少年顫抖著說道：“我……我不在鎮上住，就在這山下的村子裏。這裏離鎮上不到一公裏路了……”
“上學――你去哪裏上學？”
“南寶小學……新近才開得。小的家窮，原上不起學得，後來有首長來說，上初小不要錢，還給一頓飯，發一身衣服。”他又哀求道，“小的家是窮人，沒有錢……”
這時候卓一凡也醒了過來，見狀過來道：“小兄弟，你不要害怕，我們不是壞人。不要你的錢財。”說著他打開書包，裏麵除了一塊用芭蕉葉子包著的番薯之外，都是書籍文具：有幾本“澳洲款”裝訂的書籍、簿本、鉛筆之類。都是上好的白紙，印刷裝訂很是精美，沒法想象居然是一個泥猴子一樣的學生能用得東西。
司馬求道鬆開了手，一隻手用短劍在他麵前比劃了下：“你老實坐著，不要亂說亂動，自然保得你性命！”喵喵尒説
少年嚇得渾身如篩糠一般，話也說不出來，隻連連點頭。
卓一凡低聲道：“打聽下南寶現在怎麼樣了。”
“我知道。”司馬求道低聲說。又轉過頭去，問道：“我且問你，鎮上最近可有什麼異常？”
“異常？”少年茫然道，“沒什麼啊……和往日裏差不多……”
“有沒有來了許多當兵的和做公得？”
“做公得？”少年遲疑了下，忽然明白了，“你是說警察吧？沒有，最近沒見有很多警察過來。”
“髡賊，嗯，首長們，有沒有查封什麼店鋪，抓了什麼人？”
少年搖頭道：“這倒沒有聽說過……”
司馬求道晃了下手中短劍，恐嚇道：“你若是騙我，立刻就要你的小命！”
“不敢，不敢，”少年連連搖頭。
司馬求道又問了幾句話，大致知道南寶一切正常，想來黃家藥鋪安然無恙，黃真他們也沒事。他的心定了一大半。
“藥鋪沒事。我這就進鎮去聯絡老黃。你身上有傷，且在這裏休息。至於這孩子――”司馬求道眼露凶光，揚起短劍，準備直接滅口。
卓一凡低聲道：“司馬兄，使不得！”
“不殺他，他去報信怎麼辦？”
“黃兄，你我都是名門正派，此次來臨高為的就是拯救黎民，豈能濫殺無辜，有辱門風。若是這樣咱們不和那髡賊一般了麼？況且這還是個孩子啊！”
“可是――”
“咱們也不放他，捆好了丟在此地他便不能通風報信。過一二日咱們走了，再被人救了也不礙事了。”
“好吧。”司馬求道嫌麻煩，不過卓一凡說得也多少有點道理。道，“那你就在這裏休憩，我把他綁結實些再去鎮上。”
當下用書包帶將少年反綁起來，稍稍收拾一下，便下山往南寶去了。
卓一凡見那少年惶惶不可終日，當下安慰道：“你且安心就是，不會壞你的性命。”
少年忙用力點頭。
卓一凡靠著一棵樹慢慢坐下，將短劍握在手中，他枯坐無聊，便問道：“你家裏是做什麼的？”
“種地的。原本佃著周老爺的幾畝地。如今給農場做長工……”
“那也是良家子了。”卓一凡見他相貌端正，口齒清楚，覺得不是一般的無知鄉民，便有心與他說話，“既然讀書，怎麼不去找個私塾，念四書五經，去讀髡賊的邪書？”
少年不解道：“家裏繳不起學錢，小的家裏很窮，飯都吃不飽。若不是首長那邊說有一頓飯的供給，家裏原是不肯讓我去上學的……”
就為了一頓飯，卓一凡暗暗氣短，他原本隻為解悶，現在卻有了要他走上正道的想法了，道：“你可知道，你在髡賊的學校裏念得書，不是聖人之學，全是澳洲的歪理邪說，念了有何用處？便是目不識丁，倒要好些。”
“歪理邪說？”顯然少年不大理解這詞，他怯生生道：“首長的學校裏教得就是識字，算術之類。”
“說是識字，學得卻是俗體，不是正體字，若是去參加科舉，隻怕立刻便被考官打出來……”卓一凡覺得傷口隱隱作痛，“至於那算術，科舉本是不考的，你家即不從商，學這個又有何用？縱然念不起書，老實本分做個農戶，縱然不識字亦是朝廷的基石，何必為了認幾個字去趟髡賊的渾水……”(未完待續。)
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