麵上，有一段淺灘，這段淺灘不但險而且淺。以至於內河艦隊的淺水炮艦都無法逾越。隻有吃水不超過1米的炮艇才能通過。
原本局勢雖然緊張，沿岸不時有襲擊發生。但是運輸船在西江航道上航行卻無太多危險：從三水前往梧州的運輸船隊大多是采用拖輪縱列方式航行，船隻極少會因為水流的關係衝灘擱淺。護送的機動炮艇火力強勁，足以驅散岸上零星的襲擊，再者西江的江麵很是寬廣，不論是土匪還是暴動的瑤民擁有的投射武器，在大部分江段都無法威脅到運輸船。
但是最近的一次護送，運輸船隊在通過封川縣城之後不久，在西江航道的一處淺灘上遭到了襲擊。
西江航道有多處淺灘，為了航行順利，每次航行，都要雇傭久在這裏行船的船工領航才能順利通過。維持海軍還特意在各處淺灘設立了若幹導航標誌，
然而這次航運當他們抵達距離梧州城還有19公裏的界首灘的時候，護送的海軍軍官發現不但航道標記全部被毀，部分航道裏還有人為沉船堵塞的跡象。就在他們全力排險的時候，一支來曆不明的武裝突然從淺灘上發起了襲擊。
雖然護送人員不多，但是炮艇上的火力很強，很快就將襲擊者擊退。護航隊除了有幾人受傷之外沒有更多的損失。但是這次襲擊事件給了後勤司令部和肇慶的第一旅旅部敲響了警鍾——西江航道不再可以高枕無憂航行了。
作為緊急對策，在第一旅的安排下，西江沿線各縣開始組織護送船隊的工作。護送由各縣的國民軍中隊負責派出人員，一段一段的接力護送。船隊在航行的時候，國民軍乘機動船巡邏保護。在遇到航道經過的狹窄江麵，製高點地段和淺灘地段進行登岸警戒，遇到襲擊的時候登岸進行登岸驅逐。這種巡邏同時還有維持西江兩岸治安，彈壓土匪和瑤民武裝的作用。
在梧州的錢多也接到了同樣的命令。因為梧州的國民軍編製最大，所以他們負責的區域也最大，從從梧州下遊一直到新灘之間的航道都歸他們負責。
這一航道有係龍洲、界首、蟠龍、新灘四處淺灘，淺灘的航道水深不一，最深的有3米，最淺的不過1米，江麵開闊，沙洲縱橫，雖然江水落差很小，水流平穩，但是此地沙洲密布，又有多處礁石，船隊的上行通航還是比較困難。過灘要花費大量的時間，船速更是降到了比徒步還慢的地步。正是敵人發動陸地襲擊的好地方。
錢多和朱四研究了地圖，這任務還相當艱巨。從梧州城下到新灘的航道長度大約有50公裏。派出的巡邏隊即使一路順利也得兩天時間才能完成一次來回的全程巡邏。
朱四說：“係龍洲沒什麼問題，那裏距離梧州城才3.5公裏。原本就是梧州的警備區範圍之內，朱營長的部隊經常在那裏巡邏。主要是下麵的那幾個沙洲。”
“從保證穩妥性來看，我們每次巡邏至少要派出一個中隊才能萬無一失。”錢多說道，“護送船隻必須沿著兩岸同時航行才能保證最快的反應速度。”
“四個中隊倒是夠用了，問題是還在整訓中……”朱四開始撓頭了。
“隻能邊訓邊戰了。”錢多說，“這樣也好，至少可以鍛煉下部隊。至於你擔心部隊的戰鬥力，我看暫時就采用每次出任務的時候都臨時把老兵新兵混編，搞集成中隊派遣出去。”
下次更新：第七卷-廣州治理篇355節
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